許多經(jīng)濟學(xué)家預(yù)測，世界經(jīng)濟將遭遇上世紀(jì)30年代以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟衰退。如何衡量世界經(jīng)濟是否遭遇衰退？不幸的是，對此我們至今仍有諸多困惑。
　　根據(jù)流行的判斷方法(連續(xù)兩個季度經(jīng)濟負增長)，美國、英國、歐元區(qū)及日本幾乎肯定是在步入經(jīng)濟衰退期。但是如果將范圍擴大到整個世界，我們應(yīng)當(dāng)使用什么判斷方法呢？在11月6日出版的最新一期《世界經(jīng)濟展望》中，國際貨幣基金組織(IMF)根據(jù)購買力平價測算，世界經(jīng)濟增長率會從2007年的5%和2008年的3.7%降至2009年的2.2%。過去，IMF曾表示，這一數(shù)字低于3%就意味著世界經(jīng)濟進入衰退期，因此它最近的預(yù)測已經(jīng)把世界經(jīng)濟推到衰退的懸崖邊了。一些機構(gòu)的預(yù)測則更為悲觀，它們預(yù)計2009年世界經(jīng)濟增長率只有1.5%。
　　在許多人看來，2.9%的增速意味著經(jīng)濟還相當(dāng)強健。為什么IMF認為世界經(jīng)濟增速低于3%就是衰退呢？首先，發(fā)達經(jīng)濟體的判斷標(biāo)準(zhǔn)(連續(xù)兩個季度經(jīng)濟負增長)對于整個世界來說并不適用，因為許多新興經(jīng)濟體并不公布調(diào)整過的季度經(jīng)濟增速。其次，大多數(shù)國家的經(jīng)濟下滑時間并不一致。即使多數(shù)國家在兩年的周期內(nèi)都出現(xiàn)經(jīng)濟收縮的現(xiàn)象，世界經(jīng)濟也并不一定會出現(xiàn)負增長。事實上，自上世紀(jì)30年代大蕭條以來，世界經(jīng)濟就沒有出現(xiàn)過負增長，這期間最不景氣的年份是1982年和1991年，世界經(jīng)濟增速分別為0.9%和1.5%。
　　IMF對世界經(jīng)濟衰退的定義也考慮到了新興國家經(jīng)濟增長率一般都比發(fā)達國家高的因素，即使這些新興國家經(jīng)濟下滑嚴(yán)重，其GDP仍然會增長。4%的經(jīng)濟增速對美國來說意味著繁榮，但對中國來說則意味著衰退。然而，仍有一些經(jīng)濟學(xué)家認為，以3%作為世界經(jīng)濟是否衰退的判斷標(biāo)準(zhǔn)有些過高，瑞銀集團認為標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該定在2.5%。IMF內(nèi)部也產(chǎn)生了分歧，該機構(gòu)首席經(jīng)濟學(xué)家奧利弗·布蘭查德10月份表示，當(dāng)世界經(jīng)濟增速在3%時，使用“衰退”的字眼并不是很合適。
　　根據(jù)IMF對世界經(jīng)濟衰退的定義(增速低于3%)，世界經(jīng)濟在過去28年中衰退的時間不少于11年。非常奇怪的是，根據(jù)美國國民經(jīng)濟研究局(美國經(jīng)濟衰退的鑒定權(quán)威)的定義，在過去28年中，美國這個全球最大的經(jīng)濟體衰退時間僅為38個月，這著實讓人感到困惑。
　　就當(dāng)前的形勢來看，發(fā)達國家的確正面臨嚴(yán)重衰退。IMF11月份的修正數(shù)據(jù)預(yù)計，發(fā)達國家經(jīng)濟將在2009年全年陷入萎縮，降幅為0.3%，這將是自二戰(zhàn)以來發(fā)達國家經(jīng)濟首次出現(xiàn)全年負增長。IMF還認為新興經(jīng)濟體的增速也將明顯放緩，估計明年的增長率約為5.1%。雖然與近年來新興經(jīng)濟體7%到8%的增長率相比已是大幅下跌，但仍高于其過去30年的平均增長水平，而且也高于新興經(jīng)濟體在之前經(jīng)濟衰退時期的增長率。
　　如果上述數(shù)據(jù)最終得到驗證，對新興經(jīng)濟體來說，明年將出現(xiàn)相對溫和的經(jīng)濟下滑。而且，如果2009年發(fā)達國家遭遇絕對的經(jīng)濟衰退，明年將會是創(chuàng)紀(jì)錄的一年：新興經(jīng)濟體對世界經(jīng)濟增長的貢獻率將首次超過100%。

(肖瑩瑩編譯自11月14日英國《經(jīng)濟學(xué)家》)