隨著美國民主黨總統(tǒng)候選人巴拉克·奧巴馬以絕對領先優(yōu)勢在選舉中獲勝，美國歷史上第一位黑人總統(tǒng)誕生了。這個美國第44任總統(tǒng)，給世界展示了一個典型的美國夢。

　　奧巴馬之所以能夠當選，國內外的輿論分析已經夠多了。歸根結底一句話，就是在美國人面對伊拉克戰(zhàn)爭、金融危機等“內憂外患”的時代命題前面，希望有一位能夠帶來變化的新人。幸運的是，奧巴馬雖然并不具備一個好總統(tǒng)的全部條件，但是他的對手卻不具備最基本的“變化”需求。
　　未來四年將是奧巴馬的時代。在這個時代里，變化是顯而易見的。而這種變化恐怕還不是布什上任之初的形式變化ABC“Anything But Clinton”(逢克林頓必反)。因為布什八年任期所遺留下來的一系列問題，如伊拉克戰(zhàn)爭、金融危機、美國經濟衰退等都需要奧巴馬重新規(guī)劃美國內政和外交政策。從根本上說，當許多美國思想家都在討論美國時代的終結時，這個超級大國的新總統(tǒng)勢必要保證這種“終結”不在自己的任上發(fā)生。因為一旦真的出現(xiàn)整個政治、經濟秩序的顛覆性變化，不但是對奧巴馬個人領導能力的挑戰(zhàn)，也是對美國世界地位和美國文化精神的巨大震撼。
　　因此，雖然多數(shù)人都認為，美國總統(tǒng)選戰(zhàn)中候選人的語言只是選舉語言，作不得數(shù)，但是看起來，奧巴馬的“變化”戰(zhàn)略從競選語言轉化為政策性的綱領，已經箭在弦上。正如當年羅斯福、肯尼迪上任時美國所面對的歷史境遇一樣，美國內政和外交的根本性變化已經啟動，而且是不得不變。奧巴馬在勝選演說中所使用的那個題目恰如其分地形容了這種狀態(tài)：“Changing is coming to America”。套用一句近年來中國的流行說法，美國也進入了轉型期。
　　而在這樣一個變革的年代，并非所有的一切都在變化中。至少從目前來看，中美關系這個與我們息息相關的話題，并沒有發(fā)生根本性改變的可能。一方面是小布什第二個任期中，美方提出的“利益攸關方”得到了中國方面的積極回應，在國際事務、雙邊磋商機制方面都有廣泛合作；另一方面中美關系中的敏感問題如臺海局勢正處于歷史上相對穩(wěn)定向好的階段，中美之間短期內沒有根本的矛盾爆發(fā)點；加之在美國經濟衰退的格局下，拯救美國衰退的經濟，必然要考慮與主要經濟體之間的充分合作。中國正是其中的一個。多種因素作用之下，中美關系在奧巴馬任上“小幅高開”應不會有太多懸念。
　　從歷史上看，許多位美國總統(tǒng)甫一上任，都會遭遇一個中美關系的搖擺期。我們判斷，奧巴馬上任之后，中美關系的搖擺期可能會變得更短。當然，這種不變也存在著一定的變量。畢竟奧巴馬是美國民主黨總統(tǒng)，民主黨在對外政策上更關注人權、匯率、自由貿易等問題。正如奧巴馬在其中國政策綱領中所談到的那樣，既尋求與中國合作推進地區(qū)穩(wěn)定與發(fā)展，又關注中國的金融、匯率甚至是人權問題。而隨著民主黨同時掌握參議院，府院合力會放大這些變量的聲音。
　　但克林頓的任期證明，中美關系并不是某一議題的附屬品，而是兩國全球、地緣和相互依存等多種利益關系的綜合體，民主黨所關心的變量對于中美關系整體的影響有限。加之在過去數(shù)年中，兩黨政治都已經對中美關系有一個比較成熟的常態(tài)化考慮，中美關系在奧巴馬的任上，至少還會有一輪新的攀升。有人將歷史上的中美關系描述為慢牛式的格局，倒相當符合實際情況。
　　我們?yōu)槭裁匆�關注美國總統(tǒng)選舉，世界為什么要關注美國總統(tǒng)選舉？在這個只存在唯一超級大國的世界體系里，答案似乎非常明顯。我們關注，是因為它會給我們帶來新的變化；我們關注，也是因為我們力圖挽留一些不變的良性框架。奧巴馬時代的變與不變，都將直接影響到美國和中國的未來，這是我們關注的根本原因。