近來，關(guān)于推進(jìn)資源稅改革的消息不斷傳出。國務(wù)院今年5月公布的《關(guān)于2009年深化經(jīng)濟(jì)體制改革工作的意見》曾提出，今年要加快推進(jìn)財稅體制改革，要研究制訂并擇機(jī)出臺資源稅改革方案。據(jù)《中國經(jīng)濟(jì)周刊》報道，目前資源稅改革方案已上報全國人大法工委，一旦獲批便可正式啟動。
之所以要對資源稅進(jìn)行改革，是因為以往資源稅存在兩個問題：一是對于資源的定義過于狹窄，基本只覆蓋到了能源和金屬礦產(chǎn)領(lǐng)域；二是稅率設(shè)置過低，十多年來一成不變，無法有效遏制國內(nèi)資源浪費(fèi)和大規(guī)模外流的現(xiàn)狀。
此次資源稅改革也相應(yīng)存在兩個亮點(diǎn)：一是明確將黃金、水資源等也納入資源的范疇中；二是由過去的從量定額征收，改為計價征收，以更好地反映資源稀缺程度和不斷變化的供求關(guān)系。
總的來看，資源稅改革有如下積極作用：
其一，提高資源使用效率。2009年宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控的基本定調(diào)就是“保增長、擴(kuò)內(nèi)需、調(diào)結(jié)構(gòu)”，但人們往往只記得保增長和擴(kuò)內(nèi)需，而忽略了最后一點(diǎn)。事實(shí)上，促進(jìn)資源有效利用本身正是調(diào)結(jié)構(gòu)的重要內(nèi)涵。因此，資源稅改革與當(dāng)前的保增長目標(biāo)本身是不矛盾的。
其二，保護(hù)自然資源，避免掠奪式開采。近年來，中國政府對自然資源的保護(hù)，主要采取控制出口配額和提高出口關(guān)稅等直接限制措施，容易引發(fā)國家間的貿(mào)易沖突。此外，限制出口而不限制國內(nèi)消費(fèi)，不僅名不正言不順，從根本上講也無法避免自然資源以中間產(chǎn)品的形式流出國門。而資源稅的優(yōu)點(diǎn)即在于，它內(nèi)外一視同仁，能有效地壓縮“兩高一資”產(chǎn)品的出口，同時又不給別有用心的國家留下口實(shí)。
其三，紓解地方財政困局。中國經(jīng)濟(jì)的一個怪現(xiàn)象是，一些資源富裕的地方守著金山銀山，卻不得不長期靠救濟(jì)糧度日。很重要的一個原因是，由于資源歸國家所有，當(dāng)?shù)孛癖姏]有機(jī)會從資源開采中受益，甚至還不得不承擔(dān)地方環(huán)境破壞的代價。這當(dāng)然有失公平。資源稅作為一種地稅，其意義就在于能夠讓資源所在地也分享到資源開發(fā)帶來的好處。
但資源稅覆蓋面積擴(kuò)大，稅率上升,很自然地也會引發(fā)資源名義價格上漲，并向中下游生產(chǎn)環(huán)節(jié)傳導(dǎo)，最終轉(zhuǎn)嫁給國內(nèi)外消費(fèi)者。對此，筆者認(rèn)為，如果價格變動有利于資源利用效率提高，從長遠(yuǎn)來看，消費(fèi)者的實(shí)際福利水平是不會降低的。當(dāng)然，要想順利完成這種過渡，還需增強(qiáng)企業(yè)和個人保護(hù)資源和環(huán)境的自覺意識。
一個稅種的出臺或調(diào)整，說到底是一個利益重新分配過程，其終極目標(biāo)也在于建立一個市場經(jīng)濟(jì)條件下的利益均衡機(jī)制。顯然，要想讓所有人都滿意是不現(xiàn)實(shí)的，衡量制度優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)，要看大多數(shù)人的福利水平在此過程中是否得到改進(jìn)了。
因此，資源稅改框架的設(shè)計，一方面固然要體現(xiàn)“資源節(jié)約、代際公平、能源安全和國家利益”這樣的宏大主旨；另一方面，在積極發(fā)揮其正面引導(dǎo)作用時，如何在企業(yè)和個人的微觀層面最大限度降低其負(fù)面作用，還需決策者對有關(guān)方案進(jìn)一步細(xì)化。特別是，經(jīng)過成品油定價機(jī)制和燃油稅改革的洗禮，政策主管部門和立法者有必要進(jìn)行反思，如何更多地接納民意，而不使這一改革方案僅僅成為少數(shù)學(xué)者“書齋里的學(xué)問”和官員“閉門會議”的產(chǎn)物。
不過，從另一角度來看，面對資源的巨大浪費(fèi)，資源稅改革又不能老是“擇機(jī)推出”。2008年上半年以來，先是全球通脹，接著是全球金融危機(jī)加劇，出臺時間被一再推遲。迄今為止，出于對保增長造成影響的擔(dān)憂，有關(guān)方面仍遲遲不愿給出具體時間表。
這里恐怕存在一個認(rèn)識上的誤區(qū)：如果每次都因為內(nèi)外部環(huán)境壓力而往后推延，則恐怕永遠(yuǎn)無法找到一個最佳切入點(diǎn)。以目前來看，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇階段至少還要持續(xù)到2010年底，而緊隨其后的很可能是由國際大宗商品價格的輪番上漲、國內(nèi)資產(chǎn)泡沫累積和信貸資金回籠不足等因素導(dǎo)致的通脹回歸。
因此，與其煞費(fèi)苦心去守候最優(yōu)時機(jī)，倒不如下定決心，果斷抓住一個次優(yōu)時機(jī)推出。從各方面情況來看，當(dāng)前正是一個較好的節(jié)點(diǎn)：一方面雖有預(yù)期，但通脹未至；另一方面，下半年需求復(fù)蘇，企業(yè)抗壓能力有所增強(qiáng)。一旦錯過這一時間窗口，若通脹卷土重來，則結(jié)構(gòu)性稅改的難度將大大增加。（作者為宏觀經(jīng)濟(jì)分析師）
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