美國聯(lián)邦公開市場委員會(FOMC)上周暫緩加息的決議讓世人松了口氣。
從2008年12月到2015年6月,美聯(lián)儲打加息太極拳讓人眼花繚亂。從“維持一段時間”到“很長的一段時間”,從“2013年年中之前”到“2014年晚些時候”,從“至少到2015年年中”到“相當長的時間”,再到“保持耐心”,直到本次“加息將取決于未來的經(jīng)濟數(shù)據(jù)”,美聯(lián)儲不愧為修辭大師,非常謹慎而含糊地表述加息預期。這樣的“耍太極”實際上讓美聯(lián)儲擁有了寶貴的政策靈活性,在任何情況下都不會詳細預告未來的行動計劃,詭異中見匠心。
美聯(lián)儲加息前瞻指引的表述就像懸疑劇中讓人驚恐的配音,隨著劇情的緊張突兀,音樂變得格外驚險恐怖。美聯(lián)儲每次表述都牽動世界經(jīng)濟,讓人難以捉摸,市場也隨之劇烈波動。但這一回人們號準了美聯(lián)儲的脈搏,普遍預測原本6月的加息會延期到9月,或者年末適當?shù)臅r間節(jié)點。美聯(lián)儲也明示,在第一季度遭遇冰雪挫折后,眼下美國經(jīng)濟正在“溫和擴張”,消費者支出增長加快,房地產(chǎn)行業(yè)出現(xiàn)轉機,就業(yè)市場也呈現(xiàn)令人興奮的起色。然而,美聯(lián)儲補充稱,投資及出口仍然疲軟。在此情勢下,美聯(lián)儲還是如履薄冰,謹言慎行,一方面試圖發(fā)出加息信號,另一方面又試圖壓制市場震蕩的風險,以免危及全球增長最終給自己帶來麻煩。因此,此次政策會議上,所有委員,無論是鴿派還是鷹派,意見出奇的一致,都對暫緩加息投贊成票,集體“放鴿子”。
平心而論,美聯(lián)儲也不是算命大師,面對瞬息萬變的市場,不可能預測那么具體那么精準。美聯(lián)儲時刻在留意四個方面的經(jīng)濟數(shù)據(jù),即就業(yè)率、核心通脹率、薪資漲幅及通脹預期,通過綜合權衡,分析整合,最后才能謹慎地發(fā)布前瞻指引。在3月的會議上,美聯(lián)儲十分樂觀,不過一季度經(jīng)濟大幅放緩,許多銀行下調(diào)了對經(jīng)濟增長的預估,因此美聯(lián)儲下調(diào)經(jīng)濟評估的可能性也比較大。不過這種變化對美元的影響究竟有多大,將取決于美聯(lián)儲對經(jīng)濟評估的變化,如果耶倫仍然強調(diào),經(jīng)濟放緩是暫時的,市場可能會忽視這種經(jīng)濟評估的下調(diào)。
回過頭來看。近幾年美聯(lián)儲加息是美國量化寬松政策(QE)退市后全球市場最博眼球的事件。從各國政府首腦到經(jīng)濟專家,從各路資本到中小企業(yè),大家都睜大眼睛盯著美聯(lián)儲的加息指揮棒。美聯(lián)儲咳一聲,全球也為之焦慮。如今這種焦慮正演變成一幕急躁難耐的等候游戲,美聯(lián)儲加息預期比加息更讓人糾結。此次雖然美聯(lián)儲內(nèi)部在加息問題上保持一致的意見,但內(nèi)部鴿派與鷹派的聒噪爭吵還會繼續(xù)下去,這讓鴿身鷹嘴的美聯(lián)儲主席耶倫左顧右盼,難以決斷。原本說是2015年中加息,現(xiàn)在6月已過了大半,宣布暫緩加息。那么9月呢?9月還是未知數(shù),加息還在路上,還在美聯(lián)儲的政策籠子里掙扎。
此次耶倫再沒給出模糊的時間表,還淡化了首次加息的重要性,強調(diào)即便加息也會相當長時間維持低利率。耶倫稱,自上次會議后,就業(yè)增長步伐加快,通脹的下滑壓力減輕,但目前還未達到加息的條件。
這其實是對美國經(jīng)濟的增長預期保留了一點回旋余地,因為加息需要良好的契機,且必須符合美國的國家利益。就像出臺QE一樣,只要美國經(jīng)濟好,哪管流動性洪水滔天?加息同樣要選準時機,現(xiàn)在還不是時候。
這也說明當下美國表面的經(jīng)濟復蘇還不穩(wěn)定,美聯(lián)儲自己也有點“心虛”,對美國經(jīng)濟缺乏信心,不敢承擔貿(mào)然加息引發(fā)的后果。因為加息要考量就業(yè)率、核心通脹率、薪資漲幅及通脹預期這四個指標,而這些指標的數(shù)據(jù)目前不是未達標,就是還不夠穩(wěn)定。這從一個側面反映,當下美國經(jīng)濟還不是真正復蘇,只是昏迷后的蘇醒,是羸弱的亢奮。
值得關注的是,美國經(jīng)濟增長不能承受利率上漲過高,因為高利率將抑制借貸,打擊企業(yè)投資和家庭借貸消費等支出。正是顧及到加息的后果,美聯(lián)儲加息的靴子遲遲不敢落地。
一些分析師甚至認為,今年采取任何加息舉動都嫌過早,會扼殺復蘇。而國際貨幣基金組織(IMF)最近則高調(diào)呼吁美聯(lián)儲應該延后至2016年初加息,而不是今年9月或年末。IMF總裁拉加德的態(tài)度是,“我們相信2016年初加息更好一些!
更何況美國經(jīng)濟的決策程序夾雜著內(nèi)部復雜多變的爭斗。從黨派來說,有驢象之爭,從學術派系來說,有鴿鷹之斗,無休止的爭吵,披著民主決策外衣的內(nèi)耗,這些都影響美國經(jīng)濟決策的果斷,從而失去良機。這是美國這個市場經(jīng)濟最發(fā)達國家的內(nèi)傷。傷痛發(fā)作,其呻吟聲必定影響全球,讓全球經(jīng)濟體也為之揪心,畢竟美國是全球經(jīng)濟的增長引擎。因此,美聯(lián)儲近階段還是在奉行準QE政策,以近零的低利率繼續(xù)為美國虛弱的經(jīng)濟“輸血”。美國也難逃全球經(jīng)濟陷入新平庸的邏輯軌道。
盡管美聯(lián)儲加息會對新興市場帶來一定麻煩,但哪怕美聯(lián)儲加息已到“臨門一腳”,我們也只有謹慎應對,兵來將擋,水來土掩,萬不能被其攪亂走自己的路的腳步。