從今天起，日本的消費(fèi)稅由此前的5%上調(diào)至8%，這對(duì)迄今為止始終為消費(fèi)疲軟所困擾而艱難爬坡的日本經(jīng)濟(jì)來說無疑又是一個(gè)坎。
從1954年法國率先實(shí)施消費(fèi)稅以來，目前全世界共有147個(gè)國家實(shí)施稅率不同的消費(fèi)稅，最高為匈牙利的27%，瑞典和丹麥也都高達(dá)25%。而實(shí)施聯(lián)邦制的美國，其消費(fèi)稅率則因州而異。
日本早在其經(jīng)濟(jì)發(fā)展處于巔峰期的1978年(大平內(nèi)閣)就開始醞釀實(shí)施消費(fèi)稅，但自民黨出于大選的考慮，又撤回了這一設(shè)想。在中曾根執(zhí)政的1986年，再度提出銷售稅方案，但因遭到媒體的強(qiáng)烈反對(duì)無果而終。兩年后，日本國會(huì)終于通過了消費(fèi)稅法案，并于1989年4月實(shí)施3%的消費(fèi)稅。僅有土地買賣和房租、學(xué)費(fèi)、醫(yī)療(不包括美容和住豪華病房)、經(jīng)銷有價(jià)證券、購物卡、外匯交易和境外旅游等少數(shù)領(lǐng)域免征。
到了1994年，細(xì)川內(nèi)閣曾提出取消消費(fèi)稅轉(zhuǎn)而開征7%的“國民福祉稅”，但該設(shè)想遭到輿論猛烈抨擊而被迫于當(dāng)天收回。1997年4月1日，日本消費(fèi)稅率提高至5%。2004年日本政府規(guī)定所有商品標(biāo)價(jià)必須標(biāo)明“含稅”。在連續(xù)4個(gè)季度保持經(jīng)濟(jì)增長的背景下，去年10月安倍內(nèi)閣決定今年4月上調(diào)消費(fèi)稅，因?yàn)楣烙?jì)在這一時(shí)機(jī)出臺(tái)這一政策，不至于使經(jīng)濟(jì)增長勢頭急轉(zhuǎn)直下。這是經(jīng)過長期的評(píng)估和博弈之后才得以付諸實(shí)施的。明年10月該稅率還將進(jìn)一步升至10%。由于目前日本的老齡化來勢兇猛，而出生率卻始終無法提高，從而造成每個(gè)工作的人所贍養(yǎng)的老人比重不斷提高，財(cái)政不堪重負(fù)。為此，上調(diào)消費(fèi)稅，將增收部分用于養(yǎng)老、醫(yī)療、護(hù)理和鼓勵(lì)生育政策。
但上調(diào)消費(fèi)稅兇吉難測。上次消費(fèi)稅剛提升，就與亞洲金融危機(jī)不期而遇，從而使日本經(jīng)濟(jì)遭受重創(chuàng)，其時(shí)的橋本龍?zhí)墒紫嘁膊坏貌灰剔o職。就從上次增稅的第二年，日本開始陷入持續(xù)的通縮狀態(tài)而無法自拔，因此稅收根本無法增加，收不抵支狀況逐年加劇，于是只能不斷加大國債發(fā)行力度，轉(zhuǎn)眼間債臺(tái)高筑，如今日本的公共債務(wù)已達(dá)GDP
的250%，在所有發(fā)達(dá)國家中一騎絕塵。這么大的窟窿怎么填補(bǔ)，可行的做法只有提升消費(fèi)稅。按許多專家的測算，日本欲使財(cái)政狀況根本改觀，實(shí)現(xiàn)健全財(cái)政，至少須將消費(fèi)稅提升到20%以上。但這是個(gè)兩難的選項(xiàng)，因?yàn)檫^高的消費(fèi)稅勢必會(huì)壓抑公眾的消費(fèi)欲望，從而無法通過振興內(nèi)需來拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)。如果經(jīng)濟(jì)始終難以復(fù)蘇，則稅收仍無法增加，這就會(huì)形成惡性循環(huán)。
從去年10月決定提升消費(fèi)稅后，日本消費(fèi)者就開始突擊消費(fèi)，尤其在住房和汽車等耗費(fèi)大筆開支的項(xiàng)目上。本來，這對(duì)經(jīng)濟(jì)應(yīng)該有顯著的刺激作用，但實(shí)際情況卻是去年日本經(jīng)濟(jì)增長勢頭逐季下滑，四季度只有0.3%，僅為預(yù)期的三分之一。在提前消費(fèi)、寅吃卯糧的背景下也不過如此，今年4月消費(fèi)者捂緊錢包后，效果在第二季度就會(huì)立竿見影，負(fù)增長已是板上釘釘，三季度也無法樂觀。據(jù)計(jì)量模型測試，消費(fèi)稅每上調(diào)1個(gè)百分點(diǎn)，當(dāng)年經(jīng)濟(jì)增長就會(huì)下降0.15個(gè)百分點(diǎn)。3個(gè)
百分點(diǎn)的上調(diào)會(huì)產(chǎn)生怎樣的負(fù)面作用，是一道很簡單的算術(shù)題。
據(jù)日本第一生命研究所測算，消費(fèi)稅上調(diào)后，年收入在500至550萬日元的四口之家，開支將增加7.1萬，而年收入為700至750萬日元的家庭則將增加9.5萬開支。近年來日本因增加進(jìn)口液化天然氣以彌補(bǔ)因核電站停運(yùn)的巨大缺口，而糧食和其他原料的進(jìn)口價(jià)格也在不斷上漲，因此在消費(fèi)稅提升之前，物價(jià)已出現(xiàn)了顯著的漲勢，而且推動(dòng)物價(jià)上漲也是日本央行的政策目標(biāo)。但工薪階層收入?yún)s不見漲，這勢必導(dǎo)致企業(yè)的產(chǎn)品積壓，商業(yè)利潤進(jìn)一步攤薄。于是各企業(yè)不得不絞盡腦汁，想方設(shè)法自我消化消費(fèi)稅上調(diào)因素，不增或少增加消費(fèi)者的負(fù)擔(dān)。例如電影院為了留住觀眾，從1993年以來就始終在全國實(shí)施統(tǒng)一的1800日元票價(jià)，盡管其間消費(fèi)稅屢有上調(diào)。而“喜家”快餐連鎖店甚至反向操作，將原先280日元的蓋澆飯降至270日元。為了生存，企業(yè)不得不采取這類破釜沉舟的招數(shù)。另外，日本麥當(dāng)勞也同樣將此前120日元的漢堡降價(jià)為100日元，肯德基炸雞則維持240日元的價(jià)格不變，永旺集團(tuán)經(jīng)銷的6000多種商品中一大半也都維持原價(jià)。當(dāng)然，商家永遠(yuǎn)以追求利潤最大化為根本原則。突擊消費(fèi)熱潮，對(duì)一些商家來說就有利可圖了，這包括家電行業(yè)。今年1月日本的彩電漲幅為3.7%，2月更是達(dá)到了5.8%。與此同時(shí)冰箱和洗衣機(jī)的售價(jià)也出現(xiàn)了上揚(yáng)勢頭。本來家電的價(jià)格是持續(xù)下跌，但此前居然出現(xiàn)了反向上調(diào)，這不啻是趁火打劫。
據(jù)日本民間預(yù)測，今年工薪階層的收入增幅僅為0.5%至0.8%，這比預(yù)測的3%
物價(jià)漲幅要低得多。物價(jià)如此上漲，這在泡沫經(jīng)濟(jì)破滅以來前所未有。對(duì)消費(fèi)者來說，今后的日子會(huì)更不好過。在消費(fèi)者與商家的較勁中，恐怕商家最終只能乖乖認(rèn)輸降價(jià)，經(jīng)濟(jì)早晚還會(huì)回到通縮的怪圈中。這出好戲的序幕已拉開，且看安倍接下來如何“導(dǎo)演”。