在前往印尼參加亞太經(jīng)合組織領(lǐng)導(dǎo)人非正式會議前，日本首相安倍晉三宣布提高消費稅，即從明年4月1日起將消費稅率從目前的5%提高至8%，這是1997年以來該國首次調(diào)高消費稅率。目前來看，該措施很可能給剛剛出現(xiàn)復(fù)蘇勢頭的日本經(jīng)濟(jì)帶來較大負(fù)面影響。但是，明知有影響，日本政府還要堅持這樣做，其背后的邏輯令人深思，筆者認(rèn)為，日本調(diào)高消費稅是在步法國不當(dāng)政策的后塵，可能會產(chǎn)生更大的負(fù)面效果。
安倍于去年12月就任之后，立即啟動了被稱為“安倍經(jīng)濟(jì)學(xué)”的更加激進(jìn)的刺激經(jīng)濟(jì)政策。不過，“安倍經(jīng)濟(jì)學(xué)”盡管符合通貨緊縮條件下刺激政策的需要，但歷史實踐表明，長期擴(kuò)張政策的邊際效率是遞減的，刺激越久效果越差。日本實施刺激經(jīng)濟(jì)政策20多年來，年均經(jīng)濟(jì)增長率只有1.1%。更為嚴(yán)重的是，長期刺激經(jīng)濟(jì)政策，為日本經(jīng)濟(jì)的后續(xù)發(fā)展埋下了巨額財政赤字和龐大債務(wù)負(fù)擔(dān)的隱患。2008年金融危機爆發(fā)后，日本經(jīng)濟(jì)刺激計劃的總支出規(guī)模達(dá)75萬億日元，已占到國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的5%左右，為此必須大規(guī)模發(fā)行國債。日本財務(wù)省公布的最新數(shù)據(jù)顯示，日本國家債務(wù)余額歷史上首次超過1000萬億日元（約合10萬億美元），相當(dāng)于其GDP的兩倍多，債務(wù)/GDP比率居發(fā)達(dá)國家首位，比希臘、意大利、西班牙等歐債危機重癥國還高。權(quán)威機構(gòu)預(yù)測，到今年年底日本的債務(wù)規(guī)模會達(dá)到1100萬億日元，折合11萬億美元，相當(dāng)于日本GDP的250%。
被龐大債務(wù)負(fù)擔(dān)壓得喘不過氣的安倍政府最終抵制阻力，不得不下決心調(diào)高消費稅率以挽救財政危機。實際上，早在去年8月日本國會就通過了一項銷售稅率上調(diào)的議案，計劃到2014年4月把日本的銷售稅率上調(diào)至8%，到2015年10月進(jìn)一步上調(diào)至10%。這是日本朝著財政整頓邁出的一步。但這一議案，在安倍上臺后就暫且擱置了。從今年5月到9月，安倍政府對提高消費稅率對經(jīng)濟(jì)增長及重振財政會造成多大的影響進(jìn)行了評估。因為在這種財政困境下上調(diào)稅率是一把雙刃劍，所以人們對該政策的最終效果分歧很大。支持上調(diào)消費稅率的有日本央行和國際貨幣基金組織（IMF），他們認(rèn)為，上調(diào)消費稅率是抑制日本公共債務(wù)膨脹和防止投資者對日本國債失去信心的必要手段；而反對陣營則擔(dān)心，此舉會導(dǎo)致日本經(jīng)濟(jì)重新滑向衰退，上調(diào)消費稅率計劃短期可以在2013-2014財年為日本經(jīng)濟(jì)增速作出預(yù)計0.2個百分點的積極貢獻(xiàn)，等上調(diào)消費稅率落到實處，消費者將相應(yīng)地縮減消費，又會在2014-2015財年給日本經(jīng)濟(jì)增速帶來0.6個百分點的負(fù)面拖累。同時，消費稅增稅對總需求的抑制會讓日本難以如期實現(xiàn)2%的通脹目標(biāo)。
筆者認(rèn)為，日本在制定調(diào)高消費稅率的政策時應(yīng)當(dāng)吸取德國和法國的經(jīng)驗教訓(xùn)。9月22日，默克爾以壓倒性勝利成功地第三次當(dāng)選德國總理，默克爾之所以能擊敗競爭對手，主要原因之一就是默克爾一直拒絕向富人增稅。然而法國在這方面卻教訓(xùn)深刻。2012年7月，法國政府宣布對富人增稅政策，導(dǎo)致許多高收入人群移民海外。這種現(xiàn)象早在上世紀(jì)90年代就已經(jīng)出現(xiàn)，移民者多為社會精英階層，在帶走財富的同時，還帶走了在法國的產(chǎn)業(yè)，這使得法國政府遭受稅收、人才和就業(yè)崗位的多重?fù)p失。默克爾長期拒絕向富人增稅，就是為了避免重蹈法國的覆轍。法國征稅還只是針對富人，就造成了出人意料的負(fù)面效果，而日本的消費稅率是統(tǒng)一稅率，是針對全體消費者，因為消費稅是一種“逆向調(diào)節(jié)”的稅種，所以窮人的實際負(fù)擔(dān)更大，對經(jīng)濟(jì)的負(fù)面影響可能更大。提高消費稅率可能進(jìn)一步扭曲日本家庭財富分配，而日本的老齡化現(xiàn)象比較嚴(yán)重，按照上述速度提高消費稅率，將嚴(yán)重遏制日本的主流消費人群的消費能力，自然會造成日本經(jīng)濟(jì)困難。盡管日前日本央行作出承諾，一旦安倍決定按計劃在明年4月將消費稅率從5%調(diào)高至8%，日本央行將考慮推出進(jìn)一步的貨幣寬松政策。但對經(jīng)濟(jì)的刺激，財政稅收政策與貨幣政策的效果是不一樣的。
所以，筆者認(rèn)為，日本政府現(xiàn)在決定明年4月提高消費稅率似乎還為時過早，因為，畢竟屆時日本內(nèi)外經(jīng)濟(jì)形勢并不是已經(jīng)到了“好得不能再好”的地步，日本上調(diào)消費稅的基礎(chǔ)尚不牢固。如果安倍執(zhí)意孤行，那終將要為其作出的決定付出代價。