據(jù)媒體報道，美國天然氣價格不斷降價，這不僅讓美國本土的制造業(yè)生產(chǎn)成本大大縮減，也吸引了很多歐洲公司遠渡重洋去美國設(shè)廠，好讓自己的產(chǎn)品價格保持競爭力。分析人士稱，這些企業(yè)“移民”美國只是一個開始。
這消息初看讓人不敢相信，但卻是事實。天然氣價格長期保持低價，這么一個因素有這么大的威力嗎？回答是肯定的。
世界經(jīng)濟全球化程度越來越高，如今各類信息傳遞之快、透明度之高、擴散力之大是前所未有的。這就使得微觀經(jīng)濟細胞的企業(yè)之間特別是產(chǎn)品同質(zhì)化程度高的企業(yè)之間競爭超乎尋常的激烈。要想在這種激烈競爭中占領(lǐng)先機，要么加大技術(shù)或者產(chǎn)品的創(chuàng)新力度，提高生產(chǎn)效率，使得自己的產(chǎn)品質(zhì)量得到提高及性能上具有顯著特色，吸引消費者；要么想方設(shè)法降低產(chǎn)品成本，進而降低產(chǎn)品價格，提高競爭力。
降低成本要從生產(chǎn)要素中的“物”和勞動力兩個層面上下功夫，而勞動力成本受到勞動保護方面的法律制約，降低難度較大。這就需要從生產(chǎn)資料和原材料的“物”上下功夫，而天然氣、電力、石油、水資源等是企業(yè)生產(chǎn)最主要的、最基礎(chǔ)的生產(chǎn)資料，這種成本甚至是剛性的。如果這種基礎(chǔ)性產(chǎn)品成本較低，將大大提高產(chǎn)品競爭力、企業(yè)競爭力甚至國家競爭力。
這次制造業(yè)企業(yè)開始“移民”美國，歐洲企業(yè)占多數(shù)。原因是歐美的天然氣價格差距近年來迅速擴大，讓很多企業(yè)不得不對此作出反應(yīng)。目前，美國的天然氣價格已經(jīng)降到了歐洲價格的1/4。天然氣價格對鋼鐵和化工領(lǐng)域等能源密集型企業(yè)影響尤其明顯。奧地利奧鋼聯(lián)集團上月表示，要斥資7.15億美元在得克薩斯州建立一座鐵礦石加工廠，有望為當(dāng)?shù)貏?chuàng)造150個工作崗位。德國的化工巨頭巴斯夫公司去年10月在美國路易桑那州的新甲酸工廠已經(jīng)動工。自2009年以來，巴斯夫在新北美投資計劃中投入的資金已經(jīng)超過了57億美元。美國天然氣長期保持低價位，吸引企業(yè)紛紛落戶美國，帶動了大量投資。亞洲的天然氣價格比歐洲還高，可以預(yù)料，美國的低價天然氣會進一步吸引國際投資流入美國。大量企業(yè)和投資涌向美國、“移民”美國對其正在蹣跚復(fù)蘇的國內(nèi)經(jīng)濟可謂是雪中送炭。這將使得美國經(jīng)濟復(fù)蘇加快，給美國創(chuàng)造更多就業(yè)機會。
令人思考的一個問題是，美國是世界頭號經(jīng)濟強國，近些年來產(chǎn)業(yè)重點已經(jīng)轉(zhuǎn)移到高科技行業(yè)和金融業(yè)，高耗能的制造業(yè)特別是低端制造業(yè)已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到新興市場體國家。而我們驚異地發(fā)現(xiàn)，美國石油、天然氣等基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)價格卻一直維持在世界低位。美國國內(nèi)油價是中國內(nèi)地的一半，比歐洲國家更低。美國天然氣價格是歐洲的1/4，更遠遠低于亞洲國家。石油、天然氣、水和電等基礎(chǔ)生產(chǎn)資料價格保持低位，也許是美國經(jīng)濟發(fā)展強大特別是制造業(yè)競爭力強，國際競爭力高，吸引海外企業(yè)以及投資的秘笈和絕招。相反，歐洲國家能源價格較高、稅負較高，成為削弱其國家競爭力和經(jīng)濟日漸衰退的原因之一。
美國長期保持石油、天然氣、電力和水等基礎(chǔ)生產(chǎn)資料低價位，對其他國家?guī)磔^大啟示。保持石油、天然氣等基礎(chǔ)生產(chǎn)資料低價位對企業(yè)有利，對百姓有利，對消費者有利，對整個國家經(jīng)濟特別是實體企業(yè)以及民生都非常有利。這就要求，石油、天然氣、電力、水資源等經(jīng)營行業(yè)企業(yè)堅持保本微利的經(jīng)營策略，而不是一味漲價。一味漲價打壓的是民生，影響的是實體經(jīng)濟發(fā)展，削弱的是一個國家的競爭力。即使經(jīng)營虧損，動用財政資金給予補貼，最終補貼和受益的也是民生，是實體經(jīng)濟、實體企業(yè)。
總之，保持一個國家競爭力不僅需要技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)品創(chuàng)新，而且還需要石油、天然氣、電力和水資源等基礎(chǔ)生產(chǎn)資料價格保持適度低價位，而不是想著法子漲價。否則，對民生、經(jīng)濟、就業(yè)、實體企業(yè)以及國家競爭力帶來傷害而損失的利益，遠遠大于漲價使個別企業(yè)所獲得的那點利潤。