爭議中成長的美國“遺產(chǎn)稅”
2012-09-19   作者:陳思進(jìn)  來源:搜狐博客
 
【字號

 
  陳思進(jìn)

  美國是實行遺產(chǎn)稅的國家,通過對富人遺產(chǎn)的高額征稅,來減少不勞而獲接代傳富的行為,意在實現(xiàn)代際接替的平等化,不致使富人的下一代過度地贏在起跑線上。而且征得的遺產(chǎn)稅款可以增加聯(lián)邦收入,從而對弱勢群體進(jìn)行補(bǔ)貼,以增進(jìn)社會的整體效益。
  但這一稅種的爭議一直很大。美國遺產(chǎn)稅自1797年首次開征以來便時征時停,稅率也起起落落,各派政治力量圍繞遺產(chǎn)稅的角力至今余波未平。比如,2001年美國遺產(chǎn)稅的個人起征點為675000美元,夫婦為135萬美元,稅率是55%;而到了2011年,個人遺產(chǎn)稅的起征點改為500萬美元,夫婦是1000萬美元,稅率降至35%;據(jù)悉,2013年遺產(chǎn)稅的起征點又將調(diào)低,變成100萬美元,夫婦為200萬美元,稅率卻升到了55%。
  在1999年和2000年,美國國會曾兩次通過廢止遺產(chǎn)稅的法案。但出人意料的是,反對取消遺產(chǎn)稅的主力軍,居然是比爾·蓋茨的父親威廉·蓋茨、沃倫·巴菲特、索羅斯、迪斯尼的女繼承人迪斯尼等120名億萬富翁。他們聯(lián)名向美國國會遞交請愿書,反對取消遺產(chǎn)稅,并在《紐約時報》上刊登廣告:“Please tax us(請對我們征稅)!”
  請愿書中這樣寫道:……我們的國家面臨著抉擇——要么我們償還債務(wù),為未來做好儲備;要么我們逃避責(zé)任,損害國家的潛力。而我們的國家有恩于我們,她為我們提供了成功的基礎(chǔ),F(xiàn)在,我們希望能保持這樣的穩(wěn)固基礎(chǔ),以便他人也能像我們一樣成功。請為我們國家做正確的事情,提高對我們的征稅吧,謝謝!
  美國富豪之所以會寫這樣的請愿信,正是美國主流價值觀的體現(xiàn)。這些億萬富豪認(rèn)為,取消遺產(chǎn)稅會使他們的孩子不勞而獲,令他們的人生失去為社會創(chuàng)造價值的動力,這有悖美國崇尚自我奮斗的社會理念。而美國更是一個崇尚英雄的國度,就像電影《蜘蛛俠》所表達(dá)的主題思想:With great power, comes great responsibility(能量越大,責(zé)任越重)!
  因此,在美國社會富人多納稅,窮人少納稅被認(rèn)為天經(jīng)地義。根據(jù)美國財政部2006年的數(shù)據(jù),5%的美國富人,納稅額占聯(lián)邦政府個人所得稅收入的57.1%;而占全部納稅人近50%的低收入群體,納稅額僅占所有個人所得稅的3.3%。如果取消遺產(chǎn)稅,將使美國政府在未來10年減少8500億美元財政收入,從而減少對社會保障、教育等領(lǐng)域的資金投入。雖然遺產(chǎn)稅只影響美國不足2%的最富裕家庭,但假如取消遺產(chǎn)稅,全體美國人都將付出代價。
  不過,在任何一個社會里,人的境界不可能都一樣,有的富人境界高,如超級富豪比爾·蓋茨,他在遺囑中宣布:把580億美元財富中的98%拿出來,創(chuàng)辦“比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會”。當(dāng)然,這一龐大的基金就享受了全部的遺產(chǎn)稅豁免;但有的富人卻為了一筆遺產(chǎn)是否該繳納所得稅,而要對簿公堂。由此,一部“遺產(chǎn)稅法”便應(yīng)運而生。
  在美國,除了聯(lián)邦法以外,各州還有自己的法律,所以遺產(chǎn)繼承人在接受遺產(chǎn)后,如果覺得不合理要上法庭打官司,應(yīng)該服從州法庭還是聯(lián)邦法庭的判決呢?這里有一個典型的案例,我們來看一下:
  在1931年,黎亞特的奶奶瑪麗去世了,留下一筆300萬美元的遺產(chǎn)。但瑪麗把大部分財產(chǎn)以信托基金的形式留給了教會的科學(xué)家,只分給黎亞特極少部分。黎亞特質(zhì)疑奶奶缺乏立遺囑的能力(Lacked testamentary capacity),于是上訴到馬薩諸塞州法庭。經(jīng)過法庭調(diào)解,原告、被告雙方最后達(dá)成協(xié)議,黎亞特獲得20萬美元的遺產(chǎn),其余大部分將繼續(xù)留在信托基金里。
  對于這一和解黎亞特還算滿意,因為當(dāng)年20萬美元也是一筆可觀的財富了。但未等黎亞特慶賀成功爭得“像樣”的遺產(chǎn),美國國稅局(The IRS)便出來“收賬”了,要求黎亞特將20萬美元作為所得收入來納稅。黎亞特不甘心,稱這些錢是作為遺產(chǎn)繼承來的,不需要繳納所得稅。因為按照1932年的“稅收法”,只要財產(chǎn)“是通過禮物、遺贈、遺囑贈與或繼承”等形式獲得的,都不計入個人的總年收入(Gross Income)內(nèi)。但國稅局卻認(rèn)為,瑪麗沒有把財產(chǎn)遺贈給黎亞特,而是捐給了教會,因此他應(yīng)該繳納所得稅。 
  但是審判法庭判了黎亞特贏。因此國稅局提出上訴。上訴法院推翻了審判法庭的判決,法官認(rèn)為這筆錢不該得到稅務(wù)豁免。黎亞特不服判決,他又上訴到美國最高法院。最終,黎亞特贏了官司。
  美國最高法院裁定,由于“稅收法”(Revenue Act)是聯(lián)邦法規(guī),因此聯(lián)邦法律適用這一案例。法官認(rèn)定,黎亞特并不是通過遺囑獲得財富,但他也不是大街上隨機(jī)拉來的人,他是瑪麗的繼承人,他接收的任何財產(chǎn),不管是如何收到的,都可被視為“繼承”財產(chǎn)。重點是遺產(chǎn)法規(guī)定:繼承人理應(yīng)得到遺產(chǎn),因為黎亞特是繼承人。
  從這一案例中我們知道了,不管是州立法還是聯(lián)邦法,在斷案時必須確立案子爭議的要點,屬于聯(lián)邦法制定的法規(guī),就按聯(lián)邦法的條例來判案;屬于州立法制定的法規(guī),就按州立法來斷案。
  因此,想要移民美國的中國富人,在移民美國之前一定要先弄清楚美國的法律。在目前經(jīng)濟(jì)不景氣的情況下,美國遺產(chǎn)稅的起征點要降低,稅率卻要提高,這意味著富人去世后要繳納掉一半以上的財富。而且在七大工業(yè)國里,美國是唯一一個以公民身份征稅的國家,逃稅就是犯罪,并且是刑事罪。

  凡標(biāo)注來源為“經(jīng)濟(jì)參考報”或“經(jīng)濟(jì)參考網(wǎng)”的所有文字、圖片、音視頻稿件,及電子雜志等數(shù)字媒體產(chǎn)品,版權(quán)均屬經(jīng)濟(jì)參考報社,未經(jīng)經(jīng)濟(jì)參考報社書面授權(quán),不得以任何形式刊載、播放。
 
相關(guān)新聞:
· 左翼欲加重遺產(chǎn)稅征稅 2012-07-26
· 應(yīng)盡早開征遺產(chǎn)稅 2011-03-14
· 目前不宜開征遺產(chǎn)稅的八個理由 2010-08-26
· 網(wǎng)民認(rèn)為:開征遺產(chǎn)稅前提是提高財富透明度 2010-08-25
· 遺產(chǎn)稅并不妨礙自由競爭秩序 2010-08-24
頻道精選:
·[財智]誠信缺失 家樂福超市多種違法手段遭曝光·[財智]歸真堂創(chuàng)業(yè)板上市 “活熊取膽”引各界爭議
·[思想]夏斌:人民幣匯率不能一浮了之·[思想]劉宇:轉(zhuǎn)型,還須變革戶籍制度
·[讀書]《歷史大變局下的中國戰(zhàn)略定位》·[讀書]秦厲:從迷思到真相
 
關(guān)于我們 | 版面設(shè)置 | 聯(lián)系我們 | 媒體刊例 | 友情鏈接
經(jīng)濟(jì)參考報社版權(quán)所有 本站所有新聞內(nèi)容未經(jīng)協(xié)議授權(quán),禁止下載使用
新聞線索提供熱線:010-63074375 63072334 報社地址:北京市宣武門西大街甲101號
Copyright 2000-2010 XINHUANET.com All Rights Reserved.京ICP證010042號