一年前，“占領(lǐng)華爾街”、“占領(lǐng)華盛頓”等占領(lǐng)風(fēng)暴席卷美國，警察和示威者沖突的場面讓人觸目驚心。一年之后，導(dǎo)致占領(lǐng)活動出現(xiàn)的財(cái)富分配不公這一經(jīng)濟(jì)誘因沒有改善，而是在持續(xù)加劇。
美國皮尤研究中心在近期公布的一項(xiàng)研究報告清晰地顯示，自從2000年以來，美國中產(chǎn)階級規(guī)模繼續(xù)萎縮，相對購買力日益下降，生活受挫感增加：有85%的美國中產(chǎn)階級人士認(rèn)為，想要維持像樣的生活水平比十年前更難；有62%的受訪者承認(rèn)，在過去一年中因手頭拮據(jù)而節(jié)衣縮食，比2008年53%的比例明顯增加。
這份名為《中產(chǎn)階級失去的十年》的報告勾勒出貧富懸殊日漸拉大、中產(chǎn)階級不滿增多的美國社會版圖。二戰(zhàn)之后的上世紀(jì)五六十年代是美國中產(chǎn)階級財(cái)富增加的黃金時代，從1950年到1960年，美國所有家庭的中間收入增長2.9%，中產(chǎn)階級家庭的收入增幅甚至超過最富有家庭。
半世紀(jì)前的黃金時代早已不在，金融危機(jī)浪潮過后，美國的財(cái)富礁石畢現(xiàn)，從2000年至2010年，美國中產(chǎn)階級家庭的中間收入下跌5%，最貧窮家庭的中間收入暴跌45%，但是富裕家庭的中間收入?yún)s仍然上漲1%。
放眼過去四十年，美國財(cái)富蛋糕的分配不公加劇。很多美國中產(chǎn)階級父母悲觀地認(rèn)為，子女未來的經(jīng)濟(jì)前景會和他們一樣糟糕，而美國中產(chǎn)階級家庭普遍認(rèn)為，目前這種局面是政客、銀行家和大企業(yè)的錯。
“美國各地的占領(lǐng)運(yùn)動和上世紀(jì)60年代民權(quán)運(yùn)動的訴求相近，都是為了追求平等、公正和正義的社會價值觀，只不過半世紀(jì)前民權(quán)運(yùn)動的著眼點(diǎn)是黑人受到的不公正待遇，占領(lǐng)運(yùn)動參與者著眼的是中低收入階層的不佳處境�！敝Z貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者約瑟夫·斯蒂格利茨如是說。
在他眼里，當(dāng)代資本主義已成為一種復(fù)雜的游戲，游戲中的勝家往往聰明絕頂，但是人品不佳，他們要懂得規(guī)避法律，要懂得向窮人巧取豪奪。他借用美國官方的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)指出，1980年美國的基尼系數(shù)為0.4，而到了2009年，美國的基尼系數(shù)達(dá)到驚人的0.47。
斯蒂格利茨在《不平等的代價》一書中將美國中產(chǎn)階級利益受損歸咎于體制因素，這種局面是市場投機(jī)和政治運(yùn)作的綜合作用結(jié)果，美國當(dāng)前的政治體制被強(qiáng)勢經(jīng)濟(jì)集團(tuán)綁架，正將美國市場和稅收制度朝著有利于富豪利益的方向塑造，這就是所謂“1%人的痼疾”。這種局面不僅造成美國經(jīng)濟(jì)增速下滑、社會動蕩增多等顯性后果，也造成了更嚴(yán)重的隱形后果，代表平等競爭的美國國家形象逐漸黯淡，民主制度對民眾的關(guān)切日益淡漠，國家凝聚力下降。
美國大選的選戰(zhàn)如火如荼，很多美國民眾和評論人士則在表達(dá)對金元政治狀況的不滿。這也就不難理解，盡管參與美國占領(lǐng)活動的只是少數(shù)人，但是有三分之二的美國人在聲援他們，因?yàn)槊绹挟a(chǎn)階級人士對占領(lǐng)活動的社會訴求感同身受。美國民眾享有較多廉價的生活必需品，但絕不代表“相對貧窮”局面就不存在。在美國，富人家的孩子容易上名牌大學(xué)并找到工作，富人們有自己的私人飛機(jī)和車隊(duì)，一些富人對普通中產(chǎn)階級縮水的財(cái)富和尊嚴(yán)漠不關(guān)心……
其實(shí)，誰成為白宮主人是一個短期政治議題，如何阻止中產(chǎn)階級財(cái)富“失去的十年”侵蝕美國肌體則是更長遠(yuǎn)、更重大的一個社會問題。奧巴馬已經(jīng)承認(rèn)，華盛頓沒有他想象得那么容易改變。那么，探尋改變的艱難道路是否應(yīng)當(dāng)成為美國社會的迫切要務(wù)？