因廣州醫(yī)藥集團(tuán)有限公司（即廣藥集團(tuán)，廣州國有獨(dú)資公司）原副董事長李益民多次收受香港鴻道集團(tuán)董事長陳鴻道賄賂，根據(jù)中國國際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易仲裁委員會(huì)的最終裁決，廣藥集團(tuán)與鴻道集團(tuán)簽訂的關(guān)于“王老吉”商標(biāo)的使用許可合同無效，鴻道集團(tuán)被裁定停止使用王老吉商標(biāo)。
　　1997年，廣藥集團(tuán)將王老吉商標(biāo)租借給香港鴻道集團(tuán)，鴻道集團(tuán)授權(quán)其子公司加多寶集團(tuán)在國內(nèi)銷售紅罐王老吉。之后，雙方又多次展約，王老吉商標(biāo)租期延長至2020年。隨著李益民受賄事跡敗露，程序中的違規(guī)讓相關(guān)商標(biāo)使用許可的效力受損，廣藥和鴻道圍繞王老吉商標(biāo)歸屬的爭議由此展開。
　　有廣藥職工說：“（廣藥奪回王老吉商標(biāo)使用權(quán)）有點(diǎn)像香港回歸祖國的感覺�！钡�這真如香港回歸般揚(yáng)眉吐氣、名至實(shí)歸，抑或塵封的歷史背后還有更大的正義問題值得探討？
　　王老吉的故事靜靜展示著這耐人尋味的歷史。王老吉涼茶始創(chuàng)于距今接近200年的清朝道光年間，待到1949年，王家分為兩支。一支傳人將涼茶店開到了香港、澳門，并將王老吉“橘紅底杭線葫蘆”的商標(biāo)注冊。另一支則留在大陸。
　　1956年，私有企業(yè)開始了全面的公私合營，王老吉等八間歷史悠久的私營中藥廠被合并，王老吉藥廠更名為“王老吉聯(lián)合制藥廠”。1968年，王老吉聯(lián)合制藥廠改名為廣州中藥九廠，王老吉涼茶也改名為廣東涼茶。1982年1月，廣州中藥九廠改名為廣州羊城藥廠，產(chǎn)品恢復(fù)“王老吉”名稱。1992年12月，羊城藥廠改制為羊城藥業(yè)股份有限公司（羊城藥業(yè)）。
　　1997年9月，羊城藥業(yè)與其他11家制藥和藥品銷售企業(yè)（這些企業(yè)同屬于廣州醫(yī)藥集團(tuán)有限公司）合并成立廣州藥業(yè)股份有限公司（廣州藥業(yè)）。之后，廣州藥業(yè)在香港、上海上市，羊城藥業(yè)為其核心控股子公司。2004年3月，羊城藥業(yè)更名，重新打出了廣州王老吉藥業(yè)股份有限公司的牌子。
　　王老吉的牌號(hào)自此重?zé)ㄉ鷻C(jī)，這既顯示了民族智慧的頑強(qiáng)生命力，同時(shí)也顯示出民族資本在歷史變遷中的滄桑與悲哀。
　　公私合營后，對私股持有人支付年息5%的定息，不但低于盈利，也低于銀行存款利息。1966年，“文革”開始，“王老吉”們從“改造對象”變?yōu)榱恕皩Ｕ�對象”，性命尚且不保，更何況定息？同年9月，定息停止支付。定息總共支付了十年，相當(dāng)于全部私股股本的50%。
　　“文革”結(jié)束后落實(shí)政策，但政策仍規(guī)定定息到1966年9月為止。1983的一份文件規(guī)定：“公私合營企業(yè)的資產(chǎn)（包括原來核定投資的房屋）已屬國家所有，不應(yīng)退給本人，這是黨和國家的既定政策，不能改變�！边@是把歷史中的政策視為不可改變的事實(shí)。但政策的作用范圍以及是否對商標(biāo)有效，仍有可討論之處。
　　品牌、商標(biāo)是以知識(shí)產(chǎn)權(quán)和稀缺性為基礎(chǔ)的西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的概念。從政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論角度出發(fā)，商標(biāo)和品牌既不是物質(zhì)的，也不參與生產(chǎn)過程，不是生產(chǎn)資料，不創(chuàng)造政治經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上的價(jià)值，也就不參與剝削。所以，即使不談法律問題，剝削必須被制止，從政治經(jīng)濟(jì)學(xué)角度看，王老吉這個(gè)商標(biāo)也談不上資本家的生產(chǎn)資料，就如自己書房的名字一樣，是一個(gè)純粹的私人品。奪取這個(gè)品牌的政策與政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論相沖突。
　　綜上，不管是從法律的合法性，還是從政治經(jīng)濟(jì)學(xué)角度出發(fā)的商標(biāo)的非資產(chǎn)性來講，對王老吉商標(biāo)的合法擁有都不應(yīng)剝奪。所以，廣藥集團(tuán)從來沒有合法擁有過王老吉品牌。更何況，這個(gè)品牌已被視為臭老九的牌坊，給丟棄了。如果說從1956-1997年間，羊城制藥廠在運(yùn)營期間對品牌有增值作用，并以此作為擁有品牌的理由，那么這個(gè)理由對加多寶集團(tuán)同樣存在，而且，更為有力，畢竟，是加多寶讓王老吉眾人皆知。
　　實(shí)際上，品牌即便屬于廣藥，也從未全民擁有。雖然現(xiàn)在廣州藥業(yè)股價(jià)上升，雖然普通股民也持有股票，但大多數(shù)利潤無非變?yōu)榱藝�企龐大的公費(fèi)開支以及管理者的高薪和持股。
　　再者，私人股份轉(zhuǎn)為國有股份的法律程序并未完成。由私企轉(zhuǎn)變而來的國企在轉(zhuǎn)制、拍賣、破產(chǎn)中就會(huì)存在法律漏洞和風(fēng)險(xiǎn)。即使在國內(nèi)可高枕無憂，但在世界其他地區(qū)均有很大的潛在風(fēng)險(xiǎn)，這對其他所謂的百年老號(hào)國企也是一樣。實(shí)際上，廣藥已遭遇這個(gè)困境。早在2002年，廣藥就和當(dāng)年王家去國離鄉(xiāng)的一脈后人所經(jīng)營的香港王老吉達(dá)成協(xié)議，租借其海外商標(biāo)使用權(quán)。但在大陸，廣藥則理所當(dāng)然地認(rèn)為王老吉是自己的商標(biāo)，雖然它從未有過合法的手續(xù)。
　　順著這個(gè)思路，利用王老吉商標(biāo)之爭牽出的秘方之爭，似乎有一線希望還歷史一個(gè)公道。王老吉分作兩支，一支是正常傳播后的枝繁葉茂，一支是高壓下迫于無奈交出秘方。從人性角度看，哪個(gè)秘方會(huì)更真，不言而喻。既然在合作社成立前夕，財(cái)產(chǎn)歸公前，農(nóng)民會(huì)砍樹賣材、殺牛吃肉，王家在大陸的后人交出的秘方難道就一點(diǎn)也未修改？
　　民營企業(yè)現(xiàn)已成為中國經(jīng)濟(jì)的重要組成部分，對私有財(cái)產(chǎn)的保護(hù)條款也已寫入中國憲法。但如果我們不能站在面向未來的高度，理性地看待過去，過去的包袱就會(huì)一直影響現(xiàn)在和將來，加強(qiáng)產(chǎn)權(quán)保護(hù)就始終是空談。而沒有良好的產(chǎn)權(quán)保護(hù)，企業(yè)家就會(huì)對長期前景缺乏信心，僅以短期行為謀利，虛擬經(jīng)濟(jì)泡沫、實(shí)體經(jīng)濟(jì)虛弱等現(xiàn)象就會(huì)發(fā)生。
　　就此而言，保障王家大陸后人一支的合法權(quán)益，就如商鞅為取信于天下所立之木，不但彰顯著國家對私人產(chǎn)權(quán)的回應(yīng)，也預(yù)示著我們將要選擇的道路。這最終將決定我們的繁榮和發(fā)展。