中國稀土出口配額制度已被美歐日訴上世貿組織，中方也已經就此明確表示，一旦被起訴將會主動應訴。一場引人矚目的貿易戰(zhàn)正在開演。那么，除了應訴的短期任務之外，我們還需要做什么？
毫無疑問，中國理當實施強有力的稀土出口管制措施，并推動稀土價格達到適當的高度，因為目前的稀土價格形成機制存在嚴重缺陷，以至于稀土價格通常不能充分反映其環(huán)境成本，更無法反映其稀缺程度。問題是，在美歐主導下制定的世貿組織規(guī)則本身就并不完全公平，即使是本身公正的原則，憑著嫻熟的玩弄規(guī)則技巧，美歐西方國家也常常能夠成功地扭曲，反而給依據世貿規(guī)則初衷維護自己合法權益的發(fā)展中國家和地區(qū)扣上“違規(guī)”的帽子。在原材料出口管制之爭中，中國對此已經充分領教；而要全面提高玩弄世貿規(guī)則的水平，又非一日之功。所以，在即將到來的世貿組織稀土之爭中，我們需要一顆紅心兩手準備，力爭在世貿組織勝訴，同時在國內外稀土生產銷售環(huán)節(jié)上加快布局，令西方國家即使勝訴也無法實現他們的初衷，從而收釜底抽薪之效，這才是稀土之爭的治本之道。
布局的首要任務是加緊推進前幾年已經開始的資源整合，這是增強稀土市場控制力的關鍵所在，因為中國稀土業(yè)的問題是由于出口集中度太低而導致肥水外流。整合資源，首先要整合國內資源，而整合國內資源的難點又在于南方，而由掌握了經營、資金等多方面優(yōu)勢的央企扮演主角來整合資源，實際上是唯一可行之路，這也體現了國企制度設計的重要目的。盡管如此，在現行安排下，通過央企來整合資源，地方可能會在經濟利益上蒙受一些損失。為了開發(fā)地的可持續(xù)發(fā)展，資源開發(fā)企業(yè)需要給當地留下合理份額的收入，不僅用于當地居民員工當期的消費，而且用于修復當地環(huán)境和培育未來的替代產業(yè)。但在現行財稅體制下，與原來地方企業(yè)利稅均歸地方所有不同，跨地區(qū)經營的外來投資者向當地繳納的資源稅稅率多年偏低；而且，由于這樣的大型企業(yè)集團客觀上需要在整個集團內部統(tǒng)一籌劃、運營收入和稅收支出，以便實現企業(yè)收益最大化，為此常常通過轉移定價等方式將賬面利潤集中到總部所在地，致使資源開發(fā)地或生產地分享的所得稅等項收入份額大大減少，盡管絕對收入常常因大型企業(yè)集團較強的駕馭市場能力而增多。在這種情況下，發(fā)生矛盾，也就是正常的了。更糟糕的是，這種所得稅等項收入的轉移，假如是集中到了中央財政手里，那還好一些，因為畢竟最終可以通過轉移支付等手段在全國范圍合理分配，或是返還資源開發(fā)地；問題是這種賬面利潤和隨之而來的稅收轉移，相當一部分是落到了大型企業(yè)總部所在地，從而加劇了區(qū)域之間的發(fā)展落差，也有違公平原則。
整合資源的目的不可動搖；中央財政在財政總收入中的主導地位不可變更；大型企業(yè)集團經營管理客觀規(guī)律不可違背……在這樣的前提下，我們需要作出更合理的財稅制度安排，讓資源開發(fā)地分享到合理份額的收益，實現跨地區(qū)大型企業(yè)集團和資源開發(fā)/生產地的雙贏。
在整合國內資源的基礎之上，我們需要進一步把整合資源的觸角延伸到海外資源。因為中國稀土資源儲量不足全球40%，倘若僅僅滿足于整合國內資源而無視境外更多的資源，我們對稀土產業(yè)的控制力就延續(xù)不了太長時間。而且，如果不能整合海外資源，我們本意旨在抬高價格、提高稀土產業(yè)收益的舉措在很大程度上將是為他人作嫁衣，幫助別國稀土上游產業(yè)重獲生機。君不見近年中國限制稀土出口之后中國境外已有逾200個稀土項目計劃開采？特別是美國本土最大稀土礦芒廷帕斯礦正在加緊籌備恢復開采，預計年產量可達一萬噸之多。
毫無疑問，在稀土資源炙手可熱之際，必定會有不少東道國不愿意將稀土資源交到我們手里。在這種情況下，對于不愿接受中國資本參與稀土資源開發(fā)的東道國，我們要掌握稀土市場控制力，關鍵就在于維護、加強稀土分離提純環(huán)節(jié)控制權，并進一步延伸到稀土產品深加工環(huán)節(jié)，而我們在這個環(huán)節(jié)有著其它國家所不及的優(yōu)勢。
分離稀土是一項高難度技術，稀土元素化學性質極為相似，尤其是15種鑭系元素化學性質猶如15個孿生兄弟，一一分離十分困難，分離鐠、釹更是難中之難。因此，國外少數公司長期壟斷稀土生產技術，我國只能出口原礦或含有稀土元素的礦渣，稀土價格則極為高昂。1972年起，我國從分離鐠、釹著手稀土分離提純技術攻關，以徐光憲領軍的中國科學家在不太長的時間里便開發(fā)出了世界最先進的稀土回流串級萃取體系，徹底淘汰了西方壟斷者那種耗時長、產量低、分離系數低、無法連續(xù)生產的生產工藝。依靠這項先進技術，中國徹底擺脫了出口稀土原礦的處境，低成本生產的單一高純度稀土橫掃世界市場，國際單一稀土價格下降30%至40%。美國鉬公司、日本稀土分離企業(yè)、法國羅地亞公司等長期壟斷世界稀土市場的西方企業(yè)在這場“中國沖擊”（China
Impact）下紛紛減產、停產、破產，或尋求同中國技術合作，中國終于實現了稀土資源大國向稀土生產大國、稀土出口大國的飛躍，徐光憲因此被稱為“稀土界袁隆平”。1970年代之前，中國沒有稀土出口，世界稀土市場被美國和歐、日壟斷；20世紀70年代末，中國開始打入稀土市場，20世紀80年代中期后中國稀土份額急劇上升。今天，中國基本壟斷了世界稀土生產，即使美國這樣的唯一超級大國，目前要想重新開采本土稀土礦山，由于沒有稀土提純生產技術，也只能把開采出的礦石送往中國提純。中國目前在稀土方面的困局同樣不僅僅是問題，也是成就的副產品。我們只能在此成就基礎上追求提高稀土收益，不僅提高我們現在生產的單一稀土收益，而且進一步掌握下游深加工環(huán)節(jié)，但我們不能指望回到1970年代前的狀況。
為了維護、加強稀土分離提純環(huán)節(jié)控制權，我國即使與其它資源國家合作，在這一環(huán)節(jié)也不宜采取合資，而是應當保證我國企業(yè)獨資，以便有效保護我國在這個環(huán)節(jié)的核心技術。