第六次全國人口普查結(jié)果顯示，全國城鎮(zhèn)人口達到了6.66億人，占總?cè)丝诘谋戎?9.68%，這比2000年上升了13.46個百分點；與第五次普查結(jié)果相比，城鎮(zhèn)人口比重上升了9.86個百分點。這說明最近十年來的城鎮(zhèn)化進程正在加快，我國的城市化水平在不斷提高。
　　但不能忽視的是，城鎮(zhèn)化水平提高，并不必然促進服務(wù)業(yè)的發(fā)展。比如，無論是改革開放以后農(nóng)村人口“離土不離鄉(xiāng)”式的進廠務(wù)工，還是上世紀90年代“離土離鄉(xiāng)”式地進城務(wù)工經(jīng)商，進城農(nóng)民總是節(jié)衣縮食將節(jié)省下的錢寄回農(nóng)村家里，這顯然不可能增強城市化對服務(wù)業(yè)的需求拉動效應(yīng)。尤其是進入新世紀以來，許多地方政府在GDP偏好的引導(dǎo)下，要么采用強制擴大城市空間面積的造城運動，要么以變更土地和農(nóng)民身份為手段的“強制城市化”，其實質(zhì)無非是擴張了城市的空間規(guī)模，卻并沒有使農(nóng)民成為市民，這些城市的生產(chǎn)生活服務(wù)購買力都不強。
　　據(jù)筆者的測算，2010年全國287個地級市市轄區(qū)的城市化率與其第三產(chǎn)業(yè)比重的相關(guān)系數(shù)僅為0.077，這表明至少在各省地級市的市轄區(qū)層面上無法驗證城市化提高可以帶來服務(wù)業(yè)增量的擴張。更為重要的是，城市化水平的提高，也不意味著城市消費能力尤其是對高端消費需求能力的提升。原因是，伴隨著城鎮(zhèn)人口增加，城市區(qū)域面積也在同步提升，甚至提升得更快，其結(jié)果是城市人口密度在下降。依據(jù)國家統(tǒng)計局《關(guān)于統(tǒng)計上劃分城鄉(xiāng)的規(guī)定(1999年試行)》，在《中國城市統(tǒng)計年鑒》中，扣除市轄縣以后，219個設(shè)區(qū)市(純市轄區(qū))人口密度的平均值為1246.42人/平方公里。與此相比，印度的孟買為3.89萬人/平方公里，韓國的首爾為3.22萬人/平方公里，新加坡為1.07萬人/平方公里。這一情況在近10年中仍在不斷加劇，據(jù)《2009中國城市發(fā)展報告》，2001年至2007年，地級以上城市市轄區(qū)建成區(qū)面積增長70.1%，但人口增長30%。另據(jù)蔡昉等人的研究，全國各省、市、自治區(qū)人均國內(nèi)生產(chǎn)總值與人口密度存在顯著的等級相關(guān)關(guān)系，相關(guān)系數(shù)達到0. 867。由于人均國內(nèi)生產(chǎn)總值往往決定著該地區(qū)的人均消費規(guī)模以及消費層次，所以，人口密度往往會成為制約消費水平的關(guān)鍵變量。
　　從最近幾年的情況來看，許多中小型城市出現(xiàn)了大規(guī)模擴張的現(xiàn)象，以《中國城市統(tǒng)計年鑒》數(shù)據(jù)為準(zhǔn)，在2007到2009年的三年中，諸如內(nèi)蒙古通遼、陜西寶雞、山西運城、安徽亳州、新疆烏魯木齊、廣東惠州等城市都出現(xiàn)了超過50%的擴張速度。然而，這些城市的人口密度基本都處在每平方公里300至800人之間。
　　在這些地理面積較小且處于工業(yè)化階段的城市中，隨著城區(qū)空間規(guī)模的擴張，第三產(chǎn)業(yè)比重大都在下降。還可以看到，這樣建立在城區(qū)面積擴張基礎(chǔ)上的城市化，往往伴隨著服務(wù)業(yè)的低質(zhì)化。
　　先以服務(wù)業(yè)比重較高的懷化市為例，2009年城區(qū)面積擴張了57.58%，但市轄區(qū)第三產(chǎn)業(yè)比重和全市第三產(chǎn)業(yè)比重分別下降了3.53%和2.0%。原因在于，懷化市工業(yè)發(fā)展落后，對第三產(chǎn)業(yè)尤其是生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)的帶動作用明顯偏弱。此外，城區(qū)面積雖然擴張迅速但人口城市化卻很低，2009年僅為36.2%，致使服務(wù)業(yè)的消費需求無法跟上，大多數(shù)服務(wù)業(yè)還停留在初級發(fā)展的水平。集中表現(xiàn)為 “低、小、弱、散”的特征。第三產(chǎn)業(yè)中以零售服務(wù)業(yè)為主導(dǎo)，路邊店居多，中介組織、功能齊全的服務(wù)機構(gòu)和品位較高的大中型中轉(zhuǎn)市場偏少，社會專業(yè)化分工程度不高，服務(wù)業(yè)技術(shù)含量低。
　　再以服務(wù)業(yè)比重擴張幅度較大的惠州市為例，第三產(chǎn)業(yè)盡管獲得了較快的發(fā)展，但第三產(chǎn)業(yè)內(nèi)部結(jié)構(gòu)仍處于低端化狀態(tài)。目前惠州市服務(wù)業(yè)的主要的增長點還是傳統(tǒng)的批發(fā)零售業(yè)、住宿和餐飲業(yè)、居民服務(wù)業(yè)，占第三產(chǎn)業(yè)增加值的比重達到70%以上，而新興的非實物消費的物流業(yè)、會展業(yè)、軟件與信息服務(wù)等現(xiàn)代服務(wù)業(yè)還未形成一定規(guī)模發(fā)展。根據(jù)國家統(tǒng)計局調(diào)查隊對惠州市56家企業(yè)的調(diào)查，其中有54家在2011年上半年利潤總額同比下降21%。
　　總的來講，城市是現(xiàn)代服務(wù)業(yè)生存和發(fā)展的空間載體，但這里所指的城市既不是只有土地規(guī)模的“人口空城”，也不是缺乏現(xiàn)代市場意識和需求能力的“農(nóng)村城市”。從“十二五”開始，中國將進入一場前所未有的大規(guī)模推進城市化的時代，由城市化所帶來的各種利益角逐和體制矛盾都會逐步顯現(xiàn)，這就迫切需要從長遠和全局考慮，切實增強推進城市化與發(fā)展現(xiàn)代服務(wù)業(yè)的共生協(xié)調(diào)關(guān)系，避免陷入城市化現(xiàn)代服務(wù)業(yè)發(fā)展中的城市化陷阱。