21世紀(jì)是海洋的世紀(jì)。作為巨大而富饒的資源寶庫和各國利益拓展的新空間，開發(fā)利用海洋成為國際競爭的主要目標(biāo)之一。近來，多國在北極地區(qū)頻頻動作，沿海國家不斷尋找開辟新航線，都是受海洋經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)使。海洋經(jīng)濟(jì)正在成為全球經(jīng)濟(jì)的一個新增長點。
　　海洋經(jīng)濟(jì)發(fā)展由來已久。國際范圍的海洋經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，至少應(yīng)追溯到古代東地中海周邊腓尼基人和雅利安人在海上的經(jīng)濟(jì)交往。當(dāng)時的海洋經(jīng)濟(jì)更多地具有“亦盜亦商”甚至“以盜為主，以商為輔”的原始形態(tài)。歐洲中世紀(jì)后期北歐維京海盜的海上和沿海洗劫，東西地中海城邦國家的海上貿(mào)易線路和港口的爭奪戰(zhàn)，都表現(xiàn)了海洋經(jīng)濟(jì)發(fā)展較為血腥的一面。伴隨著北歐漢薩同盟的建立和壯大，南北歐通過荷蘭和英國的貿(mào)易口岸實現(xiàn)了海上及沿海經(jīng)濟(jì)貿(mào)易融合，展示了海洋區(qū)域經(jīng)濟(jì)與規(guī)模經(jīng)濟(jì)的發(fā)展軌跡。16世紀(jì)以來，通過葡萄牙和西班牙探險者開拓海上航線、荷蘭建立海上貿(mào)易線路與海外殖民地，以及英、法等國推進(jìn)海洋戰(zhàn)略據(jù)點建設(shè)，“宗主國—殖民地”跨海國際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易格局逐步形成，海洋經(jīng)濟(jì)發(fā)展開始表現(xiàn)為大陸之間更大尺度的所謂“大航海時代”的海上經(jīng)濟(jì)交往。
　　隨著二戰(zhàn)后國際經(jīng)濟(jì)秩序的重新調(diào)整，越來越多的國家開始參與和推動海洋經(jīng)濟(jì)與貿(mào)易活動，海洋資源開發(fā)與海洋空間利用、海洋環(huán)境保護(hù)等方面的法律法規(guī)體系和國際組織體系建設(shè)逐步完善。第二次工業(yè)革命以來的科技進(jìn)步，更是極大地促進(jìn)了海洋經(jīng)濟(jì)發(fā)展手段的革新，拓展了其活動范圍和層次。近年來，以可持續(xù)發(fā)展為基調(diào)的高技術(shù)經(jīng)濟(jì)、生態(tài)經(jīng)濟(jì)、環(huán)境經(jīng)濟(jì)等新概念的提出，為國際海洋經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了更廣闊的空間。
　　海洋產(chǎn)業(yè)集群的培育和升級是目前各國關(guān)注的重點。作為海洋經(jīng)濟(jì)活動的主要載體之一，海洋產(chǎn)業(yè)集群的主要部門包括航運(yùn)、船舶制造、海事設(shè)備、海洋港口、海事服務(wù)、離岸服務(wù)、捕魚等，廣義而言，還應(yīng)包括海軍和海岸警衛(wèi)隊、內(nèi)陸航運(yùn)、海事工程等部門。英國倫敦海洋服務(wù)產(chǎn)業(yè)集群處于全球價值鏈的高端。為提升集群的全球競爭能力，其金融業(yè)產(chǎn)業(yè)集群正在鼓勵涉海公共和私有部門之間在本地和全球進(jìn)行交流與整合，設(shè)立集群協(xié)調(diào)機(jī)構(gòu)，并努力形成海洋產(chǎn)業(yè)集群信息一體化網(wǎng)絡(luò)。
　　由于海洋開發(fā)規(guī)模不斷擴(kuò)大，越來越多的國家開始進(jìn)行海洋空間規(guī)劃，旨在通過整體規(guī)劃協(xié)調(diào)和規(guī)范沿海地區(qū)、海洋港口區(qū)及相關(guān)海域的海陸利益相關(guān)者，促進(jìn)和實現(xiàn)海陸資源的可持續(xù)利用。
　　建立國家海洋創(chuàng)新體系也是不少國家正在進(jìn)行的有益嘗試。20世紀(jì)90年代以來，需要各相關(guān)國家共同支持和參與的全球性海洋觀測計劃和深海鉆探計劃深入發(fā)展。加拿大積極推進(jìn)的“海王星”海洋觀測站計劃，是目前世界上最大的海底有線局域網(wǎng)，其所擁有的持續(xù)實時觀測海底、板塊規(guī)模調(diào)查等技術(shù)在提供持續(xù)動力和遠(yuǎn)程儀器控制等方面都具有強(qiáng)大的創(chuàng)新能力。加拿大在該項目的研究、優(yōu)化運(yùn)行和商業(yè)實踐方面都取得了進(jìn)展，并且已經(jīng)開始與美國、歐盟、日本、中國等開展國際合作。