旅游景區(qū)合作特指獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的景區(qū)企業(yè)之間的合作，合作的目的在于提供優(yōu)質(zhì)的景區(qū)服務(wù)，涉及食、住、行、游、購、娛六大服務(wù)元素及其相關(guān)生產(chǎn)要素的重新整合。首先，這種合作是企業(yè)之間的合作，即具有獨(dú)立法人資格且不具有行政隸屬關(guān)系的企業(yè)，為了實(shí)現(xiàn)資源共享、優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)、風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)等特定目標(biāo)而建立的超越正常市場(chǎng)交易而又沒有達(dá)到市場(chǎng)一體化程度的，以經(jīng)濟(jì)交往為主，同時(shí)包括技術(shù)、資金、信息、人才交流在內(nèi)的密切往來關(guān)系。其次，這種合作是專指景區(qū)等同類企業(yè)之間的合作，合作是為了獲得“1+1>2”的整體效益。
　　景區(qū)合作通常分為市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)型和政府驅(qū)動(dòng)型，后者在兼顧企業(yè)的收益外，還要考慮區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展的宏觀問題。再次，這種合作是在信息化、網(wǎng)絡(luò)化背景下，在自助游、大眾游的推動(dòng)下，以政府主導(dǎo)為主、以旅行社為重要媒介而開展的合作。最后，這種合作是區(qū)域旅游合作的重要組成，即：從微觀來看，景區(qū)服務(wù)是由食、住、行、游、購、娛等多種服務(wù)元素所形成的綜合型產(chǎn)品；從宏觀來看，景區(qū)服務(wù)是以“游、娛”為主要特征的服務(wù)產(chǎn)品，需要在宏觀領(lǐng)域內(nèi)與飯店服務(wù)、交通服務(wù)、旅行社服務(wù)等其他服務(wù)元素組合，實(shí)現(xiàn)資源的最優(yōu)配置。
　　旅游景區(qū)合作的理論依據(jù)主要有交易成本理論、范圍經(jīng)濟(jì)理論、地域分工理論、核心—邊緣理論�？扑固岢鍪袌�(chǎng)交易是有成本的，并指出交易成本包括支付商品價(jià)格的成本、交易談判的成本和履行契約的成本三部分；后來，威廉姆森提出“有限理性”和“機(jī)會(huì)主義”兩個(gè)假設(shè)，諾斯則發(fā)現(xiàn)：在市場(chǎng)機(jī)制條件下，企業(yè)往往尋求一種比普通市場(chǎng)交易相對(duì)穩(wěn)定的交易方式，一是建立與特定企業(yè)的合作關(guān)系，二是通過并購、新建、擴(kuò)建等方式將和自己交易的企業(yè)內(nèi)部化或一體化。
　　范圍經(jīng)濟(jì)分為內(nèi)部范圍經(jīng)濟(jì)和外部范圍經(jīng)濟(jì)。外部范圍經(jīng)濟(jì)可以看作是某一行業(yè)或區(qū)域的范圍經(jīng)濟(jì)，即：隨著專業(yè)化分工程度增加、創(chuàng)新的復(fù)雜性越來越大，企業(yè)往往集中于生產(chǎn)某一專門的產(chǎn)品或從事價(jià)值活動(dòng)的某一部分，同時(shí)利用自身的技能與其它企業(yè)密切合作，共同參與價(jià)值鏈的全部增值活動(dòng)。這些專門化的企業(yè)聯(lián)合起來進(jìn)行多樣化產(chǎn)品的生產(chǎn)，便可形成行業(yè)的范圍經(jīng)濟(jì)。
　　地域分工理論的主體是在斯密的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)理論基礎(chǔ)上發(fā)展起來的比較優(yōu)勢(shì)理論，該理論認(rèn)為：國(guó)家之間（或區(qū)域之間）出現(xiàn)分工、發(fā)生貿(mào)易的原因是他們之間生產(chǎn)要素的稟賦差異，兩個(gè)國(guó)家在單一生產(chǎn)要素稟賦上的差異決定了比較優(yōu)勢(shì)的存在和貿(mào)易的互利性，區(qū)際貿(mào)易可以更經(jīng)濟(jì)地配置資源，節(jié)約社會(huì)勞動(dòng)，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率。
　　核心—邊緣理論的模型由弗里德曼在1966年提出，核心區(qū)是指工業(yè)發(fā)達(dá)、技術(shù)水平高、資本集中、人口密集的城市集群區(qū)，邊緣區(qū)是指經(jīng)濟(jì)較為落后、增加速度慢的區(qū)域，其發(fā)展依賴于核心區(qū)，但是二者之間的邊界會(huì)發(fā)生變化，區(qū)域的空間關(guān)系和結(jié)構(gòu)也會(huì)不斷變化，最終達(dá)到區(qū)域空間一體化。
　　總的來看，交易成本理論和范圍經(jīng)濟(jì)理論側(cè)重于闡釋企業(yè)之間合作的市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)因素，企業(yè)是否參與合作取決于其對(duì)自身經(jīng)濟(jì)利益和管理成本的權(quán)衡。越來越多的實(shí)踐證明，企業(yè)一體化的市場(chǎng)效率比較高，但是會(huì)增加企業(yè)的組織層級(jí)和管理成本，還會(huì)降低知識(shí)、信息等要素的流動(dòng)速度和企業(yè)的靈活性。相比較而言，企業(yè)合作則可以穩(wěn)定交易關(guān)系，減少交易費(fèi)用，還會(huì)糾正市場(chǎng)缺陷并抑制交易的內(nèi)部化趨勢(shì)，而信息化、網(wǎng)絡(luò)化為企業(yè)跨區(qū)域合作提供了技術(shù)支持。地域分工理論和核心—邊緣理論則側(cè)重于分析區(qū)域范圍內(nèi)企業(yè)合作所產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)效率、空間關(guān)系：不同景區(qū)在合作中可以充分利用各自的優(yōu)勢(shì)來吸引旅游者，在區(qū)域范圍內(nèi)優(yōu)化資源配置，整合出更有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的旅游服務(wù)產(chǎn)品；不同景區(qū)在資源稟賦和可進(jìn)入性方面存在差異，導(dǎo)致空間范圍內(nèi)核心區(qū)和邊緣區(qū)的出現(xiàn)，如果企業(yè)合作能夠突出核心—邊緣結(jié)構(gòu)中的優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，或是規(guī)避地緣相近企業(yè)之間的替代競(jìng)爭(zhēng)，是景區(qū)合作中需要關(guān)注的核心問題。
　　旅游景區(qū)合作是區(qū)域旅游合作的重要組成部分，其合作的方式、格局都有自身的特征。多數(shù)旅游資源跨越縣或市的邊界，隸屬不同景區(qū)、行政區(qū)劃和行政部門，資源分割分管、多頭管理的現(xiàn)象很普遍。旅游資源的共生性、連續(xù)性客觀上要求景區(qū)之間加強(qiáng)合作，盡量減少旅游產(chǎn)品的替代性，降低旅游者的交通障礙和經(jīng)濟(jì)成本，增加旅游產(chǎn)品的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。同時(shí)，激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)也要求景區(qū)積極地與異地的旅行社、旅游飯店、旅游交通企業(yè)等相關(guān)部門開展合作，滿足消費(fèi)者日益多樣化、個(gè)性化的需求，打造區(qū)域品牌景區(qū)，合理配置生產(chǎn)要素，共同維護(hù)市場(chǎng)秩序。
　　從目前的景區(qū)合作發(fā)展實(shí)踐來看，主要有兩種形式，一是：城市之間的景區(qū)合作以強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合為主要形式，城市內(nèi)部的景區(qū)合作以強(qiáng)帶弱為主要形式。城市之間合作的根本優(yōu)勢(shì)不在于地緣，而在于資源、客源和互惠互利。因此，城市之間的景區(qū)合作也不再囿于打造精品旅游線路、開拓旅游客源市場(chǎng)，逐步深入到提高旅游景區(qū)的經(jīng)營(yíng)管理績(jī)效，以實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。城市內(nèi)部的景區(qū)合作主要是以強(qiáng)帶弱，其目的在于聯(lián)合開發(fā)出完整、豐富的旅游產(chǎn)品。品牌景區(qū)雖然知名度高，但也需要與周邊景區(qū)合作，擴(kuò)大當(dāng)?shù)芈糜萎a(chǎn)業(yè)規(guī)模，來滿足旅游者在目的地的多樣化需求。二是：在行政部門和相關(guān)企業(yè)的合力作用下，形成以資源特色為導(dǎo)向、以交通網(wǎng)絡(luò)為紐帶、以客源共享為目的景區(qū)區(qū)域合作格局。在全國(guó)旅游市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈的背景下，各區(qū)域的景區(qū)必須聯(lián)手融入更大的區(qū)域旅游合作圈，在資源配置、線路設(shè)計(jì)、聯(lián)合營(yíng)銷、日常管理、信息交流等多方面積極合作，并與旅行社、交通等相關(guān)部門密切配合。這樣，才能加快旅游產(chǎn)品的品牌化建設(shè)，避免資源浪費(fèi)和惡性競(jìng)爭(zhēng)，形成規(guī)模競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。