英國中央銀行——英格蘭銀行行長默文·金1日表示，英國通貨膨脹有望于下半年逐步回落。但若中東北非地區(qū)持續(xù)動蕩導致油價飆升，英國通脹率將居高難下。這番表態(tài)可以說是世界對中東北非持續(xù)動蕩深深擔憂的一個縮影。
對許多人來說，中東北非一些國家自今年年初開始的動蕩局面出乎意料，其連鎖反應已導致兩個國家的領導人下臺，有的國家政權也岌岌可危。盡管局勢動蕩的深層次原因很多，從總體上看也均屬于這些國家的內(nèi)政問題，但重要產(chǎn)油地區(qū)的不安局勢導致的最直接影響——國際石油價格飆升，卻對世界經(jīng)濟造成了難以確定的沖擊，引起了世界各國的普遍關注。
去年12月中旬，倫敦市場布倫特原油的價格基本上還處于略高于每桶90美元的水平。而隨著突尼斯和埃及1月份開始發(fā)生局勢動蕩，倫敦市場油價于1月底再次突破100美元大關。而由于利比亞局勢的劇烈動蕩，倫敦市場油價繼續(xù)飆升，2月底達到每桶115美元的高位。隨著利比亞局勢的持續(xù)不息，目前油價也大致在這一高價位徘徊。
受世界油價的飆升，英國的消費物價也隨之大幅上漲。1月份英國消費物價指數(shù)(CPI)以年率計算達到4%，為2008年11月份以來的最高水平，環(huán)比增幅也高達0.3個百分點。其中能源價格迅速上漲是推動CPI上升主要因素。在英國經(jīng)濟艱難復蘇、步履維艱的當前，油價飆升導致的通脹攀升給經(jīng)濟復蘇前景蒙上了厚厚的一層陰影，也給英國央行對經(jīng)濟實施調(diào)控增加了難度。
北非國家是歐洲國家重要石油來源地，因此這些國家發(fā)生動亂對歐洲國家的影響也更大。以利比亞為例，該國是世界第十二大石油出口國，非洲第三大原油出口國，去年日均出口原油120萬桶，85%出口到歐洲。其中22%出口到意大利，8.5%出口到英國。由于利比亞局勢的劇烈動蕩以及前景難測，導致世界石油價格步步高升，倫敦市場和紐約市場的油價差距也明顯擴大，從而對歐洲經(jīng)濟復蘇帶來新的不確定因素。
目前，西方普遍關注的是北非尤其是利比亞局勢不穩(wěn)持續(xù)時間的長短，因為這將決定對世界石油市場影響的時間和深度。分析人士普遍認為，如果該地區(qū)局勢較快恢復穩(wěn)定，石油價格飆升相對來說應該只是一個短期現(xiàn)象，那么它對當前世界經(jīng)濟的復蘇進程不會產(chǎn)生大的影響。反之，如果北非和中東地區(qū)政治局勢持續(xù)動蕩甚至繼續(xù)蔓延導致國際油價持續(xù)飆升或長期居高不下，則將對經(jīng)濟復蘇造成明顯的不利影響，導致復蘇步伐放慢甚至逆轉(zhuǎn)。
值得注意的是，也有一些人對國際油價前景及其對經(jīng)濟的影響看得更嚴重一些。他們指出，當前的油價飆升源自對全球石油供應鏈某個部位可能中斷的擔憂，而不是源于需求的急劇增加。因此各國必須給予更多的關注。如果消費旺盛推高國際油價，高油價只會遏制需求的增長。如果石油供應鏈出現(xiàn)問題，高油價則將在經(jīng)濟復蘇比較脆弱的當前沖擊石油消費國也即主要西方國家的經(jīng)濟復蘇。用匯豐銀行首席經(jīng)濟學家史蒂芬·金的話說，當前油價飆升“可能是在最壞的時候發(fā)生的”。
正因如此，包括國際貨幣基金組織總裁卡恩在內(nèi)的不少權威人士目前均努力對油價前景持相對樂觀的態(tài)度。用意很明顯，極力樹立人們對經(jīng)濟前景的信心，防止人們的信心遭受打擊殃及本來就困難重重的全球經(jīng)濟復蘇。