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美國富人如何“逃稅”?
2010-08-20   作者:陳思進  來源:新浪博客
 

 
  陳思進

    眼看夏天即將過去,而2011年逐漸逼近,對于美國的億萬富豪來說,稱這年為百年一遇、悲喜交集的年份,恐怕不為過。因為美國的富豪得到了政府的一項恩典,即 2010 年死后的財產(chǎn)得以全部、一分不少地留給后代,政府無權(quán)“奪走”一分一厘。
    然而,國會通過的這項法令,卻令那些不愿交稅的富豪無法歡天喜地,反而感到可悲。因為保證財產(chǎn)不被政府“盤剝”的前提,得趕在 2010 年12月31日前死掉。于是有人開玩笑,說那些躺在豪華病床上的大富豪們,是否該考慮把周身的管子都撥掉以趕死期呢?
  在英美等西方國家,交付遺產(chǎn)稅被視為天經(jīng)地義,英國人稱遺產(chǎn)稅為“死者的責(zé)任”(death duties),而美國人則稱遺產(chǎn)稅為“死人稅”(death tax)。
  美國的稅法相當復(fù)雜,條款繁多,細文更是數(shù)不勝數(shù),富人想“逃稅”,必須聘請最好的稅法律師和會計師,去尋找法律的灰色地帶,比如華爾街的金融衍生品,就是富人“逃稅”的途徑之一。筆者工作過的公司,曾接過一位英國皇室成員的大單。該皇家成員在非洲的幾個慈善基金,專門用于幫助非洲國家建立學(xué)校、醫(yī)院。筆者公司的任務(wù),就是為其量身定做一項十年計劃的合約——股權(quán)收益掉期合同,“逃稅”5千萬美元。
  美國富人捐贈巨額財富,與普羅大眾一樣也是不愿“被”交稅。巴菲特曾透露,他每年繳給政府的個人所得稅(Income tax)比他的秘書還要少。設(shè)立慈善基金,就是富人們“逃稅”的途徑之一。
  比爾及梅林達·蓋茨基金會,是全球最大的、操作最透明的私人基金,截至 2009 年底,基金捐贈規(guī)模達335億美元;饡腥齻受托人:比爾·蓋茨,梅林達·蓋茨和沃倫·巴菲特。其主要目的是在全球范圍內(nèi)提高醫(yī)療保健和減少極端貧困,在美國擴大教育機會和獲得信息技術(shù)。為了保持慈善基金的資格,基金會每年至少必須捐出其資產(chǎn)的5%,也就是說每年起碼得捐掉 15 億美元。
  話又說回來,任何舉動都不會無緣無故,背后總有潛在的動機,比爾·蓋茨和巴菲特也不例外。這點從蓋茨基金的類別上得到印證——非經(jīng)營性私人基金。這是美國國稅局(IRS)為富人制定的一條稅法條例—— 501c(3)條款。據(jù)此條款,富豪建立的非經(jīng)營性私人基金可完全免稅。
  眾所周知,比爾·蓋茨擁有的絕大部分財富是微軟的股票,市值約500多億美元。打個比方,假如蓋茨先生趕不上 2010 年進天堂,那么到了 2011年,如果他將財富作為遺產(chǎn)傳給兒女,免稅額為100萬美元,由其子女分攤,剩余的財富按遺產(chǎn)稅率 55%來計算,以轉(zhuǎn)移產(chǎn)權(quán)生效之日的收盤價核算稅額,他的兒女在接受遺產(chǎn)的當日,必須繳納275億現(xiàn)金的遺產(chǎn)稅。
  比爾·蓋茨哪有這么多現(xiàn)金,他也無法出售股票。按照慣例,大股東出售股票必須經(jīng)由董事會同意。如果比爾·蓋茨一意孤行,為了兒女拋售股票,那么微軟的股價就將狂跌。其兒女所持有的股票還有何價值?聰明的做法就是把股票轉(zhuǎn)贈給一個以他命名的基金,想怎么花就怎么花。蓋茨夫婦將他們的基金像企業(yè)般經(jīng)營著,還落得慈善家的美名,站到了道德的制高點,何樂不為?
  然而并非所有富豪都有蓋茨和巴菲特的境界,不然,政府的資產(chǎn)里哪兒來那么多“被沒收”的城堡(繼承者交不起遺產(chǎn)稅或地稅)?

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