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中產(chǎn)衰落動搖美歐經(jīng)濟(jì)根基
2010-07-23   作者:國家信息中心經(jīng)濟(jì)預(yù)測部 張茉楠  來源:證券時報
 
  上世紀(jì)以來,中產(chǎn)階級的迅速崛起一度成為全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展的中堅力量,然而這種趨勢近些年來卻發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。伴隨著經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程的加快,導(dǎo)致收入兩極化趨勢的不斷加劇以及社會發(fā)展不平衡性的增強(qiáng),全球中產(chǎn)階級規(guī)模出現(xiàn)了一定程度上的萎縮趨勢。
  特別是金融危機(jī)以來,不斷攀升的失業(yè)率以及沉重的債務(wù)負(fù)擔(dān)使全球中產(chǎn)階級正在面臨坍塌的危機(jī),橄欖型社會有向“M型社會”演變的趨勢。所謂“M型社會”指的是在全球化的趨勢下,強(qiáng)者恒強(qiáng),隨著資源重新分配,中產(chǎn)階級因失去競爭力,而淪落到中下階層,整個社會的財富分配,在中間這塊,忽然有了很大的缺口,整個世界分成了三塊,左邊的窮人變多,右邊的富人也變多,但是中間就忽然陷下去形成了坍塌。經(jīng)濟(jì)增長的收益流向了富人階層尤其是富人中的巨富階層,西方國家都出現(xiàn)了“集體向下沉淪”。
  以美國為例,戰(zhàn)后,隨著工業(yè)化的完成及向后工業(yè)社會的轉(zhuǎn)變,美國社會結(jié)構(gòu)演變主要體現(xiàn)在藍(lán)領(lǐng)工人數(shù)量銳減,而白領(lǐng)階層不斷擴(kuò)大。然而,上世紀(jì)70年代以來,美國中產(chǎn)階級面臨兩方面的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
  一是收入增長放緩,到1990年代后期出現(xiàn)停滯甚至實際收入水平的下降。美國人口普查局的數(shù)據(jù)顯示,自1979年到2007年,美國家庭收入的中位數(shù)增長了13%,也就是說中等收入人群的收入增加了。但扣除通脹因素,實際可支配收入反而下降了。二是中產(chǎn)階級內(nèi)部出現(xiàn)明顯分化,一部分上升為高收入者(主要是通過企業(yè)股票期權(quán)等資本收益),更多的中產(chǎn)家庭生活日益窘迫。根據(jù)紐約州立大學(xué)的研究,自1979年以來,美國收入分配不平等的程度加劇,1%人口占有了80%的新增收入。另一最新研究表明,從1999年至2004年間,90%的美國家庭通脹調(diào)整后的收入只增長了2%。而10%的最富有的家庭收入?yún)s增長了將57%。
  不斷上升的經(jīng)濟(jì)壓力使得越來越多的中產(chǎn)階級家庭靠負(fù)債維持超出其支付能力的生活水平,而1980年代以來華爾街不斷翻新的金融產(chǎn)品也刺激美國中產(chǎn)階級選擇了高負(fù)債、高消費的生活方式。從1983年到2004年,美國中產(chǎn)階級的負(fù)債/收入比率從0.45上升到1.19。這種消費模式與此輪金融危機(jī)就有著直接關(guān)系。
  此次經(jīng)濟(jì)危機(jī)再度重創(chuàng)中產(chǎn)階級,累計失業(yè)人數(shù)超過800萬人,多達(dá)200萬美國家庭由于無力支付房貸而失去住房。此外,中產(chǎn)階級面臨的困境除了來自經(jīng)濟(jì)衰退因素以外,還與聯(lián)邦和地方政府財力不足,公共服務(wù)投入減少有關(guān)。自1970年以來,雖然美國中產(chǎn)階級花在衣服、食物、生活用品和供車上的費用有所減小,但在教育、醫(yī)療、住房和稅收費用的增長大幅增加。特別是子女撫養(yǎng)和教育費用成倍增長。近30年以來,美國的大學(xué)教育費用增加了43.5%,是中等收入者收入增長的3倍,而自2000年以來,普通四年制公立大學(xué)的學(xué)費和其他費用上漲了7.6%。三分之二的大學(xué)學(xué)生需要通過貸款完成學(xué)業(yè),學(xué)生貸款中值為1.93萬美元。39%的35歲以下的欠款人需要至少十年才能還清貸款,四分之一因為欠債而推遲看病,14%的人為此推遲結(jié)婚。
  經(jīng)濟(jì)學(xué)家普遍擔(dān)心,失去中產(chǎn)階級的消費動力,美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇將遙遙無期。陷入困境的美國中產(chǎn)階級把希望寄托在中產(chǎn)階級出身的奧巴馬總統(tǒng)。而奧巴馬也已著手“拯救中產(chǎn)階級行動”。2009年2月奧巴馬政府組建了由副總統(tǒng)拜登領(lǐng)導(dǎo)的專門機(jī)構(gòu)“中產(chǎn)階級勞工家庭特別小組”,研究為美國中產(chǎn)階級特別是下中階層提供支持。2010年奧巴馬在國情咨文中,再次提出將他的經(jīng)濟(jì)政策重點轉(zhuǎn)向創(chuàng)造就業(yè)、改善社會福利,以幫助陷入困境的美國中產(chǎn)階級。其政策能否實施并取得成效還需要關(guān)注。
  歐洲情況也類似。近些年來,伴隨著經(jīng)濟(jì)全球化進(jìn)程的加快,導(dǎo)致收入兩級化趨勢的不斷加劇以及社會發(fā)展不平衡性的增強(qiáng),德國中產(chǎn)階級規(guī)模出現(xiàn)了一定程度上的萎縮趨勢,2006年以收入水平衡量的德國中產(chǎn)階級群體所占比重已由2000年的62%下降至54%。
  由于在過去三、四十年內(nèi)法國中產(chǎn)階層收入上漲速度落后于住房、水電、燃油等物價上漲速度,導(dǎo)致目前中產(chǎn)階層每月身負(fù)的基本生活開支比重提高,可自由支配資金比重下降,嚴(yán)重影響其生活質(zhì)量。 調(diào)查顯示,1979年必需開支占法國中產(chǎn)階層月支出的20%左右,到2009年則上升到了32-38%。
  中產(chǎn)階層群體的頻頻告急,讓各國政府意識到,這一階層的危機(jī)可能導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇后繼乏力,并有陷經(jīng)濟(jì)于長期低迷的危險。沒有了中產(chǎn)階級,全球經(jīng)濟(jì)之路將會更艱難。
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