盡管同樣遭受了金融危機，但相對于東部地區(qū)，我國西部地區(qū)依然呈現(xiàn)強勁的經(jīng)濟增長勢頭：今年上半年，GDP增速超過10%的14個省區(qū)市中，西部地區(qū)就占6席；上半年規(guī)模以上工業(yè)增加值，東部增長5.9%，中部增長6.8%，西部增長13.2%；在城鎮(zhèn)固定資產(chǎn)投資方面，東部增長26.7%，中部增長38.1%，西部增長42.1%。
    事實證明，金融危機不僅給西部帶來了挑戰(zhàn)，更帶來了空前的發(fā)展機遇。在此背景下，國務(wù)院近日討論并原則通過《關(guān)于應(yīng)對國際金融危機保持西部地區(qū)經(jīng)濟平穩(wěn)較快發(fā)展的意見》，支持西部地區(qū)抓住機遇，加快轉(zhuǎn)變發(fā)展方式，積極調(diào)整經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，為西部實現(xiàn)新突破確定了更為明晰的科學(xué)路徑。
    經(jīng)過10年的西部大開發(fā)，東西部差距開始縮小，西部地區(qū)已然站在新的起點上。然而，對于這種形勢絕不能盲目樂觀，西部大開發(fā)依然任重道遠。眾所周知，西部地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)依然滯后，生態(tài)環(huán)保壓力依然巨大，產(chǎn)業(yè)層次依然較低，經(jīng)濟發(fā)展的基礎(chǔ)性瓶頸依然難以打破。而外向型明顯的東部經(jīng)濟只是暫時受到金融危機的嚴重影響，一旦世界經(jīng)濟復(fù)蘇，其反彈的力量會更加強勁。因此，西部地區(qū)必須抓住機遇尋求新突破，這樣才能在將來與中東部地區(qū)比肩而行，全面實現(xiàn)我國區(qū)域經(jīng)濟的協(xié)調(diào)發(fā)展。
    目前，西部地區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施明顯改觀，但與東部地區(qū)的差距依然較大。筆者前不久調(diào)查發(fā)現(xiàn)，秦嶺大巴山交通屏障仍是阻礙我國區(qū)域發(fā)展的“經(jīng)濟斷裂帶”。西部大開發(fā)前期，各地交通規(guī)劃都有意回避秦巴屏障，目前川渝之間已開通4條高速公路和4條鐵路，卻沒有一條高速公路與陜西相通，寶成和襄渝兩條鐵路都是在計劃經(jīng)濟時期建成的，而且運能遠遠不能滿足需求。因此，西部應(yīng)繼續(xù)加強交通、農(nóng)田水利等基礎(chǔ)設(shè)施和民生工程建設(shè)，彌補先天性“短板”。國務(wù)院已明確提出，把西部大開發(fā)放在更加突出的重要位置，財政轉(zhuǎn)移支付和擴大內(nèi)需新增投資繼續(xù)向西部傾斜。
    保護生態(tài)環(huán)境，是西部大開發(fā)的重要內(nèi)容。大開發(fā)初期，許多人士擔(dān)心開發(fā)招致生態(tài)災(zāi)難，因此中央一方面加大西部生態(tài)環(huán)保投入，一方面嚴把西部產(chǎn)業(yè)的環(huán)保準入關(guān)，防止重蹈“先污染、后治理”覆轍。然而，西部地區(qū)要由局部好轉(zhuǎn)向整體改善，避免森林、草原、濕地生態(tài)系統(tǒng)的進一步退化和物種多樣性的喪失，真正實現(xiàn)生態(tài)修復(fù)，還需創(chuàng)新地區(qū)發(fā)展與生態(tài)補償?shù)恼�策設(shè)計。在地方政府利益驅(qū)動下，如何保護西部生態(tài)環(huán)境，仍是一項艱巨的任務(wù)。
    轉(zhuǎn)變發(fā)展方式，調(diào)整經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，促進產(chǎn)業(yè)升級，是西部地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的科學(xué)路徑。毋庸置疑，目前西部地區(qū)產(chǎn)業(yè)低端化比較明顯，各類產(chǎn)品的科技含量和附加值相對較少，市場競爭力總體上不強。另一方面，在產(chǎn)業(yè)梯度轉(zhuǎn)移過程中，西部一些偏遠地區(qū)吸納高耗能和污染企業(yè)的情況依然存在。因此，西部要實現(xiàn)新突破，最終取決于其自主創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)升級的能力。