珊瑚是珠寶中唯一有生命的千年靈物，千嬌百媚、光澤艷麗、晶瑩剔透、溫潤可人。在西方珊瑚與珍珠和琥珀并列為三大有機寶石，在東方佛典中珊瑚又被列為七寶之一，自古即被視為富貴祥瑞之物，珊瑚的主要成分是碳酸鹽，主要礦物為方解石或文石，硬度為3至3.9度。珊瑚生長在200至2000米的大海深處，開采極為不易。珊瑚是由珊瑚蟲堆積而成，二十年僅長一寸，三百年才長一公斤。由于珊瑚蟲分泌的鈣質骨骼，一般質地較為疏松，能達到寶石級別加工密度的珊瑚則極為稀少。而珊瑚中的珍品——紅珊瑚僅生長在極少數(shù)海域，因受海域的限制，所以紅珊瑚則更為珍貴。也正因此，紅珊瑚飾品才成為人們十分青睞的收藏佳品。
紅珊瑚量稀價高受追捧
珊瑚種類繁多，可分為白珊瑚、淺粉或深色珊瑚、桃紅珊瑚，在夏威夷還可看到黑珊瑚(即海樹)。其中以紅珊瑚、藍珊瑚和黑珊瑚較為珍貴。以紅珊瑚為例，有句話叫做“千年珊瑚萬年紅”。紅珊瑚因其生長慢、壽命長、質堅、色艷、產(chǎn)量稀少而身價不菲，它適合加工成為華美的珠寶或高級藝術品，深受世界各地人們的喜愛。早在16世紀中期，地中海沿岸的紅珊瑚貿(mào)易已十分繁榮，因而創(chuàng)造了許多價值極高的紅珊瑚藝術杰作。當今世界紅珊瑚的采獲量每年約在100至400噸之間，其價格多為黃金的幾倍乃至幾十倍。
從古今中外的歷史來看，紅珊瑚也具有很高的地位。在中國，珊瑚是吉祥富貴的象征，一直用來制作珍貴的工藝品，清朝二品官上朝穿戴的帽頂及朝珠系由貴重紅珊瑚制成；西藏的喇嘛高僧多持紅珊瑚制成的念珠�，F(xiàn)在珍貴的紅珊瑚則數(shù)量稀少，得之不易，特別是高達二尺以上的珊瑚樹更為罕見。在當前，珊瑚的重要性已被人們漸漸認識。由于珊瑚的稀有及不可再生性，使它具備了極高的收藏和投資價值，天然紅珊瑚飾品更是受到人們的追捧。
目前，精品紅珊瑚增值十分迅速，產(chǎn)于我國臺灣至日本一線沿海和地中海沿岸地帶的優(yōu)質紅珊瑚，因為稀少難得而價格昂貴，且隨著歲月的流逝，更凸顯其珍貴性，升值潛力越來越大。在收藏紅珊瑚時，有不少收藏愛好者熱衷于搜集色澤美麗、鮮艷、純正、精雕細琢的紅珊瑚配飾和首飾�，F(xiàn)在，許多對紅珊瑚產(chǎn)生“愛意”的“發(fā)燒友”特意到福建各地搜求。此外，閩南也是尋覓貴重紅珊瑚的理想寶地。
紅珊瑚人物雕像價值最高
當人們不斷追逐珊瑚制成的精美飾品或雕成的著名藝術品時，其身價立即倍增。目前，一條上好的紅珊瑚項鏈價值可達幾千元，最上品的可達數(shù)萬元以上。特別是產(chǎn)于我國臺灣海峽的一些優(yōu)質紅珊瑚，經(jīng)雕琢后更是成了我國獨有的收藏珍品。早在上世紀90年代初，一件清嘉慶年間的珊瑚鼻煙壺在香港的某場拍賣會上，就曾以2.8萬港元成交。
在全國各地舉辦的很多拍賣會上，紅珊瑚飾品的價格也是高得驚人。而以紅珊瑚為材料雕刻的藝術品就更罕見了。因此在目前的拍賣市場上，珊瑚飾品的大小往往是決定其價格的最為重要的因素之一。在2000年香港佳士得的春季拍賣會上，一件大型的清代珊瑚雕夔鳳擺件，成交價就超過了37萬元，而一件小型的珊瑚吊墜，拍賣成交價也要在一兩千元左右。
珊瑚體積的大小是決定某件飾品價格高低的重要因素，但珊瑚飾品的雕工對其價值的影響更大，一般人物雕像則看面部是否端正，表情是否慈祥，五官是否合理；動物雕像看軀干和四肢比例是否恰當，形態(tài)是否自然；花卉雕像看線條是否流暢，布局是否合理。在2006年上海的春季拍賣會上，曾經(jīng)推出過晚清時期的珊瑚雕孔雀花鳥擺件，以色澤上等的紅珊瑚雕琢而成，雕琢工藝較為精湛，成交價達到38500元。而珊瑚人物雕像無疑是珊瑚飾品中的上品，如在不久前某地舉行的一場春季藝術品拍賣會上，一件大型的清代珊瑚雕人物擺件，竟以57.2萬元的高價成交，創(chuàng)下了近年來藝術品市場上珊瑚飾品的最高成交價。
自2011年初以來，僅一年多的時間里，紅珊瑚價格漲勢驚人。目前頂級A－KA級鴿血紅珊瑚價格每克已經(jīng)賣到了1.8萬~2萬元；普通AKA級漲到了近6000元；MOMO級也都在1000元以上，頂級紅珊瑚做成精美的飾品后則賣價更高。而按照去年年初的行情，最頂級AKA級鴿血紅珊瑚只有6000~8000元，普通AKA級紅珊瑚每克是2000多元，MOMO級每克才賣500多元。
紅珊瑚飾品收藏謹防贗品
近年來，因珊瑚飾品在收藏市場上不斷走紅，市場上也出現(xiàn)了一些用其他材質冒充紅珊瑚飾品的現(xiàn)象，如用海柳、海竹仿制、粗劣的染色大理巖、粉紅色玻璃、粉色塑料，還有的就是人造材料合成珊瑚等，這無疑值得廣大收藏和投資者警惕。
目前市場上常見的幾種假冒偽劣紅珊瑚飾品有：一是利用海柳、海竹仿制成的珊瑚飾品。這類假冒珊瑚飾品有明顯的縱紋理、顏色均勻，給人以呆板死澀的感覺，沒有珊瑚真品獨具的孔隙的特征；二是填充珊瑚染色。將質地疏松的淺海樹枝狀造礁珊瑚用注膠方式填充染色而成。這類填充染色珊瑚表面光滑、粗糙易碎、顏色極易褪變；三是人工合成珊瑚染色。這類人工合成珊瑚是將各種貝類或造礁珊瑚研磨成粉末，塑注成各樣珊瑚形狀，其特征是沒有自然紋理，幾乎每件珊瑚都相同，顏色也易褪變；四是各類玉石仿制珊瑚制品。用大理巖和白云石或方解石染色而成，其特征是顏色很均勻，但易褪色，沒有光澤；五是塑料染色珊瑚。用塑料制品染色制成的珊瑚，一般質地較輕、易褪色、無自然紋理與光澤；六是粉紅色玻璃假冒珊瑚。其特征是有玻璃光澤，含有氣泡，貝殼狀斷口，遇鹽酸不起泡。如：筆者曾和幾個藏友鑒定過一件假冒紅珊瑚鼻煙壺，發(fā)現(xiàn)其色彩太艷麗，且用小刀就能輕輕刮掉，這表明其不是珊瑚。因為紅珊瑚生長在200至2000米的深海中，是有機寶石，有自然瑕疵，如小白點、小黑點、小斑點。用小刀能刮掉，表明其硬度遠不如珊瑚。且鼻煙壺的圖案上也看不出雕工痕跡，應當屬灌塑壓模制品。最后一致認為這是一件灌塑壓模的漆器。