奈良公園是坐落在日本奈良市若草山山麓的開放式都市公園，365天24小時開放，因為沒有門，當然也不需要門票。
公園總面積約502公頃。如果再將附近的興福寺、東大寺、春日大社、奈良國立博物館加算在內(nèi)的話，面積達660公頃。公園內(nèi)有多所歷史文化設施，其中東大寺、正倉院、春日大社、春日山原生林以及興福寺五處為世界文化遺產(chǎn)。
占公園最大面積的是草坪和樹木，此外，還到處可見閑散游走的梅花鹿。據(jù)統(tǒng)計，這里天然鹿總數(shù)約有1200只左右。傳說春日大社主神當年乘神鹿飛翔而至，現(xiàn)在這些鹿們便是延續(xù)了神鹿血統(tǒng)的后裔。
不如說奈良公園好似一個在路邊忽然出現(xiàn)卻完全開放的天地，它的周圍并沒有立起隔離外界的柵欄或是圈出占地的圍墻。可能彼時你還在柏油路上隨意地踱著步，但待到意識被找回時，或許面前已是一大片仿若沒有盡頭的蒼翠。場景變換間，一種漸變的美感油然而生。如果再有幾只鹿忽然出現(xiàn)在你的眼前，第一個竄入腦海的想法應該是對自己是否進入了另一個世界的懷疑吧。
這種無阻隔性使得縱貫奈良公園的公路邊不時有“減速”的標志牌。畢竟這里的鹿再溫順，它們終歸還是警惕伶俐的動物。當受到各種驚嚇時，鹿都有突然沖上公路的可能。如果駕駛員心不在焉或是超速行駛，令人心痛的慘劇就可能發(fā)生。所以穿行在奈良公園中的車輛總是低速而謹慎。
奈良鹿是奈良一絕，更是日本一景。沒有鹿群出沒的奈良將不可想象。明治時代官僚專治政權將野生鹿實施圈養(yǎng)的結果，使得鹿群數(shù)目曾一度劇減到36只。戰(zhàn)后時期，再次出現(xiàn)瀕臨滅絕，雖無明確的原因記載，鹿淪落成戰(zhàn)爭受害者成為饑民延命餐這樣的經(jīng)緯似不難臆測。
當?shù)赜小澳瘟悸箰圩o會”團體，春季看護懷孕雌鹿以免受到放生犬的侵害，秋季為雄鹿切割鹿角。鹿們大約以30只到100只為活動單位，在臥宿山坡到飼料場及散步草坪之間巡回。發(fā)情期以外，雌雄鹿分別隨各自群體移動，活動半徑每日約三四公里。食物以公園內(nèi)青草、雜草、樹葉及果實為主。因此，奈良公園的草坪永遠被整備得綠茵層層。鹿嘴是最優(yōu)秀的割草機。它們彎下修美的頸，長嘴巴親吻著草地，咀嚼的聲音足以讓魚肉兼并的人類舌底生津。誰要是食欲不振，去聽聽鹿在草坪上邊吻邊采食的清香餐唱，準能獲得治療。
東大寺位于奈良公園偏西側，是觀光勝地。近鐵電車奈良站下車一出站，走不幾步就會遇上鹿。聰明的鹿多半等在出售鹿餅的攤床旁邊。鹿餅原材料是米糠，加少許面粉壓成，但不含任何香料糖分。小孩巴掌大小的鹿餅約三四毫米薄厚，膨松香脆，人亦可食。路邊攤床賣的鹿餅每包10枚，標價150日元。收益中有一部分用來充作鹿愛護會經(jīng)費。
奈良的鹿“懂得”商業(yè)規(guī)則。鹿餅攤上擺著的鹿餅，雖垂口可食，但絕不伸嘴，就坐臥在旁邊等著游客來遞錢購買�？匆娪腥诉^來，鹿也站起身，在你后面靜等。游客交了錢，鹿餅包剛拿到手，它們就蹭過來，挨著你的身體跟戀人似的“親密接觸”，也不管你怕不怕、嫌不嫌。反正那意思就是——你不就是為我買的嗎不給我吃給誰？你要是顯得摳門兒，只喂給一小片就把煎餅包要藏進自己的口袋或者高舉起來扭身便走，脾氣不好的鹿可能就會叼住你的衣襟嚇得你呀呀嗷嗷亂叫。而比較紳士淑女的鹿呢，就會拉開半米的距離向你鞠躬，姿態(tài)相當優(yōu)雅。
傳說，日本平安京時代藤原氏貴族參拜春日大社時，遇到神鹿也要走下牛車鞠躬行禮致敬。如今的鹿之鞠躬行為，便是那時模仿來的貴族禮儀。要是把鹿向人鞠躬只理解成是畜類的乞食行為，好像就有點人間俗氣了——也不知道是真是假。話說回來，這鹿要是知道靠鞠躬乞食，俗氣倒也俗氣，不過也真夠聰明。動物中通人禮的，唯有奈良鹿一族了吧。
