蓋特納:中國通脹帶給美國機(jī)遇
2011-03-07   作者:  來源:南風(fēng)窗
 
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    蓋特納主張對中國經(jīng)濟(jì)采用“閃電戰(zhàn)”,在美國國會討論如何制約中國時,他是嗓門最大的一個。他說:“中國日益嚴(yán)重的通脹壓力所導(dǎo)致的成本上升,將影響到企業(yè)和投資者的商業(yè)決策,這對美國來說是一個提高競爭力的好機(jī)會!
  2009年,上任不久的美國財政部長蒂莫西·蓋特納( Timothy Geithner)回到北京大學(xué),用新身份做了一次慣例性的演講。演講結(jié)束后,一位學(xué)生提問:“中國在美國的投資安全嗎?”蓋特納用十分夸張的語氣回答:“非常安全(very safe)!痹捯魟偮,作為美國最大的“債主”,臺下的中國學(xué)生哄堂大笑。事后,美國媒體做出了這樣的評價:“繼成為美國議會和午夜新聞每日必提的壓軸笑料后,‘騙子’蓋特納在中國人眼中也有了‘笑點(diǎn)’!
  對蓋特納本人而言,中美之間微妙的經(jīng)濟(jì)關(guān)系或許沒有絲毫喜感,截至2011年初,他所服務(wù)的政府已經(jīng)欠下中國高達(dá)9000億美元國債,上任兩年來,他無時無刻不在與這個世界上發(fā)展最快的經(jīng)濟(jì)體進(jìn)行著金錢博弈。不久前,蓋特納在美國參議院財政委員會上再次表達(dá)自己對中國的看法,他說:“中國日益嚴(yán)重的通脹壓力所導(dǎo)致的成本上升,將影響到企業(yè)和投資者的商業(yè)決策,這對美國來說是一個提高競爭力的好機(jī)會!彪S后,他補(bǔ)充道:“我們要確保這種局面的出現(xiàn)!
  當(dāng)選財長以來,蓋特納一直飽受質(zhì)疑,上任前甚至還惹過稅務(wù)官司,但在金融危機(jī)中,奧巴馬最終還是選擇了他。重建國家金融體系、恢復(fù)信貸市場和汽車工業(yè)、稅制改革、保護(hù)主義、應(yīng)對金融外交事務(wù),蓋特納上任伊始就幫助前者扛起一大堆亟待解決的難題,這位學(xué)習(xí)過漢語的“亞洲通”在中國問題面前,也從來沒有含糊過。

  “危機(jī)”財長“亞洲通”

  蓋特納擅于解決危機(jī),也擅于制造危機(jī)。
  2008年11月24日,蓋特納被奧巴馬正式任命為美國財政部長,次年1月便曝出“烏龍”,美國一家媒體披露新財長在國際貨幣基金組織任職時漏交3.4萬美元稅款。蓋特納沒有否認(rèn)漏稅事實,但他堅稱自己事先并不知情,奧巴馬也迅速出面力挺自己一手提拔的財政大臣,他說:“我不會改變?nèi)魏稳蚊鼪Q定!
  當(dāng)選財長后,蓋特納處理的第一件棘手工作是AIG(美國國際公司American International Group)破產(chǎn)危機(jī)。剛剛接手,AIG就因接受政府補(bǔ)助卻仍然股東分紅曝出丑聞,蓋特納站在輿論浪尖,險些成為最“短命”的美國財政部長,這回,奧巴馬還是力挺了他!稌r代》雜志將蓋特納接手金融危機(jī)留下的爛攤子形容為“泥足深陷”。當(dāng)時,蓋特納大學(xué)時的密友曾詢問他睡眠質(zhì)量還能否保證,他淡定地回答:“你應(yīng)該明白,我靠處理危機(jī)為生!
  的確,蓋特納有著應(yīng)對金融危機(jī)的豐富經(jīng)驗。在克林頓政府時期,他就是處理1997年和1998年亞洲金融風(fēng)暴的主力軍,參與制定了對墨西哥、印尼、韓國、巴西以及泰國的金融救援計劃。1988年擔(dān)任美國駐日使館隨員時,蓋特納曾親眼目睹日本經(jīng)濟(jì)泡沫的破滅。熟悉蓋特納的人說,他喜歡向困局發(fā)起挑戰(zhàn),金融危機(jī)就是其中之一,有人稱他為“金融危機(jī)先生”。
  蓋特納職業(yè)生涯的第一份工作受雇于美國前國務(wù)卿基辛格的私人公司“基辛格同仁公司”(Kissinger Associates Inc),當(dāng)選財長之前,他已經(jīng)在美國財政部服務(wù)過三屆政府和5任財長。2001年,蓋特納離開財政部,就職國際貨幣基金組織,2003年出任紐約聯(lián)儲主席。長期混跡于美國政府金融機(jī)構(gòu),幫助蓋特納結(jié)識了大批幕僚。擔(dān)任紐約聯(lián)儲主席時,他就已經(jīng)因為積極幫助中央銀行抵制金融危機(jī)和信貸滑落,同現(xiàn)任美聯(lián)儲主席伯南克建立起了十分親密的合作關(guān)系。高盛董事總經(jīng)理、紐約聯(lián)邦儲備銀行前總裁杰拉德·克里根、美聯(lián)儲前主席艾倫·格林斯潘以及前任財長亨利·鮑爾森都同蓋特納保持著緊密聯(lián)系。盡管人們聽到蓋特納當(dāng)選時滿頭霧水,但借助這些,道瓊斯指數(shù)在那天仍然暴漲了近500點(diǎn)。
  在美國政界,許多人都認(rèn)為蓋特納和奧巴馬擁有相同的“大心臟”,這也是兩人在應(yīng)對金融危機(jī)的質(zhì)疑聲中一直可以堅持到現(xiàn)在的原因。議會內(nèi),蓋特納還是出了名的“臉皮薄”,批評家說他常常把政見上的不同化作私人恩怨,他的第一任老板基辛格這樣評價:“蓋特納從不把反對者轟走,他喜歡徹底征服對方!
  與奧巴馬一樣,蓋特納童年的大部分時光都是在國外度過,他跟隨父親皮特·蓋特納定居過印度、泰國和津巴布韋。老蓋特納形容自己的兒子對于居住地的遷徙有著超強(qiáng)的適應(yīng)力,他說,或許是童年不斷的搬家讓蓋特納適應(yīng)了在飛機(jī)上生活,也適應(yīng)了應(yīng)對不同局勢。正是這位為福特基金會工作了28年的“亞洲專家”將自己的兒子打造成另外一個“亞洲通”。
  上任兩年,美國經(jīng)濟(jì)開始逐漸擺脫金融危機(jī)留下的陰影,相比之下,對蓋特納的褒獎聲并沒有增加多少。一位俄勒岡州參議員曾公開表示,為了降低失業(yè)率,懇請蓋特納辭職。另外一位眾議院參議員更是直言不諱,他在美國國會聯(lián)合經(jīng)濟(jì)委員會上對蓋特納說:“平心而論,你的工作失敗了!苯佣B三的民意調(diào)查顯示出,美國民眾對蓋特納掌控經(jīng)濟(jì)的能力也已經(jīng)逐漸喪失信心。這位參議員最后詢問蓋特納:“為了其他人不至于丟掉工作,你是否會考慮功成身退呢?”蓋特納回應(yīng):“你們估計錯誤了形勢,也低估了我的表現(xiàn)!

  敵人與朋友

  1月底,胡錦濤主席訪問美國,有人問蓋特納中美之間是否會發(fā)生貿(mào)易戰(zhàn),蓋特納回答:“我認(rèn)為可能性很小,完全能夠避免。”但最后,他又補(bǔ)充了一句:“也不是沒有一點(diǎn)可能!彼忉屃俗约旱睦碛桑骸皯(zhàn)爭應(yīng)該避免,戰(zhàn)爭威脅卻有不錯的效果。”上任兩年來,蓋特納一直都是奧巴馬處理與中國經(jīng)濟(jì)關(guān)系時的首要專家,在中國問題上,他最重要的工作是為總統(tǒng)安撫因中國崛起而焦躁不安的選民。
  80年代初,還在達(dá)特茅斯大學(xué)上學(xué)的蓋特納曾作為中國改革開放后的第一批美國留學(xué)生到北京學(xué)習(xí)過,他回憶對中國的最初印象時說:“我們住在單獨(dú)的留學(xué)生公寓,當(dāng)時住在那里的只有來自朝鮮、東歐和西非的社會學(xué)者,房間里沒有冰箱,菜里也很少能找到肉食!
  那段時間,蓋特納在北京大學(xué)進(jìn)修了基本的中文,盡管后來在同中方進(jìn)行重要會議時,他仍然需要翻譯,但是,蓋特納總是試圖拉近關(guān)系,讓他的中國對手相信,自己其實并不依賴這些。語言并不是蓋特納在中國學(xué)到的最重要的東西,《時代》雜志說:“蓋特納用在中國學(xué)到的‘循序漸進(jìn)’來應(yīng)對中美關(guān)系,最開始,他試圖讓中國在貨幣價值、知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)和市場開放上屈從于美國,這些目的實現(xiàn)后,再試圖達(dá)到新的目的。
  盡管在國際場合,蓋特納在中國問題上更多表現(xiàn)出的是溫和與友善,但在美國國內(nèi),他卻一直公開主張用美國式的“閃電戰(zhàn)”制約中國。去年美國中期選舉時,蓋特納借中國在勞動力和茶葉上的壟斷傾銷批評中國的貨幣政策“不夠公平”。美國國會里,沒有人在批評中國時比蓋特納的嗓門更大。美國媒體認(rèn)為,蓋特納始終堅信中國政府會任由人民幣凌駕于美元之上隨意波動,這是他的一塊心病,也是他贏得民眾支持的一種武器。
  在鼓動美國加劇中國通貨膨脹的同時,蓋特納還預(yù)測,中國政府為了避免通脹將無可奈何地選擇人民幣升值,因為如果不那樣做,更大的通脹就會發(fā)生,甚至有重蹈美國金融危機(jī)覆轍的危險。除了通貨膨脹,蓋特納也應(yīng)該十分愿意看到人民幣升值,在去年9月美國國會就人民幣匯率議題舉行的聽證會上,他就表示過人民幣升值“步伐太緩慢,幅度太有限”,并呼吁中國允許人民幣在一段時間內(nèi)“明顯地、持續(xù)地升值”,甚至表達(dá)出自己正在考慮新的更加強(qiáng)硬的貿(mào)易措施。
  對蓋特納本人來說,中國或許并非那樣充滿敵意,實際上,他很享受曾經(jīng)在中國的生活時光。離開中國6年后,蓋特納的父親代表福特基金會在北京設(shè)立了第一個辦事處,他通過這個機(jī)會結(jié)識了現(xiàn)任國務(wù)院副總理王岐山和央行行長周小川。在去年那場逼迫人民幣升值的聽證會上,蓋特納也指出,中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展對美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇同樣至關(guān)重要。他說:“中國使千百萬人脫貧,現(xiàn)在正在加速推動中產(chǎn)階層人口增長,鼓勵擴(kuò)大內(nèi)需,這將給美國商品和服務(wù)帶來更大需求。”
  正如中美之間存在競爭而又雙贏的微妙的經(jīng)濟(jì)關(guān)系一樣,蓋特納對中國的個人情感也很難與其對華政策等同起來。

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