1999年，來自臺灣的一名叫“痞子蔡”的網(wǎng)民在網(wǎng)上推出了一部名為《第一次的親密接觸》的小說，從此網(wǎng)絡(luò)小說粉墨登場。
    一路瘋狂般走來，網(wǎng)絡(luò)小說的發(fā)展之路可謂是一場挑戰(zhàn)傳統(tǒng)文學權(quán)威的“草根革命”，它讓文學變得活力四射，讓寫作充滿種種可能，讓普通大眾嘗到創(chuàng)作的快感……

網(wǎng)絡(luò)小說，網(wǎng)絡(luò)神話

    在剛剛過去的2006年，網(wǎng)絡(luò)小說仍然風頭強勁。這一年進入人們視線的“優(yōu)秀之作”有《趙趕驢電梯奇遇記》《鬼吹燈》《欲望都市》《小心女人》《紅塵之子》《漂亮女上司》等等，其中《趙趕驢電梯奇遇記》創(chuàng)造了上億次的點擊神話，描寫盜墓經(jīng)歷的《鬼吹燈》也拿下上千萬次的點擊紀錄。
    自從痞子蔡以來，勢不可擋的網(wǎng)絡(luò)在這幾年間締造了大批著名寫手：寧財神、安妮寶貝、慕容雪村、王小山、蕭鼎等等。知名的“榕樹下”網(wǎng)站每天幾乎都有一部網(wǎng)絡(luò)長篇推出，眾多網(wǎng)站也都開通了網(wǎng)絡(luò)原創(chuàng)專區(qū)，大量寫手、讀者自發(fā)涌入，推動著網(wǎng)絡(luò)小說蓬勃發(fā)展。
    記者仔細瀏覽了幾年來的幾部佳作片斷，發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)小說正在取得長足進步。比如《第一次的親密接觸》的文字還太粗疏簡單，但是到了《泡沫之夏》《我的美女上司》等，就已經(jīng)有了很大改觀，不少章節(jié)流淌著濃濃的詩意，文字更加干凈準確，更富表現(xiàn)力。同時，像《明朝那些事》《西雙版納銅甲尸》等小說，不僅具備歷險的元素，也充滿值得肯定的歷史氣魄。
    如今的網(wǎng)絡(luò)小說疆界早已遠遠超越了痞子蔡時期的“個人情感”，題材已經(jīng)無限豐富，如奇幻玄想、體育競技、都市警匪、都市生活、網(wǎng)絡(luò)游戲、科幻未來、懸疑恐怖等等。網(wǎng)絡(luò)小說能上天能入地，幾乎無所不包，這大大豐富了中國的文學樣式和敘事視野，且各自的領(lǐng)域內(nèi)都擁有頂尖寫手和忠實擁躉。
    有網(wǎng)站粗略統(tǒng)計，目前網(wǎng)絡(luò)長篇小說多達五萬余部，文字超過30億，如果再算上斷章短篇，網(wǎng)絡(luò)文學的世界簡直無法計數(shù)。這種蔚為大觀只能讓傳統(tǒng)紙質(zhì)媒體“望網(wǎng)興嘆”——無論承認與否，1999年以來，網(wǎng)絡(luò)文學已經(jīng)衍生為特殊的文學現(xiàn)象，那些匿名的年輕作者們隨處表現(xiàn)著巨大的創(chuàng)造力和想像力。

是什么成就了網(wǎng)絡(luò)小說

    大部分看網(wǎng)絡(luò)小說的網(wǎng)友留言都認為，網(wǎng)絡(luò)小說相比傳統(tǒng)的小說不同的是，網(wǎng)絡(luò)小說往往帶有一定的“自傳”式，真實感強，貼近生活�，F(xiàn)在流行的玄幻小說則是充分發(fā)揮了年輕人的想像力，也符合一定年齡層讀者特別是青年人的口味。另外，很多網(wǎng)絡(luò)原創(chuàng)小說都是連載的，讀者看的同時不斷留言提出意見和建議，作者也隨時修改。這種丈量著讀者胃口“定做”的小說應(yīng)時應(yīng)景應(yīng)人，自然大受歡迎。
    寧夏社會科學院經(jīng)濟研究所副所長段慶林認為，除了書籍之外，網(wǎng)絡(luò)原創(chuàng)小說衍生出來的文化產(chǎn)品還包括電視、電影、電子游戲、動畫等，由于成名的小說本身已經(jīng)具有一定的市場基礎(chǔ)，其商業(yè)運作的風險就比較小。同時，“網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)作——實體出版”這相對穩(wěn)定的運作模式使得網(wǎng)絡(luò)小說的影響力呈“滾動式”發(fā)展。小說的成功帶動了商業(yè)運作的成功，商業(yè)運作的成功更提升了小說甚至是作者的人氣。
    西安交通大學副教授楊琳說，網(wǎng)絡(luò)文學的紅火跟網(wǎng)絡(luò)的紅火是分不開的，網(wǎng)絡(luò)的迅速發(fā)展帶動出廣大的讀者群，網(wǎng)絡(luò)文學就像元雜技、宋元的話本一樣是大眾文學的重要組成部分，大眾文化的繁榮帶來了傳統(tǒng)文學門檻的降低和創(chuàng)作群體的擴展。從接受群體上看，平民化的語言，娛樂化的形式，也吸引了大批大眾群體，和嚴肅文學比起來更輕松和容易接受。
    北京大學教授、文學評論家張頤武對網(wǎng)絡(luò)文學予以積極評價：網(wǎng)絡(luò)文學在降低出版門檻的同時，也破除了文學權(quán)威和文學迷信，它的大眾性和寬廣性反而容易樹立自己的民間權(quán)威，它對創(chuàng)造力的釋放有助于文學質(zhì)量的提升，這有利于文學的發(fā)展。

網(wǎng)絡(luò)小說中能否誕生《紅樓夢》

    鑒于網(wǎng)絡(luò)文學龐大的基數(shù)，如僅“幻劍書盟”目前就擁有作品兩萬多部，日訪問量約為2000萬次，注冊會員逾200萬人；起點中文網(wǎng)每天的頁面瀏覽流量超過一億，聚集了600萬的注冊用戶，收錄了八萬余本不同類型的小說等等，人們是否有理由期待從中誕生《紅樓夢》這樣的經(jīng)典呢？
    “我認為網(wǎng)絡(luò)文學出現(xiàn)經(jīng)典的幾率實在太低！”純文學雜志《滇池》資深編輯張倩認為，網(wǎng)絡(luò)文學的興起與繁榮充斥著太多泡沫，它們不過是很多喜歡文字的寫手的宣泄之作，與優(yōu)秀的文學尚有距離�！昂唵我稽c說，文學經(jīng)典必須依靠紙質(zhì)出版物確立地位，比如那些大部頭的名著。網(wǎng)絡(luò)小說如果只是存在于網(wǎng)上，它就很難成為經(jīng)典�！�
    事實上，“出世”的網(wǎng)絡(luò)小說最終還是要“入世”：獲得超高點擊率的網(wǎng)絡(luò)小說還是要轉(zhuǎn)為紙質(zhì)出版物，謀求傳統(tǒng)文學界和嚴肅讀者的認可�！墩D仙》《鬼吹燈》等等莫不如此。
    海南省作家協(xié)會常務(wù)副主席李少君對網(wǎng)絡(luò)小說的發(fā)展一直持樂觀的態(tài)度，他指出，雖然我們還不能說網(wǎng)絡(luò)小說中已經(jīng)產(chǎn)生了《金瓶梅》和《紅樓夢》，但真還有這種可能性。起碼，不少網(wǎng)絡(luò)文學的生活質(zhì)感，勝過一些雜志上刊登的或者出版社出版的主流作家的作品。
    不過，他也強調(diào)了在“網(wǎng)絡(luò)盛宴”下隱藏的危險——“網(wǎng)絡(luò)小說真正的危險在于，它使作家們?nèi)菀诐M足于表面的點擊率高、受歡迎，而且抵制不了這種誘惑，追求這些東西。比如一些網(wǎng)絡(luò)作家出名后，就以作品可讀性強為惟一標準，這是很致命的�！�