“嫦娥一號”升空 中國深空探測邁開第一步
    2007-10-25    記者:李宣良 白瑞雪 孫彥新    來源:經濟參考報

  新華社西昌10月24日電 “實現(xiàn)繞月探測,是中國深空探測邁出的第一步!崩@月探測工程總指揮欒恩杰在接受新華社記者采訪時說,“中國航天事業(yè)將揭開新的篇章!


    嫦娥一號衛(wèi)星成功升空。新華社記者 李剛 攝

月球探測邁向深空的必由之路

  深空探測從月球起步,世界各國無一例外。
  “月球是不是深空?盡管天文學上對此多有爭論,但大部分人還是認為月球是深空!毙l(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設計師葉培建說。
  2000年發(fā)布的《中國的航天》白皮書指出,深空探測是指對太陽系內除地球外的行星及其衛(wèi)星、小行星、彗星等的探測,以及太陽系以外的銀河系乃至整個宇宙的探測。
  “它是繼衛(wèi)星應用、載人航天之后的又一航天技術發(fā)展領域!比~培建說。
  人類所生存的地球,只是浩瀚宇宙中的滄海一粟。自古以來,了解太空、探索地球起源及地外生命,一直是人類不懈追求的目標。當前,深空探測已成為國際航天活動的一個熱點,國際上的深空探測活動主要集中在月球探測、火星探測和尋找地外生命3個方面。
  “深空探測對人類了解太陽系的起源、演變歷史和現(xiàn)狀,進一步認識地球環(huán)境的形成與演變、探索生命的起源和演變以及積極開發(fā)和利用空間資源具有重要意義。”繞月探測工程月球科學應用首席科學家歐陽自遠說。
  “月球是地球的天然衛(wèi)星,是離地球最近的天體,是人類飛出地球,開展深空探測的首選目標。”歐陽自遠說,縱觀世界航天活動的發(fā)展態(tài)勢,重返月球,開發(fā)月球資源,建立月球基地已成為世界各國開展深空探測活動的必然趨勢和熱點。
  近年來,美國、歐空局、俄羅斯、日本、印度等先后公布了無人探月或載人登月計劃,美國宣布將在2018年左右重返月球,歐洲提出在2024年實現(xiàn)載人登月。
  “在完成了‘兩彈一星’和載人航天之后,開展深空探測就成了我國航天事業(yè)持續(xù)發(fā)展的必由之路!睔W陽自遠說,“飛向月球,是我們的必然選擇。”

“嫦娥一號”僅僅是探月的起步

  “我們從尖端技術起步,具備一定能力后開始搞航天,航天發(fā)展到一定程度后又要搞深空探測——中國航天的發(fā)展簡單來說就是這樣一個過程。”見證了中國航天事業(yè)發(fā)展歷程的欒恩杰說。
  綜觀月球探測的歷程,人類對月球探索認識可分為三大步——“探、登、駐”。我國為探月活動確定的三小步是:“繞、落、回”,目前正在進行的是其中的第一步——繞月探測工程。
  科學目標,是科學理想和技術能力的結合!翱茖W技術的發(fā)展和我們基礎能力的狀況,決定了我們所有進行的科學技術活動的范圍。我們的基礎有多大,能量有多大,活動范圍就有多大!睔W陽自遠說。
  繞月探測工程將完成4大科學目標,包括獲取月球表面三維影像、分析月球表面有用元素含量和物質類型的分布特點、探測月壤特性以及探測地—月空間環(huán)境。
  “嫦娥一號衛(wèi)星承擔的探測任務,許多是國外沒有做過或沒有做全的。”歐陽自遠說,例如,目前國際上還沒有公布過全月球的三維影像圖,也沒有測量全月球的月壤特征與厚度;美國已探測和公布了5種有用元素的全月球分布,而嫦娥一號衛(wèi)星則要探測14種元素的全月球分布。
  “這一次把‘眼睛’送到月球,下一次把‘手’送到月面上去。”繞月探測工程總設計師孫家棟說,在完成了對月球的200公里軌道上的繞月探測后,探月二期工程將發(fā)射月球探測器登陸月球,落到月球表面“摸到”月球。
  從“看”到“摸”,是一個難度很大的跨越。“最為核心的是兩個關鍵性的產品,降落器和月球車!睂O家棟說,這兩個產品完全要新研制,要保證安全可靠地準確落到預定地點,落的過程中不僅要減速,還要在一定高度懸停,偵察月面情況,偵察以后自主決策選定落點。月球表面地形復雜,月球車必須具備很高的自主能力。
  從探月二期工程開始,我國將展開深空探測的大規(guī)模地面建設。深空探測網(wǎng)建設將逐步提速,而且測控網(wǎng)要考慮到未來火星探測等需要,在建設過程中為更為長遠的深空探測預留接口。
  “探月工程是中國在深空這一重大領域科學探索的開始。它不僅僅局限于月球,而是將不可逆轉地向火星、金星、土星,向著太陽系所有行星,甚至太陽系外發(fā)展!睂O家棟說。

深空探測任重道遠

  在嫦娥一號衛(wèi)星發(fā)射成功之后,作為工程總指揮,欒恩杰被問得最多的問題之一就是:中國何時實現(xiàn)載人登月?
  “我們現(xiàn)在的運載火箭只能提供去月球的‘單程票’,用它可以把嫦娥一號衛(wèi)星送上月球,反正她不回來了,但送我們的航天員不行。”他這樣開玩笑地回答。
  實現(xiàn)載人登月的一個重要前提是,必須同時具備載人航天能力和月球探測能力。
  “從載人航天到載人登月是個非常復雜的系統(tǒng)工程,需要克服許多技術難題!睂O家棟說,我國如果要派航天員登月,還需要克服一系列技術難關,包括航天員的出艙、飛船的對接、大推力火箭的研制、月面返回、月球生存等,這些都不是短期內能夠解決的。
  “關于載人登月,目前沒有時間表!比~培建說。
  “除了將繼續(xù)開展月球探測工程,我國未來的深空探測活動還將包括空間科學任務、多目標多任務深空探測等。”歐陽自遠認為,后續(xù)的深空探測新領域的開拓與實施,不僅會進一步推動與提高繞月探測工程的能力與水平,也將加速深空探測新領域的開拓與實施,并構成一個統(tǒng)一領導、相互促進、持續(xù)與協(xié)調發(fā)展的深空探測新體系。
  目前,中國空間技術研究院和國內多家相關單位提出了一個“多目標多任務深空探測”的設想,將通過運載火箭一次發(fā)射一個由火星探測器和小天體探測器組成的組合飛行器,直接進入地球——火星轉移軌道,小天體探測器擇機與火星探測器分離,兩個獨立的探測器分別完成科學探測和技術驗證任務。
  “深空探測將帶動與提升我國航天科技的綜合能力與水平,推動我國一系列基礎科學的創(chuàng)新與發(fā)展,帶動一系列新技術的進步與突破,產生巨大的社會經濟效益!睓瓒鹘苷f。

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