英國通信辦公室(Ofcom)是一個類似“大部制”的監(jiān)管機(jī)構(gòu)，它融合了電信、廣播電視等多個管理機(jī)構(gòu)的職能，有力促進(jìn)了英國網(wǎng)絡(luò)融合的進(jìn)程。此間分析人士認(rèn)為，在今后一段時間里，該機(jī)構(gòu)仍將是英國廣電、電信、互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)行業(yè)融合成一個數(shù)字經(jīng)濟(jì)“大產(chǎn)業(yè)”的重要推手。
　　通信辦公室統(tǒng)攬一切
　　今年4月，英國議會趕在大選前通過了《數(shù)字經(jīng)濟(jì)法案》，顯示出加強(qiáng)數(shù)字經(jīng)濟(jì)和網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的決心。而整個法案的第一大部分，就是要求通信辦公室對英國網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施、互聯(lián)網(wǎng)域名、相應(yīng)媒體內(nèi)容等進(jìn)行評估并提交報(bào)告，也彰顯出通信辦公室在這一領(lǐng)域統(tǒng)攬一切的地位。
　　通信辦公室成立于2003年，當(dāng)年通過的《通信法案》規(guī)定，它繼承并融合原有五大監(jiān)管機(jī)構(gòu)的職能：一是廣播標(biāo)準(zhǔn)委員會，它過去負(fù)責(zé)監(jiān)督電視臺節(jié)目中是否存在色情及其他敏感內(nèi)容；二是獨(dú)立電視委員會，它過去負(fù)責(zé)批準(zhǔn)和監(jiān)管商業(yè)電視臺服務(wù)；三是電信辦公室，它過去負(fù)責(zé)監(jiān)管電話、互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)等方面的服務(wù)；四是廣播電臺局，它過去負(fù)責(zé)批準(zhǔn)和管理所有獨(dú)立電臺的服務(wù)并監(jiān)督節(jié)目和廣告質(zhì)量；五是無線通信局，它過去負(fù)責(zé)分配和管理民用的無線電通信頻譜。
　　可以看出，通信辦公室管理范圍廣泛，從技術(shù)到內(nèi)容，從廣播電視到電信網(wǎng)絡(luò)，成為相關(guān)行業(yè)唯一的管理機(jī)構(gòu)。根據(jù)規(guī)定，該機(jī)構(gòu)獨(dú)立行使職權(quán)，對議會負(fù)責(zé)，但同時又與政府部門密切合作，是一個特殊的“大部制”機(jī)構(gòu)。
　　通信辦公室所代表的管理機(jī)構(gòu)的融合，是英國網(wǎng)絡(luò)融合發(fā)展到一定階段的結(jié)果，同時它又在英國網(wǎng)絡(luò)融合的過程中發(fā)揮了重要作用。通信辦公室曾在《2007/2008年度計(jì)劃》中提到，網(wǎng)絡(luò)融合是通信辦公室成立的原因，“雖然融合是市場的事，但通信辦公室可以影響融合發(fā)生的速度及相應(yīng)受益面的大小”。
　　通過有效監(jiān)管促進(jìn)行業(yè)內(nèi)部競爭
　　通信辦公室認(rèn)為，網(wǎng)絡(luò)融合就是使消費(fèi)者能夠在單一平臺或設(shè)備上獲取多種服務(wù)，同時也可利用多個平臺或設(shè)備來獲得所需要的某一種服務(wù)，這能使消費(fèi)者和產(chǎn)業(yè)都在競爭中受益。英國電信公司全球聯(lián)合通信業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人史蒂夫·馬斯特斯接受記者采訪時認(rèn)為，英國網(wǎng)絡(luò)融合最重要的經(jīng)驗(yàn)，就是通過有效監(jiān)管促進(jìn)了行業(yè)內(nèi)的有序競爭。
　　自上世紀(jì)80年代私有化以來，英國電信一直是英國最大的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商。2004年，通信辦公室曾針對英國電信在英國固話市場占70%以上份額的情況，批評英國電信向其他運(yùn)營商提供的本地接入服務(wù)收費(fèi)過高。英國電信隨后宣布，將各小供應(yīng)商租用它的寬帶網(wǎng)服務(wù)收費(fèi)降低70%。
　　與此同時，英國電信也獲得了進(jìn)軍電視領(lǐng)域的資格。它在2006年推出點(diǎn)播電視服務(wù)BT　Vision，用戶可通過英國電信的寬帶網(wǎng)絡(luò)，隨時點(diǎn)播觀看大量電影和電視節(jié)目。
　　曾經(jīng)是英國電視領(lǐng)域的壟斷者、著名的英國廣播公司(BBC)，近來也進(jìn)軍網(wǎng)絡(luò)，推出自己的網(wǎng)絡(luò)電視服務(wù)IPlay-er，用戶只要登錄網(wǎng)站，就可以觀看英國廣播公司近來播出過的節(jié)目。
　　所有這些廣電網(wǎng)或是互聯(lián)網(wǎng)上的變化，都是最新《數(shù)字經(jīng)濟(jì)法案》要求通信辦公室進(jìn)一步評估和匯報(bào)的內(nèi)容。