到過瑞典的人，都會(huì)有這樣一個(gè)印象：城市里既找不到破爛不堪的貧民窟，也見不到豪華的住宅；全國(guó)各地既看不到食不果腹的窮人，也難得一見一擲千金的富豪，財(cái)富得到了較為平均的分配，人與人之間的收入差距比起世界大多數(shù)國(guó)家要小得多(基尼系數(shù)不到0.3)，社會(huì)結(jié)構(gòu)已由傳統(tǒng)的金字塔型演變?yōu)殚蠙煨�，即中產(chǎn)階層占據(jù)了社會(huì)的主導(dǎo)地位。

　　50年由最窮國(guó)躍升為最富有之國(guó)

　　然而，100多年前，瑞典還是歐洲最貧窮的國(guó)家之一。在19世紀(jì)60年代到20世紀(jì)初的50年里，全國(guó)1/4的人口，即100多萬人為貧窮所迫，背井離鄉(xiāng)，遷移到美洲大陸定居。到20世紀(jì)五六十年代，這個(gè)北歐國(guó)家已發(fā)展成為世界上最發(fā)達(dá)和最富有的國(guó)家之一。無論是人均占有的財(cái)富，還是工業(yè)化的程度；無論是人均小汽車的擁有量和住房面積，還是國(guó)民受教育的程度，無疑都名列世界前茅。近30年來，瑞典人均財(cái)富在世界上的地位有所下降，但仍躋身于世界最富裕的20個(gè)國(guó)家行列�！�
　　瑞典之所以能在短短50年時(shí)間里取得較大成功，其中很重要的一條經(jīng)驗(yàn)，就是培養(yǎng)了對(duì)社會(huì)穩(wěn)定與經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到越來越大推動(dòng)作用的中產(chǎn)階層。
　　瑞典一些政府部門和學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)把中等收入的家庭都?xì)w入中產(chǎn)階層，而這部分家庭所占比例高達(dá)70%。除了律師、主治醫(yī)生、教授、企事業(yè)單位的中層負(fù)責(zé)人外，瑞典中產(chǎn)階層還包括教師、護(hù)士、警察和一部分受過職業(yè)教育的藍(lán)領(lǐng)工人。國(guó)際上的一些社會(huì)學(xué)家把瑞典形容為一個(gè)完全中產(chǎn)階級(jí)化的社會(huì)，大家?guī)缀醵加胁诲e(cuò)的固定收入、轎車、洋房甚至別墅，都不用為生老病死和天災(zāi)人禍而操心，人人安居樂業(yè)�！�

　　以社會(huì)福利制度壯大中產(chǎn)階層

　　瑞典中產(chǎn)階層的壯大不是一蹴而就的事情，也不是靠政府出臺(tái)專門的政策刻意培育出來的，而是伴隨著整個(gè)國(guó)家的發(fā)展進(jìn)程而逐步完成的。從瑞典的近代發(fā)展史來看，中產(chǎn)階層主要是在社會(huì)福利制度的完善進(jìn)程中壯大起來的�！�
　　20世紀(jì)初，隨著向工業(yè)化國(guó)家迅速邁進(jìn)的步伐，瑞典開始變得富裕起來。然而，財(cái)富的增加并沒有給社會(huì)帶來更大的安定，反而更進(jìn)一步激化了業(yè)已存在的各種社會(huì)矛盾，引發(fā)社會(huì)動(dòng)蕩。特別是勞資糾紛此起彼伏，日益尖銳。1931年，社會(huì)矛盾達(dá)到頂峰，政府竟然派兵鎮(zhèn)壓北部奧達(dá)倫地區(qū)的罷工工人，打死5人，釀成瑞典近代史上最著名的慘案。
　　造成這一動(dòng)蕩局面的根本原因，就是社會(huì)分配的不公。當(dāng)然，由于社會(huì)總財(cái)富的增加，人們的生活水平都有了不同程度的提高和改善。但與此同時(shí)，社會(huì)財(cái)富卻越來越集中到一小部分人手里，貧富懸殊現(xiàn)象日趨嚴(yán)重。　
　　在這樣的歷史背景下，社會(huì)民主黨在其第二代領(lǐng)導(dǎo)人佩爾·阿爾賓·漢松率領(lǐng)下在20世紀(jì)20年代后期進(jìn)行了重大的政策調(diào)整，開始走上一條通過逐漸建立廣泛的社會(huì)福利制度，而不是通過改變生產(chǎn)資料所有制的方式來改良瑞典社會(huì)的道路。即通過社會(huì)福利制度，對(duì)社會(huì)財(cái)富進(jìn)行二次分配，以此縮小貧富差距，進(jìn)而達(dá)到消除社會(huì)矛盾的目的。
　　漢松在1928年提出了著名的建立“人民之家”的理論。他把國(guó)家比作一個(gè)家庭，認(rèn)為一個(gè)好的國(guó)家應(yīng)該像一個(gè)好的家庭一樣，沒有剝削和特權(quán)，只有平等、互助和合作；不分性別、階級(jí)和社會(huì)出身，人人享有同樣的權(quán)利，承擔(dān)同樣的責(zé)任，獲得必需的各種生活保障。

　　人們無需再為生老病死擔(dān)憂

　　瑞典歷史學(xué)家把1945年至1951年和上世紀(jì)60年代這兩個(gè)時(shí)期，形容為瑞典社會(huì)福利的兩個(gè)“豐收季節(jié)”。許多建立福利國(guó)家的重大改革方案，都是在這兩個(gè)時(shí)期里出臺(tái)并得到實(shí)施的。如失業(yè)保險(xiǎn)、全民養(yǎng)老金、全民疾病保險(xiǎn)、兒童補(bǔ)貼、住房補(bǔ)貼、勞動(dòng)保護(hù)、九年義務(wù)教育等。上世紀(jì)60年代又出臺(tái)了兒童福利、老人福利和醫(yī)療保險(xiǎn)等一系列改革方案，進(jìn)一步完善了社會(huì)福利制度。這兩個(gè)時(shí)期也是瑞典經(jīng)濟(jì)發(fā)展得最快的階段，平均經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率分別達(dá)到4.8%和5.3%。
　　隨著“從搖籃到墳?zāi)埂钡纳鐣?huì)福利制度的逐步完善，人們無需再為生老病死擔(dān)憂，無需再為上學(xué)、看病、養(yǎng)老攢錢，即使是收入一般的家庭，也都能置辦得起轎車和房產(chǎn)，也能經(jīng)常到國(guó)外旅游度假，過上中產(chǎn)階層的生活。