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美國次貸危機發(fā)生之后，華爾街金融風暴一觸即發(fā)，投資銀行神話一朝破產。雷曼兄弟、美林這些原本富可敵國的金融大亨，其天文數(shù)字般的巨額財富，在極短時間內迅速縮水，甚至被蒸發(fā)凈盡。過去這些金融機構一直被視為全球金融服務業(yè)的領頭羊，它們甚至也是美國自由市場經(jīng)濟體制下金融資本主義強權的象征，是龐大金融財富的創(chuàng)造者和擁有者。但在這次危機之中，它們不得不向政府求助，懇請國會山批準救市方案，利用納稅人的銀兩為其埋單。
虛擬財富價值過山車般的漲跌，就像金融帝國里上演的一部驚悚大片，讓我們這些在市場經(jīng)濟的海洋里初次試水的觀眾，看得頭暈目眩，膽戰(zhàn)心驚。許多人禁不住慨嘆，原來虛擬財富會坐吃山空，而只有現(xiàn)實財富才能坐地升值。但真正讓人困惑的難題在于，我們每個人是否能夠和虛擬財富完全絕緣？而所謂現(xiàn)實財富，是否又能和經(jīng)濟泡沫隔離開來而獨善其身？
現(xiàn)代經(jīng)濟體系日益精致復雜，財富的表現(xiàn)形式五花八門，人們擁有財產和積累財富的手段和方式也是多種多樣。按理說，財富就是財富，怎么還有“虛擬”一說呢？
有人學富五車，滿腹經(jīng)綸，我們說他擁有精神財富；有人內心豐富，雖粗茶淡飯，家徒四壁，仍追求審美情趣和高雅格調，我們說他是精神生活上的富翁。不過，從經(jīng)濟角度來看，這類財富都是比喻意義上的，它們當然具有人文價值，但這類知識、技術、專業(yè)技能和人文素養(yǎng)，通常只是被當做勞動力的一部分特質。即使能夠通過市場換得收入以及商品或服務，它們通常也不被當做經(jīng)濟意義上的財富，除非它們被當做資本要素而不僅僅是勞動要素，納入商品或服務的生產過程之中，它們才向經(jīng)濟意義上的財富邁進了一步。企業(yè)對高級管理人員實施的股權激勵計劃，恰是對人力資本創(chuàng)造財富的價值所給予的一種充分認可。在這種情況下，管理人員或專業(yè)技術人員所獲得的股權或股票期權，是對其經(jīng)營及技術開發(fā)工作未來收益的一種折現(xiàn)方式，作為一種經(jīng)濟符號，本身就成為一種虛擬財富。
名山大川，未受污染的自然環(huán)境，儲量可觀、高豐度、易開采的礦藏，物產豐富的土地，這些當然是一般意義上的自然財富，但只有在特定的制度安排之下，它們才能成為社會經(jīng)濟系統(tǒng)中的財富，否則它們只是自然資源而已。有些地方寧愿破壞自然生態(tài)系統(tǒng)也要搞旅游開發(fā)，寧愿采取浪費資源的破壞性的方式濫采亂挖，也要發(fā)展采掘業(yè)，就是因為那些自然資源既沒有明晰的產權界定，也沒有用價格來計量，計算到當?shù)氐膰褙敻淮媪恐�。而以自然資源的無謂損耗換來的國內生產總值（GDP）增長，反被看成創(chuàng)造了財富。
農業(yè)稅沒有取消的時候，由于農業(yè)生產比較收益的下降，不少地方的農民選擇外出務工，同時花錢請人來耕種自己承包經(jīng)營的那份土地。原因是種植糧食作物不但不賺錢，反而要繳納農業(yè)稅。這樣一來，在土地使用權和承包權禁止流轉的情況下，土地不但不是財富之母，反而變成了一種負擔；假如再與身份限制結合在一起，土地簡直就成了農民貧困的根源。取消農業(yè)稅之后，一些地塊反而被外出務工者拋荒了。而現(xiàn)在，隨著農業(yè)生產比較收益上升，農村土地使用權流轉又成為新一輪農村改革的重要內容，據(jù)說有些務工者已決定回鄉(xiāng)籌錢買地了。能夠交易和流轉的土地，終于被看作創(chuàng)造財富的載體，甚至就是財富本身，而土地使用權憑證也成為財富的符號和象征。
不必舉更多的例證，眾所周知，我們賴以生活的經(jīng)濟體系不只是產品或服務的生產、分配、交換和消費系統(tǒng)，它也分化和衍生出作為價值尺度、交換媒介、儲藏手段、避險工具和財富象征的經(jīng)濟符號系統(tǒng)，貨幣、股票、債券、期貨、期權以及更復雜的衍生工具就是常見的典型的經(jīng)濟符號，它們的創(chuàng)造和流通過程就形成了與實體經(jīng)濟并存的符號經(jīng)濟或虛擬經(jīng)濟體系。
與物質財富相對應，人們把虛擬經(jīng)濟體系中的財富形式概括為虛擬財富。目前看來，華爾街金融風暴就是次貸危機引起的虛擬財富價格驟然下跌，多種金融創(chuàng)新產品和衍生工具風險齊現(xiàn)所引發(fā)的。 |