低價人民幣是否意味著低價勞動力?
    2007-12-24    作者:徐明棋    來源:解放日報

  2000年前,我國發(fā)生的幾次通貨膨脹,是依存于典型的物資短缺,當(dāng)時銀行雖然發(fā)生擠兌現(xiàn)象,但人民幣價值依然有保障。2000年之后,我國在房價、食品等多個領(lǐng)域發(fā)生物價上漲,卻表現(xiàn)出熱錢太多、物資依然富足、消費(fèi)者并沒有擠兌存款提前消費(fèi)的傾向。有人說,這是2000年
  入世后,人民幣匯率釘住美元,長期被低估,使國內(nèi)的勞動力和原材料以極低的價格加入世界經(jīng)濟(jì)全球化分工導(dǎo)致的。那么,低價人民幣是否意味著低價勞動力?
  低價人民幣是否意味著低價勞動力,涉及貨幣的實際價值,以及對內(nèi)對外價值等基本的貨幣理論問題。所謂低價人民幣,就是指人民幣匯率低于實際均衡匯率,也就是通常所說的“低估”。一國的勞動生產(chǎn)率提高,但勞動力價格上漲幅度小,貨幣匯率的升值幅度又小于勞動生產(chǎn)率的提高,這時低價貨幣就意味著低價勞動力。但是,勞動力可以在匯率不發(fā)生變動,即維持低價人民幣的情況下變貴,即工資價格出現(xiàn)大幅度上漲。此時,低價人民幣就不一定會出現(xiàn)低價勞動力。
  應(yīng)該說,勞動力價格與匯率的關(guān)系,實際上只是匯率與一國國內(nèi)經(jīng)濟(jì)均衡關(guān)系的一種表現(xiàn)形式。進(jìn)入21世紀(jì)之后,中國經(jīng)濟(jì)就保持了高速增長,商品出口和外商投資迅速增加,國際收支順差也在不斷擴(kuò)大,人民幣出現(xiàn)了升值壓力。為了維持中國經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定增長,宏觀經(jīng)濟(jì)決策部門選擇了謹(jǐn)慎的升值措施,即通過外匯市場干預(yù)使人民幣升值維持在比較小的幅度之內(nèi)。干預(yù)的結(jié)果就是中央銀行的外匯儲備不斷創(chuàng)下歷史新高。隨著外匯儲備的增長,人民幣的供應(yīng)變得非常寬松,為經(jīng)濟(jì)過熱提供了基礎(chǔ)性條件。即使中央銀行努力通過發(fā)行票據(jù)對沖基礎(chǔ)貨幣的發(fā)行,并且不斷提高利率和存款準(zhǔn)備金率,也很難完全沖銷和回籠巨額外匯儲備增加所引起的貨幣發(fā)行。
  我國近幾個月出現(xiàn)了明顯的物價上漲,比如,8月份消費(fèi)者物價指數(shù)同比上漲6.5%。然而,這只是近幾年貨幣供應(yīng)寬松的結(jié)果之一。在此之前,房地產(chǎn)、股市及其他資產(chǎn)性的市場價格,已經(jīng)出現(xiàn)了不同程度的上漲。工資水平,無論是公務(wù)員工資還是務(wù)工人員的工資,最近也在明顯提高?梢姡M(fèi)物價的上漲只是漲價的后端,是經(jīng)濟(jì)過熱的最終表現(xiàn)而已。
  改革開放以來,我國曾經(jīng)經(jīng)歷過多次通貨膨脹。1988年和1994年的通貨膨脹是比較嚴(yán)重的兩次。以1994年為例。當(dāng)時,我國消費(fèi)品物價上漲幅度曾高達(dá)24.1%,并出現(xiàn)了物資供應(yīng)短缺、老百姓擠兌存款沖擊市場等現(xiàn)象;同時,人民幣對外貶值,對美元的匯率不斷下跌。而今天,我國對內(nèi)面對著通貨膨脹上升的壓力,對外又面對著人民幣升值的壓力。從表面上看,對內(nèi)貶值和對外升值似乎是矛盾的。其實,這正是輸入性通貨膨脹與原發(fā)性通貨膨脹的主要差異之一。仔細(xì)分析就可以看出:2000年之前,中國的通貨膨脹是由有效需求過旺與有效供給不足的矛盾引起的。當(dāng)時的通脹主要是由國內(nèi)投資和消費(fèi)迅速擴(kuò)大所導(dǎo)致的,而今天我們面對的主要問題是國內(nèi)生產(chǎn)過剩,因此,必須通過世界市場的需求才能得到釋放。于是,我們就不斷地出口商品,進(jìn)口外匯。然而,在外匯輸入的過程中,也將美元貶值所引起的通貨膨脹一起輸入了。由此,人民幣出現(xiàn)了對外升值、對內(nèi)貶值的現(xiàn)象。
  有人認(rèn)為,當(dāng)前的輸入性通貨膨脹,是過分壓低人民幣匯率,釘住美元所造成的,其帶來的主要影響就是壓低了中國的勞動力和原材料價格,是對勞動力和上游原材料產(chǎn)品的掠奪。實際上,這種看法有些偏頗。第一,通貨膨脹可以在一國貨幣不斷升值的情況下出現(xiàn),例如,日本上個世紀(jì)80年代末就出現(xiàn)過日元大幅度升值的同時物價明顯上漲的情況。如果人民幣大幅升值也不能遏制外部投機(jī)資金的流入,我們則同樣會面臨流動性過剩、通貨膨脹上升的壓力。第二,如果人民幣升值,可能會導(dǎo)致國內(nèi)勞動力價格被壓低,因為出口成本隨著人民幣升值而增加,生產(chǎn)商和出口商就有可能通過壓低工資來節(jié)約成本。第三,國內(nèi)物價上漲對勞動力和上游產(chǎn)品是否構(gòu)成掠奪,主要應(yīng)看兩者上漲的幅度。如果物價上漲幅度大大高于工資上漲幅度,則勞動力可能被掠奪,反之則不能成立。
  從目前物價上漲幅度與工資增長水平看,我國尚不存在普遍的因通貨膨脹而侵害勞動者利益的情況,平均工資年增長幅度還是高于通貨膨脹率的。但是,在低收入人群中,尤其是一些農(nóng)村流入城市的“進(jìn)城務(wù)工人員”工資增長幅度過慢,在近幾個月經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)過熱后,他們的利益可能會被侵蝕。這是政府有關(guān)部門需要注意并應(yīng)采取措施加以解決的問題。從目前看,應(yīng)該完善最低工資的調(diào)整機(jī)制,使之能夠與通脹保持同步或高于同期通脹幅度。
  改革開放以來,我國工資水平不斷上升,人民生活水平也有了大幅提高。但是,由于我國勞動力總體處于供過于求的狀況,低端勞動力市場尤其如此,因此,低端勞動力價格近十年來漲幅有限。本來,在我國勞動生產(chǎn)率提高,出口大幅度增長,而人民幣名義匯率又沒有大幅升值的情況下,工資應(yīng)該普遍提高,人民幣實際匯率要升值。然而,由于我國勞動力供過于求,限制了這一效應(yīng)的出現(xiàn)。不過,基本經(jīng)濟(jì)規(guī)律最終還是會發(fā)揮作用,被延遲的勞動力價格上升和物價上漲最后還是出現(xiàn)了。從這個意義上看,經(jīng)濟(jì)學(xué)家巴拉薩與薩繆爾森所描述的貿(mào)易部門勞動生產(chǎn)率提高快,工資上漲也快,最后帶動非貿(mào)易部門工資上漲,并使物價總體水平上升的過程,已經(jīng)開始在中國出現(xiàn)。如果不想讓人民幣名義匯率大幅度上升,則工資和物價大幅度上漲所代表的實際匯率升值恐難避免。如果能夠保證工資漲幅高于物價漲幅,從宏觀經(jīng)濟(jì)角度看,這未嘗不是一種替代的選擇。

(作者系上海社會科學(xué)院世界經(jīng)濟(jì)研究所副所長、研究員)

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