中國的基本國情是人口多，城市化所需的大量高耗能產(chǎn)品只能靠國內(nèi)生產(chǎn)滿足。如果政府力爭保證8％的經(jīng)濟增長，城市化進程就不會中斷。只要城市化進程不變，短期的需求增長波動不會影響長期的能源和電力需求增長態(tài)勢。
各國在不同發(fā)展階段，其能源消費都呈現(xiàn)出很強的規(guī)律性，這讓我們可以比較清楚地認識城市化、工業(yè)化階段的能源問題，作出比較準(zhǔn)確的能源需求預(yù)測，從而進行有效的能源戰(zhàn)略規(guī)劃。
對于中國乃至世界，從現(xiàn)在到2020年，是一個關(guān)鍵時期，經(jīng)濟轉(zhuǎn)型和能源戰(zhàn)略調(diào)整都必須從現(xiàn)在開始。
世界大約有一半人口生活在城市，城市化程度是經(jīng)濟由貧困向中等收入轉(zhuǎn)型的一個重要標(biāo)準(zhǔn)。國際經(jīng)驗表明,
發(fā)達國家在城市化過程中，即城市化率在20%～70%之間，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)經(jīng)歷了從以農(nóng)業(yè)為主向以工業(yè)為主的轉(zhuǎn)變，人均耗能和能源強度在同時期快速上漲。當(dāng)城市化完成以后，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)為以第三產(chǎn)業(yè)為主，能源強度也隨之下降，人均能源需求進入相對緩慢增長甚至平穩(wěn)的階段。
2007年，中國GDP占世界總量的6%左右，而鋼材消費量大約占世界鋼材消耗的30%以上，水泥消耗大約占世界水泥消耗量的55%。上述事實說明，中國正處于城市化進程中。
近期，中國的能源發(fā)展動態(tài)也表明能源消費在快速增長。2003～2008年間，各年能源消費總量以近兩位數(shù)的速度增長，究其原因是高耗能產(chǎn)業(yè)的快速增長，也說明城市化進程在加速。城市化引起的大幅能源需求增長是中國能源可持續(xù)問題的關(guān)鍵。
各國社會條件不同，經(jīng)歷的城市化進程會有所不同，但這一進程是每個發(fā)達和中等收入國家都經(jīng)歷過的。如果沒有出現(xiàn)大的災(zāi)難性問題，中國進入中等收入國家的城市化進程大概還需要11年（到2020年）。愿意并且真正理解這一階段的能源消費增長和能源消費剛性問題，是制定有效的能源戰(zhàn)略和政策的必要前提。
國際經(jīng)驗表明，在城市化進程中，一國經(jīng)濟往往同時是在工業(yè)化進程中。勞動力逐漸從農(nóng)村脫離進入城市，呈現(xiàn)出明確的專業(yè)化分工特征。專業(yè)化生產(chǎn)意味著，生產(chǎn)者不能為自己提供全面的商品和服務(wù)。專業(yè)化分工促進了市場和交換行為。城市化進程通過集中各種生產(chǎn)要素以獲取相應(yīng)規(guī)模的效益。城市化進程使大量人口從農(nóng)村脫離，集中到城市。在工業(yè)化過程中，生產(chǎn)要素不斷在城市進一步集中。
現(xiàn)代工業(yè)分工需要將各種要素運輸并集中在城市，完成生產(chǎn)后再將產(chǎn)品送至消費地。因此，需要為市場供需雙方提供一個高效、便利的運輸體系。
2008年全國城市化率為46%，與中等收入國家61%、高收入國家78%相距甚遠。預(yù)計中國快速的城市化進程將在2020年左右告一段落，進入中等收入國家。到2020年，估計中國大約有3億人口將遷移進城市居住和工作（相當(dāng)于目前美國人口）。
城市人口的能源消費是農(nóng)村人口的3.5～4倍，城市化進程推動大規(guī)模城市基礎(chǔ)設(shè)施和住房建設(shè)，所需要的大量水泥和鋼材只能在國內(nèi)生產(chǎn)，因為沒有任何其他國家能夠為中國提供如此大規(guī)模的鋼材和水泥。即使技術(shù)進步有可能提高能源使用效率，為滿足經(jīng)濟增長和社會現(xiàn)代化的需要，中國能源消費總量仍將經(jīng)歷一段剛性的高增長階段。
廈門大學(xué)中國能源經(jīng)濟研究中心的一項研究說明，中國經(jīng)濟發(fā)展目前處于城市化、工業(yè)化階段，電力消費增長率與GDP增長率將維持在一個比較高的比例。這種情況在發(fā)達國家處于城市化、工業(yè)化階段也曾經(jīng)出現(xiàn)過。比如，在工業(yè)化階段，日本和美國的電力消費增長率與GDP增長率基本上都是1比1的關(guān)系。城市化、工業(yè)化階段的高能源消費增長基本不受資源稟賦不同的影響。盡管日本能源極度匱乏，日本的工業(yè)化時間比美國快3倍，其工業(yè)化階段的能源消費增長也比美國快了3倍多，工業(yè)化時間縮短只是意味著能源集中消費，無法回避能源消費的剛性問題。
因此，盡管受到國際金融危機的影響，至少到2020年前，中國的經(jīng)濟增長、能源和電力消費仍將保持較高的增長速度。中國已經(jīng)是世界上第二大能源生產(chǎn)及消費國，經(jīng)濟正處于以資源密集開采和快速消耗為特征的城市化和工業(yè)化加快的進程中，能源資源的有限性與經(jīng)濟增長的可持續(xù)性之間的矛盾日趨尖銳。
正確認識中國現(xiàn)階段能源需求的剛性問題，就可以比較準(zhǔn)確地把握“十二五”規(guī)劃的能源規(guī)模；就可以把握中國整體污染排放的量；就需要準(zhǔn)備應(yīng)對國際能源價格波動對經(jīng)濟的影響以及保證中國能源安全的挑戰(zhàn)，從而制定相應(yīng)的能源政策。
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