閱讀《亞洲教父》是一件有趣的事情。但是公開推薦本書卻是頗為艱難的事情。因為這是一本“左”“右”都不討好的財經(jīng)紀(jì)實書。所以，本書的英文版推出多年之后，才有姍姍來遲的中文版，其原因就容易理解了。
這本《亞洲教父》的副題是《香港、東南亞的金錢和權(quán)力》，非常準(zhǔn)確。鬼佬作者詳盡地披露了新加坡、馬來西亞、泰國、印尼、菲律賓等東南亞國家以及中國香港地區(qū)的超級富豪們的致富之道（書中作者提到了這些發(fā)跡過程之中大亨們不太光彩的細(xì)節(jié)）。對李嘉誠、何鴻燊、謝國民、林梧桐、陳永栽等香港、東南亞商業(yè)巨賈的發(fā)跡史和生意經(jīng)均有詳細(xì)的介紹。
作者通過數(shù)據(jù)分析，揭示整個香港和東南亞的經(jīng)濟(jì)實際上只由四十到五十個家族所主導(dǎo)。這些家族的經(jīng)營事業(yè)涉足銀行業(yè)、地產(chǎn)業(yè)、船運業(yè)、糖業(yè)、博弈業(yè)到伐木業(yè)。巔峰時期，全世界最富有的二十五個家族中，來自東南亞的家族就占了八個。
本書帶大家一覽亞洲商業(yè)大亨們的世界。包括香港首富李嘉誠；賭場大亨、也是十七名子女的父親何鴻燊；馬來西亞云頂高原游樂區(qū)創(chuàng)始人林梧桐；印尼的幾位銀行家，以及由工廠藍(lán)領(lǐng)變成菲律賓煙草業(yè)大亨的陳永栽。
這些李先生等超級大亨們，盡管在成功學(xué)的包裝下，被大眾視為“超人”/“股神”，但在作者筆下，他們本質(zhì)上都是官商結(jié)合的“尋租者”。他們的利潤都是來自于與壟斷相關(guān)的行業(yè)，而沒有一個人建立過一家有全球競爭力的企業(yè)。盡管幾乎所有的富豪都要建立一個由窮至富的白手起家的東南亞神話的形象，但正如作者耗費幾萬字掘地三尺地搜集資料后指出，除了個別隨蘇哈托起家的富豪外，幾乎沒有一個是真正出身窮人的。要么本來家庭出身就優(yōu)越，要么是做了優(yōu)越家庭的女婿。當(dāng)然這些富豪確實是通過自己的努力使原有家庭的財富上了一個新的臺階，但這種努力主要是體現(xiàn)在利用已有的財富做資本，與公權(quán)力結(jié)合尋租。
當(dāng)然，如作者在書里面反復(fù)強(qiáng)調(diào)的，指責(zé)這些手眼通天權(quán)勢逼人的富豪是沒有意義的。在特定的年代和歷史條件下，尤其是市場經(jīng)濟(jì)建立之初，尋租本身也是降低市場交易成本的一種方式，有其價值。但是在過去幾十年中，東南亞已經(jīng)有了長足的發(fā)展。東南亞富豪幾乎沒有一家想到去打造具有全球競爭力的品牌公司。實際上，在我看來，東南亞的制造業(yè)或者服務(wù)業(yè)企業(yè)的影響力甚至不如內(nèi)地的民營企業(yè)同行當(dāng)然，像匯豐銀行這樣嚴(yán)格控制不被富豪控股的極少數(shù)公司除外。
所以，早在20世紀(jì)90年代的亞洲金融風(fēng)暴爆發(fā)之前，已經(jīng)有越來越多經(jīng)濟(jì)學(xué)者擔(dān)憂，當(dāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度，這些巨型的尋租者所賴以生存的屏障，就會成為制約進(jìn)一步發(fā)展的障礙。而尋租者的利益所在，以及尋租者已具備的強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)/政治實力，使得打破這種屏障極度困難。而令人沮喪的是，目前很多亞洲的國家好像也正在遭遇同樣的問題。
有人看到本書會沮喪，是因為看到標(biāo)榜為典型自由市場的香港和法制國家的新加坡實際上遠(yuǎn)非媒體和輿論上討論的那么理想。作者研究得出結(jié)論，這兩個城市成功的根本原因，在于他們被腐敗/低效的國家/地區(qū)所包圍，而他們把自己定位為這些國家/地區(qū)提供洗錢/走私服務(wù)的中心。而新加坡/香港這兩個城市，在政治/經(jīng)濟(jì)體制上雖然差別很大，但他們的人均GDP卻沒有大的區(qū)別。顯示他們的根本優(yōu)勢，還是在于他們的地理位置和市場定位。
從全書來看，作者的觀察準(zhǔn)確，剖析犀利，把握住了看上去炫目又神秘的東南亞富豪家族本質(zhì)。當(dāng)然，這類花大力氣的專著的目的，正如作者所指出的，絕不僅僅是為了“揭丑”，而是為了激發(fā)讀者思考，怎么樣才是東南亞各國持久與平衡的發(fā)展之道，富豪如何才能與當(dāng)?shù)貐f(xié)調(diào)發(fā)展而不是阻礙。不過，看完這本書之后，作者給出的解決方法顯然是蒼白的，恐怕更多的讀者擔(dān)心的不僅僅是東南亞了。
例如，香港知名維權(quán)股東代表戴維·韋伯(David
Webb)就尖刻地表示，在購買家族企業(yè)股票時，好的投資者已非常熟練于消化大亨們天生的貪婪因素。“即便投資者知道大亨們將取得不公平的好處，但投資者已具備相當(dāng)?shù)哪芰硐@種風(fēng)險�！边@種心態(tài)，相信很多在A股市場與虎謀皮的中小投資者一定會感同身受，引為知己。
