《海盜經(jīng)濟(jì)學(xué)》這本書(shū)界定的研究對(duì)象，是1670年—1730年間橫行于大西洋和印度洋的海盜。弄清這一點(diǎn)很重要，否則有人因?yàn)榭戳恕都永毡群１I》系列電影生出沖動(dòng)，讀完此書(shū)又進(jìn)一步堅(jiān)定了信念，當(dāng)真跑去滿世界找海盜，哭著喊著要加入其中，那就壞了。
    海盜題材的小說(shuō)和電影，往往不僅刻畫(huà)出羅賓漢式懲惡揚(yáng)善、劫富濟(jì)貧的海盜領(lǐng)袖，而且還將海盜群體說(shuō)成是為了追求自由平等和手足之情一類(lèi)的浪漫理想而選擇“登上賊船”的。歷史學(xué)家的研究成果和歐洲國(guó)家的案卷資料都顯示，海盜“懲惡揚(yáng)善、劫富濟(jì)貧”之說(shuō)極不確切。前述那個(gè)海盜黃金歲月里，無(wú)論在歐洲各國(guó)，還是非洲、美洲各殖民地，從平民到商人都對(duì)海盜切齒痛恨，沒(méi)有誰(shuí)像今天的電影粉絲那樣對(duì)海盜給予同情和理解。
    《海盜經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書(shū)的作者彼得·里森也指出，在海盜船上，人們確實(shí)能享有更多的自由，能在更大程度上分享權(quán)力并且更加團(tuán)結(jié)，但這都不過(guò)是他們用以保證犯罪幫派協(xié)作效率的手段方式而已�！逗１I經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書(shū)剖析歸納的這方面手段方式，都服務(wù)于海盜群體的犯罪目的，他們并不創(chuàng)造任何財(cái)富惠及社會(huì)，而是對(duì)其他人的財(cái)富敲骨吸髓。簡(jiǎn)而言之，沒(méi)必要追捧、膜拜海盜。
    但黃金時(shí)期的海盜群體（團(tuán)伙）仍然值得研究，在當(dāng)時(shí)歐洲多個(gè)海軍強(qiáng)國(guó)的圍剿下，在商船普遍裝備大口徑火炮等對(duì)抗武器的前提下，這伙人仍然長(zhǎng)期為患海域——不能不說(shuō)，那個(gè)時(shí)期的海盜，表現(xiàn)出了比歐洲海軍、殖民地武裝力量、商船企業(yè)更高的靈活性和效率，甚至出現(xiàn)了商船遇到海盜普遍放棄抵抗、被俘船員爭(zhēng)相恐后表態(tài)加入海盜的普遍情況。《海盜經(jīng)濟(jì)學(xué)》這本書(shū)就是試圖以經(jīng)濟(jì)學(xué)方法，基于翔實(shí)的史料，追尋上述反常背后的奧秘。
    書(shū)作者彼得·里森，今年才32歲，卻在30歲時(shí)就已成為了美國(guó)喬治梅森大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。這位學(xué)術(shù)上頗有建樹(shù)的年輕人指出，如果將海盜營(yíng)生看成是門(mén)生意，海盜個(gè)體和群體都完全適合以經(jīng)濟(jì)學(xué)思維方式的三大假設(shè)來(lái)解釋?zhuān)�即人都是自私自利的、人都是理性的、人�?huì)受激勵(lì)驅(qū)使。這三大假設(shè)集合在一起，產(chǎn)生了海盜團(tuán)伙運(yùn)作體系的幾項(xiàng)核心特性：海盜比任何近現(xiàn)代國(guó)家都更早的采用了民主產(chǎn)生領(lǐng)導(dǎo)人，善于達(dá)成團(tuán)伙行動(dòng)、利益分配等環(huán)節(jié)上集權(quán)與分權(quán)制衡的統(tǒng)一，海盜領(lǐng)袖濫權(quán)的可能性大大低于合法政治、經(jīng)濟(jì)組織領(lǐng)導(dǎo)人；自行搭建了運(yùn)作有效的內(nèi)部公共秩序并確保規(guī)則被成員所遵守；領(lǐng)先歐美國(guó)家解放黑人和婦女、破除種族歧視和性別歧視、實(shí)現(xiàn)同工同酬和勞動(dòng)保障。
    前面已經(jīng)說(shuō)了，海盜是個(gè)犯罪幫派、團(tuán)伙，其中的成員根本不遵守國(guó)家法律，草菅人命更是家常便飯，但就是這樣，他們內(nèi)部也需要建構(gòu)一套公共秩序、重新推行一套有利于安全和高效打劫的規(guī)則，讓海盜個(gè)體成員都不必把注意力放在警惕團(tuán)伙之上。否則，一群心懷鬼胎、找準(zhǔn)機(jī)會(huì)就對(duì)同伙下手的海盜，怎么可能在追逐利潤(rùn)的聯(lián)手冒險(xiǎn)之旅中壓倒商船，并成功從各國(guó)海軍的圍剿中逃脫？有意思的是，海盜內(nèi)部推行的公共秩序，在防止個(gè)體行為的負(fù)外部性方面，成效遠(yuǎn)高于合法政治和經(jīng)濟(jì)組織，譬如，嗜酒如命的一些海盜若晚上還要飲酒，只能去甲板而不能進(jìn)艙干擾其他人休息，而海盜煙鬼決計(jì)不會(huì)在船上的禁煙區(qū)（如彈藥庫(kù)）吸煙。
    海盜為提高打劫效率，采用了大量類(lèi)似于現(xiàn)代工商企業(yè)的策略，這些策略背后，也同樣反映出他們對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)原則的遵從。首先，他們通過(guò)掛上合法商船所用旗幟、在甲板上堆放貨物等手段，迷惑海上正常航行的商船等船只，以期悄然接近目標(biāo)，后者等到發(fā)現(xiàn)海盜船真實(shí)面目時(shí)已難以逃脫。
    其次，海盜為求打劫效果最大化，必須設(shè)法增強(qiáng)對(duì)商船的威懾效力，使其相信抵抗必然導(dǎo)致屠殺、投降可以保命兩種選擇帶來(lái)的后果，為此，海盜船上懸掛黑色骷髏旗、“快樂(lè)羅杰”旗幟，并堅(jiān)持按預(yù)先承諾處置抵抗失敗或投降的俘虜。再加上海盜團(tuán)伙有意定期向報(bào)紙等媒體放風(fēng)，使得其“品牌”包裝顯然大獲成功，經(jīng)常出現(xiàn)成十上百人的商船不抵抗向幾人組成的小海盜船投降的個(gè)例。
    第三，為防止商船俘虜消極抵抗（如被俘后隱藏、損害乃至向海里拋灑財(cái)物，拒絕交代值錢(qián)貨物藏在哪里），海盜群體對(duì)不合作者使用酷刑，在費(fèi)盡周折拿到戰(zhàn)利品后燒掉商船，這些消息通過(guò)媒體和曾被海盜俘虜?shù)拇瑔T傳播后，進(jìn)一步強(qiáng)化了海盜的瘋狂形象，讓商船俘虜增加了選擇消極抵抗的顧慮。
    第四，除個(gè)別稀缺技術(shù)人才外，海盜團(tuán)伙招募新成員采用尊重被招募者意愿的雙向選擇方式，而不是強(qiáng)制入伙，道理很簡(jiǎn)單，被強(qiáng)迫加入團(tuán)伙的人常常想著復(fù)仇，設(shè)法在海盜交戰(zhàn)等關(guān)鍵時(shí)刻充當(dāng)“無(wú)間道”。
    凱恩斯曾說(shuō)，許多人行動(dòng)自以為不受任何學(xué)理之影響，卻不知不覺(jué)當(dāng)了某個(gè)已故經(jīng)濟(jì)學(xué)家的奴隸�！逗１I經(jīng)濟(jì)學(xué)》這本書(shū)再度闡釋了凱恩斯所言，有助于讓人們重新認(rèn)識(shí)經(jīng)濟(jì)學(xué)，遵照經(jīng)濟(jì)學(xué)等學(xué)科規(guī)律做事。