2006年11月11日，索尼PS3主機正式上市，對全球數(shù)千萬玩家來說，這意味著電子游戲次世代的真正到來。因為代表最高畫面和最正統(tǒng)游戲的次世代主機——微軟Xbox360和索尼PS3都已經(jīng)面世，游戲機世界又翻開了新的一頁。
    從酒吧角落里的“大個子”開始，到家庭客廳里小孩子的新寵兒，再到今天讓數(shù)千萬成年人為之瘋狂的魔盒，電子游戲機走過了一條讓人難以置信的發(fā)展之路，其發(fā)展速度足以讓任何一種電子終端產(chǎn)品汗顏。由于電子游戲機的歷史頭緒繁多，這里，我們只能暫且粗略地將其人為劃短成三次浪潮，用以作為讀者簡單回顧的線索。

第一次浪潮：混沌初開

圖為北京某游戲機銷售點

    當35年前世界上第一款大眾化的視頻游戲“電腦空間”誕生時，沒有人把這個龐大難看的“大個子”當回事。那時，這個吞幣的家伙只能郁悶地蹲在酒吧的角落里，扮演著歌手和臺球配角。
    全球第一款家庭游戲主機，是1972年美國Maganavox公司的“Odyssey”(奧得賽)。在這臺機子上幾乎只能運行一個游戲，這就是被稱為“Pong”(乒乓球)的游戲。這是第一款可以四人同時參與的游戲，簡單的亮條被看作球拍，用以擊打一個被看作球的運動亮點。就是這個現(xiàn)在看來擁有枯燥內(nèi)容、簡陋畫面的游戲，成就了被看作是電子游戲鼻祖的Atari(雅達利)公司。
    1977年，Atari(雅達利)發(fā)售家庭電視游戲主機Atari視頻計算機系統(tǒng)(VCS)，隨后被命名為眾人皆知的Atari 2600。這款主機的處理器是8-bit的6507，主頻1.2MHz，16KB的RAM/ROM，分辨率為160x192。它被譽為現(xiàn)今電子游戲的開山之作。
    電子游戲的混沌時代結束于1983年，當年，日本的Nintendo(任天堂)發(fā)布了Family Computer(家庭電腦)，簡陳FC，在國內(nèi)也被稱作紅百機。這是一臺劃時代的游戲機，不但改變了任天堂公司，也改變了整個電子游戲業(yè)。
    1985年，任天堂公司發(fā)售了一款真正的游戲巨作——超級馬里奧(Super Mario)，在國內(nèi)，被叫做“采蘑菇”。這是一個讓人瘋狂和癡迷的游戲，如今國內(nèi)上世紀70年代末到80年代中期出生的人，幾乎沒有不知道那個矮胖的水管工的。任天堂憑借這臺游戲機確立了自己在游戲界霸主的地位。在1985年的家用機市場上，任天堂的市場占有率為98%。
    在上世紀80年代剩下的幾年中，任天堂不斷推出圍繞FC的新游戲。包括國內(nèi)玩家的啟蒙作品《魂斗羅》《雙截龍》等等在內(nèi)的幾款游戲，都是那個時代的作品。

第二次浪潮：雙雄爭霸

    上世紀90年代初，16位游戲機開始登上舞臺，世嘉(Sega)公司首先推出了基于16位處理器的游戲機Genesis，《獸王記》《戰(zhàn)斧》等游戲開始流行。很快，任天堂也推出了自己的16位游戲機超級任天堂(SuperFC/NES)，再一次占據(jù)了游戲機市場的巔峰�！蹲罱K幻想II》《超級惡魔城IV》、《魂斗羅III》等為任天堂繼續(xù)稱霸作出了不可磨滅的貢獻。
    就在任天堂在面對世嘉的挑戰(zhàn)，極力維持自己的霸主地位時，新的威脅來到了。一直在視聽設備發(fā)展的索尼公司開始涉足電子游戲業(yè)，并在1995年推出了PlayStation(PS)。這款基于32位處理器，并運用當時還不常見的CD光盤驅動器的家用游戲系統(tǒng)，得到了充分的準備和廣泛的支持。索尼開始取代任天堂的霸主地位。
    2000年，索尼推出新一代游戲機PlayStation2(PS2)，引發(fā)了全球購買游戲機的狂潮，發(fā)售頭三日，PS2就賣出近100萬臺，這讓索尼一舉登上了電子游戲業(yè)的頂峰。PS2將游戲機提升到了一個全新的階段。PS2的游戲開發(fā)速度可說是驚人的，得到了眾多游戲開發(fā)商的支持，讓PS2能夠在短時間內(nèi)成功攻占如此多玩家的客廳。同時，任天堂被逐漸邊緣化，而世嘉公司徹底退出游戲機市場。
    正當索尼開始為一統(tǒng)江湖慶祝時，微軟卻在此時執(zhí)意扮演了程咬金的角色。2001年，已經(jīng)是軟件巨頭的微軟推出它的第一個家庭電視游戲機XBOX。以PC架構為概念，微軟首次跨足電玩硬件產(chǎn)業(yè)，重寫家用主機歷史。中央處理器王者Intel，顯示卡霸主NVIDIA與操作系統(tǒng)巨人Microsoft聯(lián)手打造出的超級巨星XBOX，擁有著史無前例的驚人效能。
    而且，已經(jīng)成為產(chǎn)品營銷造勢行家的微軟自然不會忘記自己的優(yōu)勢和資源，XBOX游戲機銷售非常順利，很快就能夠和索尼摸爬滾打多年的PS2一爭高下。兩大巨頭的直接對話，也將電子游戲業(yè)推向了又一個高潮。

第三次浪潮：誰主沉浮

    次世代源于日語，意思是下一代。次世代游戲主機指的是還未發(fā)售，或者發(fā)售不久，在性能上比現(xiàn)在主流的游戲機更卓越的主機。此時，人們口中的次世代主機指的就是PS3和XBOX360。
    11月11日，索尼PS3上市，而微軟的XBOX360則幾乎早了一年面世。這兩臺游戲機采用的技術幾乎都是目前的頂級技術，包括多核處理器、RSX顯卡、藍光光驅等等。其實，用技術標準來衡量次世代主機是乏味的。索尼和微軟兩個原本是游戲門外漢的巨頭，卻最終雙雙對決游戲業(yè)，這恐怕并不能算是巧合。
    索尼公司為開發(fā)PS3主機，耗資四億美元，耗時更是長達六年。而目前一個歐美工作室開發(fā)一款XBOX360或者PS3游戲的成本在600萬至750萬美元以上，而開發(fā)一款頂級大作的成本高達2000萬美元甚至更高。從這不難看出，電子游戲已經(jīng)不是30多年前可有可無的笨盒子了，它已經(jīng)成為了這個世界上最賺錢的生意之一。
    三次浪潮已過，電子游戲世界和有電子游戲的世界都發(fā)生了巨大的變化。誰能說得準，下一次浪潮來臨時，哪位英雄會成為聚光燈下的主角呢？