為防范通貨膨脹加劇，中國(guó)的貨幣政策由寬松改為常態(tài)；負(fù)有物價(jià)管理職責(zé)的有關(guān)行政部門(mén)連發(fā)若干文、連出若干策；各地方政府的首長(zhǎng)則按中央的要求，把“菜籃子工程”置于極為重要的地位。這一切可說(shuō)是從需求到供給，全方位的舉措了。筆者認(rèn)為，促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)，抑制壟斷也應(yīng)是當(dāng)前中國(guó)防范通脹的一個(gè)重要領(lǐng)域。
上世紀(jì)70年代，西方經(jīng)濟(jì)陷入滯漲后，通脹成為經(jīng)濟(jì)學(xué)界的熱門(mén)課題。貨幣主義者認(rèn)為，通脹是一種貨幣現(xiàn)象，其領(lǐng)軍人物弗里德曼說(shuō)，“通貨膨脹發(fā)生在貨幣量增加的速度超過(guò)產(chǎn)量增加的速度”。為此，該學(xué)派提出控制貨幣供應(yīng)的政策主張。供給學(xué)派則認(rèn)為，通脹的原因在于供給不足，提出了減稅刺激供給的政策主張。應(yīng)該說(shuō)上述理論解釋和政策主張都有一定道理，在西方國(guó)家反通脹過(guò)程中發(fā)揮了作用。但是，當(dāng)時(shí)西方的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況與中國(guó)現(xiàn)時(shí)的國(guó)情不盡相同。他們畢竟經(jīng)歷過(guò)很長(zhǎng)時(shí)期的自由資本主義時(shí)代，市場(chǎng)體制發(fā)育比較成熟。不論是學(xué)術(shù)研究，還是政策實(shí)踐，在對(duì)待競(jìng)爭(zhēng)與壟斷的關(guān)系方面都把握的更為純熟。
即使沒(méi)研究過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的人，也能從生活實(shí)踐中感受到，獨(dú)此一家、別無(wú)分號(hào)的壟斷廠商，在只要有買(mǎi)主的情況下，想把價(jià)格抬多高，就能抬多高；而在有充分競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)上，買(mǎi)家能貨比三家，這比政府的任何行政命令都更能有效地抑制廠家提價(jià)的沖動(dòng)。
在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，將有眾多企業(yè)出售同一種無(wú)差別的產(chǎn)品的市場(chǎng)稱(chēng)為完全競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)。如果，百姓們所需的油鹽醬醋是由千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)油坊、醬坊生產(chǎn)的同一品質(zhì)的散裝產(chǎn)品，恐怕誰(shuí)也不敢私自漲價(jià)，趕跑老主顧。在市場(chǎng)上，如果只有一家企業(yè)出售一種別人連類(lèi)似替代產(chǎn)品也無(wú)法提供的獨(dú)特產(chǎn)品，被稱(chēng)為壟斷。在現(xiàn)實(shí)生活中，完全競(jìng)爭(zhēng)和壟斷都是很罕見(jiàn)的極端情況。常見(jiàn)的情況一是壟斷競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)，即市場(chǎng)上有眾多企業(yè)，生產(chǎn)有所差別，但可互相替代的產(chǎn)品。例如現(xiàn)在的車(chē)市，幾乎全世界上所有大廠家各款車(chē)型都想在中國(guó)閃亮登場(chǎng)，千差萬(wàn)別，令人眼花繚亂，但不論買(mǎi)家，還是賣(mài)家，對(duì)同一檔次級(jí)別車(chē)的綜合性?xún)r(jià)比都心中有數(shù)，沒(méi)有廠商敢把自己產(chǎn)品的價(jià)格定得太離譜。另一種常見(jiàn)情況則是寡頭市場(chǎng)，即某種產(chǎn)品市場(chǎng)上，只有幾家廠商，各自控制了很大的市場(chǎng)份額。一個(gè)廠家的舉動(dòng)，能影響到整個(gè)市場(chǎng)價(jià)格。博弈論認(rèn)為，由于各自謀求自己利益最大化，寡頭間很難達(dá)成長(zhǎng)久的價(jià)格卡特爾。依筆者之見(jiàn)，當(dāng)市場(chǎng)情況不好時(shí)，寡頭間限產(chǎn)保價(jià)的卡特爾協(xié)議往往靠不住，但市場(chǎng)情況有利時(shí)，或是簽訂協(xié)議，或是暗中默契，集體漲價(jià)的行動(dòng)都很堅(jiān)決。
在中國(guó)的消費(fèi)品價(jià)格指數(shù)中，食品類(lèi)占有較大權(quán)重，防范通脹穩(wěn)定物價(jià)，首先要穩(wěn)定食品類(lèi)價(jià)格。以前市場(chǎng)上供應(yīng)的糧油、肉蛋等食品是由眾多小企業(yè)和農(nóng)戶(hù)供應(yīng)的幾乎沒(méi)什么差別的散裝產(chǎn)品，而現(xiàn)在越來(lái)越多的此類(lèi)產(chǎn)品成為有包裝、有品牌的商品，并逐步集中于少數(shù)大廠家手中。例如，有資料顯示，某外資企業(yè)一家就占據(jù)了中國(guó)小包裝食用油30%至40%的市場(chǎng)份額，另一家國(guó)有企業(yè)表示，幾年內(nèi)要趕上這家外企的市場(chǎng)份額；兩大方便面企業(yè)已經(jīng)占據(jù)了60%的市場(chǎng)份額。在北京超市的貨架上，可以看到速凍食品、小包裝米面，甚至鮮肉都越來(lái)越多地集中在幾大企業(yè)手中。類(lèi)似的情況也出現(xiàn)在家用洗滌品等日用消費(fèi)品市場(chǎng)上�？梢哉f(shuō)，在這些市場(chǎng)上已經(jīng)出現(xiàn)了寡頭壟斷現(xiàn)象。
筆者認(rèn)為，中國(guó)面臨的通脹壓力不能完全歸咎于寡頭壟斷現(xiàn)象，但寡頭壟斷確實(shí)可以誘發(fā)，乃至推升一般消費(fèi)品的價(jià)格大幅上漲。事實(shí)上，不久前就曾經(jīng)發(fā)生過(guò)方便面企業(yè)串聯(lián)漲價(jià)事件。如何保護(hù)競(jìng)爭(zhēng)，引入更多競(jìng)爭(zhēng)者，抑制寡頭企業(yè)對(duì)價(jià)格的操縱，應(yīng)該是中國(guó)治理通脹中的一項(xiàng)重要內(nèi)容。