胡錦濤同志在十八大報告中提出，要堅持走中國特色新型工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化道路，推動信息化和工業(yè)化深度融合、工業(yè)化和城鎮(zhèn)化良性互動、城鎮(zhèn)化和農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化相互協(xié)調，促進工業(yè)化、信息化、城鎮(zhèn)化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化同步發(fā)展。
　　如果說，到2020年全面建成小康社會，是抓住戰(zhàn)略機遇期快速發(fā)展的既定目標，那么，上述幾“化”及其協(xié)同推進，則是通向這一目標的主要途徑。其中，僅從城鎮(zhèn)化及城鄉(xiāng)發(fā)展一體化的視角看，無疑將為中國經(jīng)濟開辟出新的廣袤的發(fā)展空間。
　　衡量城鎮(zhèn)化進程的一個最主要的標志，就是“農(nóng)轉非”，即由農(nóng)民轉變?yōu)槭忻竦囊?guī)模。近十年來，中國城鎮(zhèn)化進程明顯加快，城鎮(zhèn)化率每年大約提高1個百分點，并在2011年首次超過50%。專家據(jù)此速度預計，到2020年，中國城鎮(zhèn)化率將超過60%。
　　歷史經(jīng)驗表明，一個國家或地區(qū)的居民收入水平，往往與該國或地區(qū)的城鎮(zhèn)化率成正比。居民收入水平較高的發(fā)達國家，城鎮(zhèn)化率一般達到80%。十八大報告提出的一個新指標，就是將“城鄉(xiāng)居民人均收入”納入全面建成小康社會的考量標準，到2020年，要實現(xiàn)城鄉(xiāng)居民人均收入比2010年翻一番。據(jù)中國(海南)改革發(fā)展研究院院長遲福林測算，當前我國中等收入群體約占23%，在城鎮(zhèn)化等因素的帶動下，每年將提高2個百分點，到2020年達到40%左右，從而形成一個高達6億人口的中等收入群體。
　　如果說，工業(yè)化主要創(chuàng)造供給，城鎮(zhèn)化則主要創(chuàng)造需求。專家測算，我國城鎮(zhèn)化率每增加1個百分點，大體能夠帶來7萬億元人民幣的市場需求。城鎮(zhèn)化的加速推進，在大大提高產(chǎn)業(yè)集聚度、基礎設施利用率和土地集約使用效能的同時，將釋放出巨大的消費需求和投資需求潛力。
　　從投資需求來看，要實現(xiàn)全面建成小康社會所要求的基本公共服務均等化和社會保障全民覆蓋，勢必帶動政府及社會部門的大量投資。城鎮(zhèn)化還帶來大量住房需求，房地產(chǎn)及其相關產(chǎn)業(yè)鏈的投資將伴隨著城鎮(zhèn)化快速成長。有專家分析預測，我國城鎮(zhèn)化率每提高1個百分點，將直接拉動基礎設施建設投資1萬億元，同時還有助于緩解工業(yè)化過快推進造成的產(chǎn)能過剩問題。國家統(tǒng)計局2011年“城鎮(zhèn)化進程對擴大內(nèi)需影響”課題組則預測，到2020年，我國城鎮(zhèn)固定資產(chǎn)投資額將達到132.6萬億元。
　　從消費需求來看，有研究表明，2011年，中國農(nóng)村居民消費水平為4733元，城鎮(zhèn)居民為15160元。按此測算，農(nóng)民轉化為市民后，消費需求將增加1萬多元。按每年1000多萬農(nóng)村人口進入城市計算，每年直接被帶動的消費需求就有1000多億元。
　　城鎮(zhèn)化與服務業(yè)發(fā)展相互促進。而中國經(jīng)濟轉型的一個重要方向就是加大服務業(yè)在三次產(chǎn)業(yè)中的比重。由此可以預計，未來中國消費增長的一個重要動力就來自服務需求的增長。據(jù)了解，目前如果扣除政府對服務的購買，中國普通消費者對服務的購買力還很低。從另一角度看，這豈不是預示了，伴隨著城鎮(zhèn)化進程日益深化，服務業(yè)發(fā)展空間將越來越大？
　　城鎮(zhèn)的繁榮并不意味著農(nóng)村的凋敝，相反，隨著城鎮(zhèn)化的推進和農(nóng)民的減少，為農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)向規(guī)模化經(jīng)營和現(xiàn)代化升級創(chuàng)造了條件。隨著由此帶來的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率和效益的不斷提高，農(nóng)民可以因此而大幅提升收入和消費能力；農(nóng)業(yè)也因此而吸引社會投資，成為城市金融資本的新出路。