自富蘭克林·羅斯福總統(tǒng)開始,爐邊談話式的總統(tǒng)周末講話就成為美國(guó)民眾了解國(guó)家大事小情的窗口。
2011年的10月15日至2012年的10月13日這一年中,除了在國(guó)外訪問由拜登代為發(fā)表了一次周末講話之外,奧巴馬堅(jiān)持不懈地完成了其他51次講話。據(jù)筆者統(tǒng)計(jì),在這52次周末講話中,與經(jīng)濟(jì)議題相關(guān)的多達(dá)34次,占到所有演講的65%以上。奧巴馬這些經(jīng)濟(jì)議題的演講標(biāo)題和正文措辭透出對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的幾分焦慮,也透出了大選年和“府會(huì)分治期”的幾分無奈。
在34次周末講話中,奧巴馬提及最多的是給中產(chǎn)階級(jí)減稅,他先后在今年3月31日和4月14日兩次借用倡導(dǎo)稅負(fù)公平的“股神”巴菲特之名,呼吁國(guó)會(huì)應(yīng)通過相關(guān)法案,提高富有階層應(yīng)繳納的個(gè)人收入所得稅率。此外,奧巴馬又至少四次選擇減稅這個(gè)議題發(fā)表周末演講。奧巴馬之所以對(duì)減稅議題“不惜筆墨”,重要的背景在于美國(guó)選民愛聽“減稅”這個(gè)詞,公共債務(wù)高攀并非美國(guó)民眾過日子會(huì)擔(dān)心的議題,美國(guó)選民講求務(wù)實(shí),這也在很大程度上定義了美國(guó)政客的思維框架。奧巴馬之所以選用各種角度來談稅收議題,除了美國(guó)目前急需這種“小當(dāng)量”的財(cái)政刺激計(jì)劃來維持經(jīng)濟(jì)連續(xù)12個(gè)季度的增勢(shì)之外,也恰恰反映了奧巴馬說話是雷聲大、雨點(diǎn)小,因?yàn)榇笠?guī)模的稅改在大選年難以兌現(xiàn),通過任何民主黨主張的減稅計(jì)劃都需要用政治籌碼與共和黨做交換,而沒有成本的空談則可以讓選民聽著歡喜,何樂而不說呢?
經(jīng)濟(jì)政策要發(fā)揮效力會(huì)有一定的時(shí)滯,而民眾和媒體每月、每周、每天都在關(guān)注和解讀失業(yè)率數(shù)據(jù),因而就業(yè)成為奧巴馬周末演講的高頻詞,通過增加教師崗位來創(chuàng)造就業(yè),通過振興旅游業(yè)來創(chuàng)造就業(yè),通過振興房地產(chǎn)業(yè)來創(chuàng)造就業(yè)……
奧巴馬坦言,當(dāng)白宮主人近四年來,他的白發(fā)增添了許多。從今年2月25日到3月17日,奧巴馬罕見地連續(xù)四周發(fā)表關(guān)于能源議題的講話,這都是高油價(jià)惹的禍!皣(guó)會(huì)必須要……”這是奧巴馬周末演講中最常用的句式,國(guó)會(huì)必須要批準(zhǔn)交通基建法案,國(guó)會(huì)必須要批準(zhǔn)大學(xué)生貸款優(yōu)惠延期法案,國(guó)會(huì)必須要加強(qiáng)金融監(jiān)管……由此可見奧巴馬在重大政策制定上的重重掣肘。
奧巴馬過去一年的周末演講恰恰印證了觀察人士的判斷,美國(guó)總統(tǒng)其實(shí)對(duì)于實(shí)體經(jīng)濟(jì)走勢(shì)的影響力有限,當(dāng)前的很多打基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)政策有可能再為繼任者做嫁衣裳。由此可見,要想通過周末談話來為任內(nèi)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇提供催化劑的可能性不大。