2010年11月30日，歐盟委員會(huì)貿(mào)易委員德古赫特表示，尚不具備挑戰(zhàn)中國稀土政策的法律基礎(chǔ)，歐盟將尋求其他供貨源。此前，中國商務(wù)部等相關(guān)部門已明確指出，中國對(duì)稀土的開采、生產(chǎn)加工和出口環(huán)節(jié)采取的管理措施“符合國際規(guī)范和世貿(mào)規(guī)則”。因?yàn)槲覈�削減稀土出口配額是保護(hù)稀土資源和環(huán)境的需要，不能稱之為“貿(mào)易保護(hù)”，而德古赫特的表態(tài)，也證明了我國對(duì)稀土出口的管制措施符合世貿(mào)規(guī)則。歐盟的無奈，是否證明中國已經(jīng)打贏了稀土保衛(wèi)戰(zhàn)？是否意味著我們可以暫時(shí)收起對(duì)稀土的關(guān)注？
    恰恰相反，我們的稀土保衛(wèi)戰(zhàn)非但沒有勝利，反而面臨失控的危險(xiǎn)，我們不但不能收起對(duì)稀土的關(guān)注，而且還要將這場(chǎng)戰(zhàn)爭更深入地進(jìn)行下去，否則，中國將輸?shù)暨@場(chǎng)事關(guān)中國未來發(fā)展的稀土保衛(wèi)戰(zhàn)。
    一、配額制反加重稀土外流
    從2007年開始，國務(wù)院開始實(shí)行稀土出口配額制。國家實(shí)施配額制的本意是保護(hù)國內(nèi)的稀土資源，但實(shí)施結(jié)果卻與國家的良好愿望相悖，實(shí)施配額反而導(dǎo)致一些珍貴的稀土資源加速外流。之所以產(chǎn)生這樣的與初始愿望背道而馳的結(jié)果，原因就在于國家的配額確定方式存在問題。
    按照國家制定的配額計(jì)算公式，無論生產(chǎn)企業(yè)還是流通企業(yè)，要想滿足稀土出口配額的申報(bào)條件，最主要的考核指標(biāo)就是近三年稀土的出口數(shù)量和出口金額。但是，每家公司每年的出口數(shù)量完全是由商務(wù)部統(tǒng)一界定的，這個(gè)參數(shù)幾乎不變。這樣，企業(yè)能從配額總數(shù)中獲取的出口權(quán)重，主要就取決于出口金額這一指標(biāo)，而出口金額的變化實(shí)際不是由出口產(chǎn)品價(jià)格的高低決定，而是取決于出口的稀土品種。因?yàn)橄⊥凉灿?7種元素，不是每一種元素都稀缺，所以不同元素間的價(jià)格差別極大。比如出口氧化銪、氧化鏑，市場(chǎng)價(jià)達(dá)到了250萬~300萬元/噸，而出口氧化鈰卻只需要大約2.5萬元/噸，相差足足100倍。如此一來，在國家已經(jīng)限定企業(yè)出口數(shù)量的前提下，出口鏑、鋱、銪這類價(jià)格更高的稀土，其出口金額就會(huì)很大。按國家的配額計(jì)算公式，這些企業(yè)在爭取配額方面，就具備了更多優(yōu)勢(shì)。這樣的結(jié)果，必然導(dǎo)致企業(yè)為使出口資質(zhì)達(dá)標(biāo)和爭奪出口權(quán)重，而逐漸偏向出口昂貴的、國家稀有的稀土元素，最終出現(xiàn)國內(nèi)儲(chǔ)量豐富的、價(jià)格較低的稀土賣不掉，國內(nèi)儲(chǔ)量稀少、價(jià)格昂貴的稀土管不住的現(xiàn)象。國家的本意是保護(hù)國內(nèi)稀缺的稀土資源，而最終卻出現(xiàn)鼓勵(lì)企業(yè)出口稀有稀土元素的反效果。
    對(duì)此，專業(yè)人士建言，17種稀土元素不能只用一個(gè)配額指標(biāo)，而應(yīng)該按照稀缺程度，分解成2個(gè)、3個(gè)、5個(gè)或者更多標(biāo)準(zhǔn)，通過不同的標(biāo)準(zhǔn)就可以把元素的稀缺性體現(xiàn)出來。這樣雖然國家在確定配額時(shí)麻煩一些，但卻能更好地保證配額計(jì)算方式和實(shí)際保護(hù)意義相統(tǒng)一。此外，這種配額確定公式，也造成了一些生產(chǎn)企業(yè)配額不足，而貿(mào)易企業(yè)卻能得到較多配額，使得生產(chǎn)企業(yè)不得不花大價(jià)錢從貿(mào)易企業(yè)手中購買配額，非常不利于生產(chǎn)企業(yè)的發(fā)展。
    目前，在稀土產(chǎn)品出口配額分類上，國家將稀土出口產(chǎn)品簡單地劃分為三類：氧化物、鹽類和金屬。這種劃分辦法在執(zhí)行過程中使許多高科技含量、高附加值的稀土冶煉加工產(chǎn)品被當(dāng)做原礦資源而被限制出口，而這也不符合國家限制原材料出口而鼓勵(lì)發(fā)展稀土深加工的初衷。
    二、出口限制令走私猖獗
    隨著國家對(duì)稀土出口政策的收緊，許多稀土元素的價(jià)格都出現(xiàn)不同程度的回升，2010年9月的稀土報(bào)價(jià)與2009年9月相比，已經(jīng)翻倍。而在商務(wù)部官員表態(tài)2011年還將進(jìn)一步減少出口配額后，稀土的價(jià)格已達(dá)到歷年最高點(diǎn)。
    一邊是國家限制稀土出口數(shù)量，一邊是稀土價(jià)格飛速上漲，一時(shí)之間，稀土成為有利可圖的產(chǎn)業(yè)。國際社會(huì)對(duì)稀土的需求是剛性的，中國的出口數(shù)量無法滿足國際社會(huì)的需要，便為稀土走私打開了暴利之門。而從海關(guān)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)看，自2008年以來，中國海關(guān)共查獲走私稀土1.6萬噸，而中國稀土每年的走私量約在2萬噸�？梢�，海關(guān)查處的稀土走私量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于實(shí)際走私量，這進(jìn)一步刺激了走私的發(fā)生。
    由于國內(nèi)稀土市場(chǎng)報(bào)價(jià)還比較混亂，昂貴品種稀土的走私價(jià)格一般是在國內(nèi)售價(jià)基礎(chǔ)上每噸加價(jià)12萬~17萬元。以世界稀土需求第一大國日本為例，日本的稀土年需求量約為3.2萬噸，但中國與其他國家對(duì)其合法供應(yīng)量只有2.5萬噸，其他數(shù)量只能靠走私彌補(bǔ)。以日本需求比較多的中釔富銪礦(國內(nèi)市場(chǎng)價(jià)約13萬元/噸)為例，如果走私200噸貨，純利就可達(dá)到驚人的4000萬元左右。
    盡管近幾年海關(guān)加大了對(duì)稀土走私的查處力度，但由于中國實(shí)行稀土出口限制后形成的利潤空間實(shí)在太大，走私活動(dòng)依然十分猖獗，并且已向?qū)�業(yè)化方向發(fā)展，基本上形成了一條走私產(chǎn)業(yè)鏈。以包頭為例，雖然該地區(qū)作為主要稀土產(chǎn)地，地方政府已經(jīng)將稀土資源全部收歸包鋼稀土，但稀土走私的情況卻從來沒有停止過。包鋼稀土一分廠的負(fù)責(zé)人曾無奈地說：“實(shí)在沒有辦法，總是有一些中小稀土公司濫開亂采，而且包鋼由于鐵礦和稀土礦共生，隨著鐵礦的開采，同步采出的稀土礦也很多，這些稀土礦通過各種方式流失到一些中小稀土企業(yè)手中，而這些企業(yè)制造成本低，通過簡單加工成初級(jí)產(chǎn)品后，就成了走私稀土的源頭�！�
    所幸的是，稀土走私的問題已引起政府高度關(guān)注，工信部已著手研究治理稀土走私的相關(guān)政策，并要求多部委配合海關(guān)行動(dòng)。其中，政府將進(jìn)一步整合淘汰一些中小稀土礦，并將進(jìn)一步嚴(yán)格稀土出口企業(yè)資質(zhì)認(rèn)定。
    三、稀土產(chǎn)業(yè)仍在低端徘徊
    2007年國家開始實(shí)行稀土出口配額制時(shí)，當(dāng)時(shí)的外部需求約為10萬噸，而中國當(dāng)時(shí)確定的配額為8萬噸。這個(gè)配額數(shù)量釋放出一個(gè)信息，即中國不贊成把世界所有的稀土需求由中國來滿足，而是希望稀土進(jìn)口國實(shí)行來源多元化。同時(shí)，中國宣布配額只適用于原材料出口，技術(shù)性產(chǎn)品和加工產(chǎn)品并不在配額限制之列。同時(shí)，國家宣布禁止外資企業(yè)涉足稀土礦山開采和初加工的領(lǐng)域，但在深加工環(huán)節(jié)并不限制與外國企業(yè)合作。其實(shí)，這才是中國對(duì)稀土產(chǎn)業(yè)進(jìn)行出口限制的真正著眼點(diǎn)，中國真正想要實(shí)現(xiàn)的是稀土產(chǎn)業(yè)綠色技術(shù)的提升。拜倫資本市場(chǎng)清潔能源分析師海卡威認(rèn)為：“中國體系最大的推動(dòng)力是持續(xù)的就業(yè)和經(jīng)濟(jì)增長。若能通過揮舞稀土的‘大棒’，將大量綠色產(chǎn)業(yè)中的高端制造業(yè)的工作崗位，以及諸多知識(shí)產(chǎn)能移往中國，他們是愿意這么做的。”但是，法國國際關(guān)系研究所的約翰?西亞曼則認(rèn)為，中國突然減少稀土出口可能使外國公司對(duì)于遷至中國更加謹(jǐn)慎，“公司本已擔(dān)心主權(quán)風(fēng)險(xiǎn)，擔(dān)心生產(chǎn)鏈太過信賴中國”。
    然而，實(shí)施出口配額制幾年來，中國稀土產(chǎn)業(yè)卻沒有像國家設(shè)想的那樣，以資源換來技術(shù)。盡管這幾年不少外資進(jìn)入中國稀土產(chǎn)業(yè)，但外資更看重的是中國的稀土資源，意在獲得穩(wěn)定且廉價(jià)的長期原料供應(yīng)，而并不想把技術(shù)輸入中國，中國大多數(shù)稀土合資公司的使命是把稀土原材料簡單加工后，以合金的名義出口到國外提純。以釹鐵硼稀土永磁材料為例，生產(chǎn)釹鐵硼稀土永磁材料共有熔煉、制粉、成型、燒結(jié)、后加工、表面處理等六道生產(chǎn)工序，但日本一些公司在包頭的工廠僅加工到第二道工序就出口到日本進(jìn)行深加工了。據(jù)尼歐新材料公司首席執(zhí)行官康斯坦丁?卡拉揚(yáng)普洛斯估計(jì)，全球約95%的稀土產(chǎn)品出自中國，但中國自身也消費(fèi)了全球稀土的65%，而這65%中又有90%是由在中國設(shè)廠的日本、韓國、歐洲和美國公司消化的，剩下的10%部分中，又有85%用于冶金、機(jī)械、石化、玻璃、陶瓷等傳統(tǒng)領(lǐng)域，僅有13%用于新材料方面。

    除稀土用于電工鋁、稀土農(nóng)用和稀土助染助鞣等少數(shù)應(yīng)用技術(shù)中國具有自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)外，大多數(shù)稀土應(yīng)用技術(shù)，特別是稀土在永磁、發(fā)光、儲(chǔ)氫、超導(dǎo)、精密陶瓷和生物工程等新型材料方面的應(yīng)用技術(shù)，還處于跟蹤國外仿制多、獨(dú)立創(chuàng)新少、自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)擁有量少的局面。而稀土產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益主要體現(xiàn)在稀土應(yīng)用的輻射效應(yīng)上。由于稀土作為現(xiàn)代工業(yè)的“維生素”，用量少，作用大，應(yīng)用稀土可以獲得比稀土產(chǎn)品本身大幾十倍到幾百倍的輻射經(jīng)濟(jì)效益，稀土經(jīng)濟(jì)對(duì)國民經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)也主要體現(xiàn)在這種輻射效益上。
    包頭稀土研究院院長趙增祺認(rèn)為，只依賴價(jià)格和資源優(yōu)勢(shì)，中國稀土的發(fā)展之路只會(huì)越走越窄。技術(shù)環(huán)節(jié)上的缺失，成為中國由稀土大國向強(qiáng)國跨越的最大障礙�？上驳氖�，2010年10月10日，國務(wù)院出臺(tái)了《國務(wù)院關(guān)于加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的決定》，進(jìn)一步細(xì)化了七大新興產(chǎn)業(yè)內(nèi)容以及產(chǎn)業(yè)內(nèi)涉及的行業(yè)，其中稀土首次被列入新材料產(chǎn)業(yè)，成為先導(dǎo)產(chǎn)業(yè)，這將有利于中國稀土產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)由低端向高端邁進(jìn)。
    四、稀土科技創(chuàng)新能力依舊薄弱
    中國改革開放的總設(shè)計(jì)師鄧小平同志曾經(jīng)說過：“科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力�！边@句話適用于任何一個(gè)產(chǎn)業(yè)，尤其是新興產(chǎn)業(yè)，對(duì)科學(xué)技術(shù)的依賴更為明顯。
    由于歷史原因，我國科研開發(fā)經(jīng)費(fèi)投入較少，資金使用分散，基礎(chǔ)研究后勁不足，科技成果轉(zhuǎn)化和產(chǎn)業(yè)化明顯滯后，從而導(dǎo)致我國稀土科技長久落后于西方發(fā)達(dá)國家。同時(shí)，我國稀土高技術(shù)人才匱乏，供需矛盾突出，尤其是在對(duì)國家新興產(chǎn)業(yè)具有重要意義的高新技術(shù)領(lǐng)域。由于資金不足，我國的稀土科研經(jīng)費(fèi)僅能維持實(shí)驗(yàn)室規(guī)模的研究，實(shí)驗(yàn)室研究水平較高，工程化研究不足，致使我國稀土基礎(chǔ)理論研究和應(yīng)用基礎(chǔ)相對(duì)薄弱，對(duì)新興技術(shù)跟蹤多，自主創(chuàng)新少，在稀土新技術(shù)和新材料的開發(fā)方面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于歐、美、日、韓等發(fā)達(dá)國家。稀土應(yīng)用關(guān)鍵技術(shù)的專利絕大部分被美國、日本等西方發(fā)達(dá)國家掌握，致使許多我們已經(jīng)掌握了生產(chǎn)技術(shù)的新材料也不能產(chǎn)業(yè)化，即便產(chǎn)業(yè)化了也不能打入國際市場(chǎng)。
    中國稀土企業(yè)如果想發(fā)展壯大，只能花大價(jià)錢購買國外的專利，產(chǎn)業(yè)發(fā)展受到很大影響。以釹鐵硼為例，“永磁之王”釹鐵硼是目前磁性最好的材料，2009年中國生產(chǎn)釹鐵硼等稀土永磁材料約5.56萬噸，是全球第一生產(chǎn)大國，處于絕對(duì)主導(dǎo)地位。然而，燒結(jié)釹鐵硼和黏結(jié)釹鐵硼技術(shù)的專利權(quán)分別屬于日本住友公司和美國通用汽車公司。為對(duì)中國實(shí)施專利封鎖，兩家公司達(dá)成協(xié)議，規(guī)定同類產(chǎn)品若進(jìn)入美國、歐洲和日本，必須同時(shí)購買雙方專利權(quán)，并收取產(chǎn)品銷售額的５%作提成。中國中科三環(huán)、寧波韻升等釹鐵硼稀土永磁材料骨干企業(yè)為了打入國際市場(chǎng)，分別投入了4000多萬元購買釹鐵硼的制造專利權(quán)，而其他未購買專利權(quán)的企業(yè)，出口產(chǎn)品受到極大限制，只能被迫以低于市場(chǎng)8%~10%的價(jià)格銷售給中間商。
    要想提高中國稀土產(chǎn)業(yè)在國際上的地位，掌握市場(chǎng)話語權(quán)，打贏稀土保衛(wèi)戰(zhàn)，中國就一定要下大力氣搞好稀土應(yīng)用技術(shù)的開發(fā)和研究，力爭研究出有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的拳頭產(chǎn)品，開辟新的稀土應(yīng)用領(lǐng)域，研究新的生產(chǎn)工藝，改造落后的生產(chǎn)設(shè)備。
    稀土產(chǎn)業(yè)的應(yīng)用已經(jīng)開始受到國家的重視，在2010年8月8日舉辦的第二屆包頭稀土論壇上，中國工程院副院長、中國稀土學(xué)會(huì)理事長干勇宣布了一條令人興奮的消息：“國家‘十二五’規(guī)劃將設(shè)立重大稀土專項(xiàng)資金，科技部將劃撥3億~4.5億元人民幣支持稀土的開發(fā)運(yùn)用�！痹趪�家的強(qiáng)力支持下，中國稀土應(yīng)用差、核心技術(shù)落后的現(xiàn)狀有望得到根本改變。