英國《經濟學家》日前刊登《總會有人買單》一文稱,美國中期選舉已經箭在弦上,民主黨和共和黨已經完全進入選戰(zhàn)狀態(tài)。民主黨希望對最富有的美國人加稅,而共和黨說“不”,這不僅關系到兩黨在中期選舉的成敗,還將對未來美國經濟復蘇產生重要影響。無論如何,就美國目前經濟形勢看,單靠提高富人的稅率是無法彌補其巨大財政赤字的。
美國中期選舉正演變?yōu)閷Ω髦萁巧囊粓龉,而小布什時期的減稅政策則是“公投”的一張試紙。美國總統(tǒng)奧巴馬前不久指責共和黨人試圖將2%最富有家庭的減稅政策永遠保留下來,從而削弱政府刺激經濟所需財力。
形勢看好的共和黨人則稱,此次選舉是美國民眾在自由企業(yè)制度與使歐洲陷入窘境的福利體系之間的一次選擇。其參議院領袖麥康奈爾拋出了一項所謂的“阻撓加稅提案”,其實質就是將小布什政府時期的減稅措施永久化!
現(xiàn)在的局面很可能會造成災難。若雙方不能達成一致,每個美國人要交的稅會從明年1月1日起提高,到時將對虛弱的經濟復蘇造成重大打擊。好在目前還有妥協(xié)的希望。保守民主黨和溫和共和黨人士,提出將稅收延期至少一年,以期可以推遲做出決定的時間,緩解目前雙方針鋒相對的態(tài)勢。對于這樣的延期提議,奧巴馬總統(tǒng)應該不會一票否決。
具有諷刺意味的是,這場鬧劇中,作為賭注的那點兒錢,放到更大的框架中去看卻顯得微不足道。按照奧巴馬的設想,提高針對2%美國最富有家庭的稅率,會在明年帶來340億美元。但這些錢僅夠填補九天的(美國)財赤窟窿。如此看來,關于稅收爭論的一個結論是:民主、共和兩黨能不能達成共識并不重要。
美國今年稅收還不到國內生產總值(GDP)的15%,為1950年以來最低比重。其原因有二:首先,經濟衰退令稅基削弱;其次,長期以來美國一直執(zhí)行廣泛的減稅政策。若將所有減稅政策延期,到2020年,稅收占GDP的比例預計達到19.6%,即使將富人的稅率提高,這一比值也只能提高到20%。這遠遠不足以償付聯(lián)邦開支——預計2020年聯(lián)邦開支將占GDP的24%,意味著奧巴馬的許多政策將沒有足夠的財力支撐。
目前,美國人很大程度上還是要面臨痛苦的選擇。僅對富人提高稅率不能解決財政赤字問題。