“每7個美國人中就有1個處于貧困線以下”。根據(jù)美國人口普查局9月16日公布的調(diào)查數(shù)據(jù)，美國2009年的貧困人口比例已上升至14.3%，貧困人口總數(shù)高達(dá)4360萬人，創(chuàng)半個世紀(jì)以來的歷史新高。
    根據(jù)美國行政管理與預(yù)算辦公室的定義，如果一個典型的美國四口之家在2009年的年收入低于21954美元或個人年收入低于10956美元，那么這個家庭就處于貧困線以下。調(diào)查顯示，除亞裔之外的所有族裔美國人的貧困比例均有所上升。
    美國媒體和分析人士普遍認(rèn)為，發(fā)端于2008年的金融危機(jī)顯然是導(dǎo)致美國貧困人口增加的主要原因。而居高不下的失業(yè)率則是抬高貧困人口比例的直接推手。2009年，美國失業(yè)率一路飆升至10%，目前仍高達(dá)9.6%。與以往有所不同的是，大量受過高等教育的知識人群在這場史無前例的經(jīng)濟(jì)危機(jī)的沖擊下被迫加入了貧困人口的行列。
    家住華盛頓市郊的卡羅爾·威廉姆斯今年1月被一家醫(yī)療中心以預(yù)算不足為由辭退，到目前仍處于失業(yè)狀態(tài)。她從15歲起就參加工作，并且擁有大學(xué)學(xué)歷，但找工作仍然非常困難�？�羅爾是一位單身母親，失業(yè)后根本無法獨(dú)自養(yǎng)活3個孩子，因此不得不求助于慈善機(jī)構(gòu)設(shè)立的免費(fèi)食品發(fā)放點(diǎn)。與卡羅爾有著類似遭遇的人不在少數(shù)。弗吉尼亞州勞頓縣慈善機(jī)構(gòu)善牧?xí)��?fù)責(zé)人薇奇·科斯說，過去一年我們看到很多高學(xué)歷人群第一次來這里尋求食品和臨時住所，這是以往不曾有過的。科斯特別提到了一個四口之家，這個家庭中的父母都屬于社會精英，母親是律師，父親是房產(chǎn)經(jīng)理人，但次貸危機(jī)導(dǎo)致他們投資的3處房產(chǎn)同時陷入提前贖回的困境，家庭經(jīng)濟(jì)狀況隨之發(fā)生劇變。科斯說：“我們這里每天都是人來人往，但現(xiàn)在求助者的類型已經(jīng)發(fā)生了變化，我越來越多的聽到人們說，‘我過去經(jīng)常向庇護(hù)所捐贈食品，還曾經(jīng)在這里做志愿者，我從沒想過有一天我也會來這里求助’�！�
    分析人士預(yù)計，最新公布的這則有關(guān)貧困人口猛增的消息無疑將對近在咫尺的美國國會中期選舉產(chǎn)生影響。喬治城大學(xué)貧困、不公平與公共政策中心主任彼得·埃德爾曼表示，這些令人擔(dān)憂的數(shù)據(jù)給奧巴馬政府和國會敲響了警鐘，現(xiàn)在已經(jīng)到了必須果斷采取有力措施的危急時刻。美國總統(tǒng)奧巴馬在針對此次調(diào)查結(jié)果的一份聲明中表示，人口普查局的數(shù)據(jù)充分表明2009年對美國人來說是多么艱難的一年。但他同時不忘借助這些數(shù)據(jù)為政府的經(jīng)濟(jì)政策辯護(hù)。他說，正是由于經(jīng)濟(jì)恢復(fù)法案和其他經(jīng)濟(jì)刺激計劃的有力支持，才避免了更多的美國人陷入貧困境地。奧巴馬強(qiáng)調(diào)，“即使是在經(jīng)濟(jì)危機(jī)之前，美國中產(chǎn)階級的收入增長也已處于停滯狀態(tài)，美國貧困人口數(shù)量已經(jīng)達(dá)到令人難以接受的高位，今天的數(shù)據(jù)表明我們的工作才剛剛開始，我們要繼續(xù)加大在社會保障和基礎(chǔ)設(shè)施方面的投入。但共和黨議員以及反對奧巴馬經(jīng)濟(jì)政策的人士則認(rèn)為，這些數(shù)據(jù)再次證明奧巴馬政府和民主黨主導(dǎo)的國會在挽救美國經(jīng)濟(jì)方面已經(jīng)遭遇失敗。隨著國會中期選舉的日益臨近，黨派之爭日趨激烈，任何一條有關(guān)美國經(jīng)濟(jì)和社會民生的消息都有可能成為選戰(zhàn)的熱門話題�！�